Как известно, армяне стали первым в мире народом, что еще в 301-м году н.э принял христианство как свою единственную официальную религию. Однако какой же веры армяне придерживались прежде, каким богам и как молились?
- На самом деле, многие дохристианские армянские верования нам довольно неплохо известны. Как из собственно армянских письменных источников, так и из многочисленных свидетельств окрестных народов: греков, римлян, персов.
Прежде всего, армяне испытывали определенные влияние со стороны древневосточных культов: зороастризма, митраизма, маздеизма. Этих культов придерживались многие армянские цари, особенно из династий Арташесянов и Аршакуни. Влияние оказывали на армянские религиозные традиции и древние греки.
Однако имелись и собственные армянские культы, о которых и расскажем ниже подробнее.
Так, верховным богом древнеармянского пантеона считался творец-демиург, создатель вселенной и отец всего сущего Арама́зд (Ар, Арич), аналогичный древнегреческому Зевсу.
Очень почиталась его дочь Анаит - богиня весны, плодородия, напоминавшая древнегреческую Артемиду и представлявшаяся с ребенком на руках.
В честь Арамазда древние армяне отмечали весной особый Новый год - Навасард. А 7 апреля праздновали рождение Анаит. Сегодня в Армении это день материнства и красоты.
Уважаем был Ваагн (эллинский аналог - Геракл) – бог огня, кузнецов, мужества, отваги, войны и бури.
Возносили армяне в древности молитвы и его супруге - златорукой розовоперстой прекрасной богине Любви и воды Астхиг. Именно в от нее пошел праздник, что армяне по сей день отмечают - знаменитый Вардавар.
Арамазд, Анаит и Ваагн считались главными и самыми могущественными армянскими богами. Богом знаний, наук, учения и света, писцом Арамазда, был Тир, напоминавший Аполлона у греков.
Как богиня мудрости известна была дочь Арамазда Нане(Афина). Солнцем заведовал бог Михр, луной - его сестра богиня Лусине.
Особо страшным был бог Грох, отвечавший за смерть и болезни. Судьбами человеческими ведал бог Жаманак. Вместе души людей они передавали Сандарамету - богу царства мертвых и подземелья.
Армяне считали: боги их живут на вершинах горы Арарат. Строго оттуда следят за людьми, беспощадно карая за злые дела. У армян имелась особая наследственная каста жрецов, что возносила дары великим богам.
Армяне весьма почитали своих предков- дюцазнов, главным из которых считался Хайк - основатель всей великой армянской нации. Верили, что в горах и водах живут драконы-виршапы, которым устанавливались особые чуднЫе стелы по всей Армении: вишапакары, предшественники хачкары. Леса же населяли духи-каджи - демоны бури и дикой природы.
Для своих богов армяне строили впечатляющие храмы, один из которых, в эллинском стиле в Гарни, посвященный богу Михру, дошел до наших дней.
Известны и другие существовавшие армянские святилища. Например, прежняя столица Армении, славный Ани, выросла близ храма богини любви Анаит.
- Впоследствии, многие армянские христианские храмы построены были на месте прежних народных святилищ. Как например, в Вагаршапате (Эчмиадзин) - прежде, на его месте армяне поклонялись богу огня Ваагну. Что еще раз доказывает преемственность верований древнего великого армянского этноса.
Армяне окончательно приняли христианство в 301-м году н.э. Однако прежние культы в горах Армении бытовали еще до XIV-XV вв, как минимум. А сегодня среди армян также есть сторонники древней религии праотцов, что тщательно исполняют все ритуалы прошлых веков - так называемое обществе Хэтанос со своей священной книгой Ухтагирк.
Даже армянские христианские священники говорят:
- Помнить нужно все традиции и обычаи своего народа.