Уникальный космический объект, чей возраст превышает полвека, совсем скоро войдёт в атмосферу Земли. Речь идёт о советском космическом аппарате «Космос-482», запущенном 31 марта 1972 года в рамках программы исследования Венеры. Этот зонд был частью амбициозного проекта по изучению планет Солнечной системы, однако из-за технической неполадки его миссия приняла совсем иной оборот.
После успешного вывода на временную околоземную орбиту, у «Космоса-482» возникла серьёзная проблема: сбой в работе таймера привёл к преждевременному отключению двигателя. В результате аппарат не смог покинуть орбиту Земли и вместо путешествия к Венере остался кружить вокруг нашей планеты. Уже 53 года он молчаливо бороздит пространство на низкой орбите, постепенно снижаясь под действием атмосферного трения.
По предварительным расчётам специалистов, зонд войдёт в плотные слои атмосферы в период с 8 по 11 мая 2025 года. Однако точное время входа пока определить сложно: оно зависит от множества факторов, главным из которых является солнечная активность. Если активность Солнца усилится, это приведёт к нагреву и расширению верхних слоёв атмосферы Земли. Атмосферное сопротивление возрастёт, что, в свою очередь, ускорит снижение орбиты «Космоса-482» и может сдвинуть дату входа на более ранний срок.
Куда упадёт «Космос-482»?
Определить точное место падения космических объектов заранее — одна из самых сложных задач в космонавтике. На данный момент известно, что падение «Космоса-482» ожидается в пределах широт от 52 градусов северной до 52 градусов южной широты. Этот диапазон охватывает большую часть обитаемых территорий планеты, но учитывая, что более 70% поверхности Земли занимает океан, вероятность падения в воду остаётся значительно выше.
Тем не менее, определённый риск всё же существует. Особенно учитывая особенности конструкции самого аппарата. «Космос-482» — это не обычный спутник. Он представляет собой спускаемый модуль, аналогичный тем, что были предназначены для высадки на Венеру. Эти модули разрабатывались с расчётом на экстремальные условия: перегрузки в десятки “g”, температуры в сотни градусов и давление в сотни атмосфер. Таким образом, аппарат обладает крайне прочной структурой и способен пережить вход в земную атмосферу в гораздо большей степени, чем большинство спутников.
Сам посадочный модуль весит около 495 килограммов и имеет диаметр порядка одного метра. По оценкам эксперта по спутниковым орбитам Марко Лангбрука, в момент удара о поверхность Земли его скорость может достигать порядка 242 километров в час. Даже если большая часть зонда разрушится при входе в атмосферу, весьма вероятно, что отдельные фрагменты — особенно самые прочные элементы — смогут достичь поверхности.
Можно ли будет увидеть падение?
Да, наблюдать за последними моментами полёта «Космоса-482» будет возможно. Как и другие спутники на низких орбитах, он может быть видим в сумерках и на рассвете, когда солнечные лучи освещают аппарат на фоне тёмного неба. По мере приближения даты падения зонд может стать немного ярче, что облегчит его обнаружение.
Чтобы узнать, когда и где можно будет увидеть пролёт «Космоса-482», можно воспользоваться сайтом Heavens-Above.com. Достаточно ввести свои координаты в разделе «Satellite Database», выбрать год запуска 1972, найти объект «Cosmos 482 Debris / 1972-023E» и открыть вкладку «Passes». Там будет указано время и направление возможных видимых пролётов.
Во время входа в атмосферу зонд будет выглядеть как очень яркий и медленный метеор с возможной фрагментацией — редкое и впечатляющее зрелище для наблюдателей.
Почему это важно?
История «Космоса-482» напоминает о той эпохе, когда человечество только начинало осваивать межпланетные пространства. Каждый запуск, каждая миссия были шагами в неизвестность, где даже небольшая ошибка могла стоить всего проекта. Спустя десятилетия, забытый аппарат возвращается домой, словно тихий свидетель первых попыток покорения космоса.
Падение «Космоса-482» в мае 2025 года станет не только интересным событием для любителей космоса, но и напоминанием о том, как стремительно развивается наука и техника. Кто знает, может быть, этот небольшой металлический посланник из прошлого вдохновит кого-то на новые открытия и новые полёты — уже к другим звёздам.