Анна Петровна очень любила поговорить. Особенно с невестками. Когда речь заходила о семейных делах, она умела расположить собеседниц к откровенному разговору.
Однако у Анны Петровны была особая манера общения: говоря одной невестке о другой, она нередко позволяла себе критические замечания в адрес последней.
Каждой из женщин казалось, что свекровь искренне делится переживаниями только с ней, доверяя женам сыновей самые сокровенные тайны.
Однажды, гуляя по парку с младшей невесткой Светланой, Анна Петровна непринуждённо начала беседу:
- Ой, Светочка, знаешь, Катя опять устроила истерику моему сыну. Говорит, что отдых на море никак нельзя отложить! Представляешь, что творится в голове у некоторых молодых женщин? Видела бы ты, как Серёжка краснел, оправдываясь перед ней! Совсем разбаловалась девчонка... а ведь ей такой муж достался... руки золотые, голова тоже не хуже работает... Как он только терпит ее каждый день?
Светлана сочувственно посмотрела на Анну Петровну и одобрительно похлопала ее по руке:
- Ох, представляю, каково вам приходится. Трудно выдерживать такие вещи каждый день. Но вы не волнуйтесь, пожалуйста, всё образуется.
Анна Петровна мило улыбнулась, почувствовав, что цель достигнута: Светлана явно прониклась к ней симпатией и доверием.
Помаленьку невестка стала доверять матери мужа свои тайны. То же самое женщина проворачивала и с Екатериной, говоря той, какая Светлана плохая жена и мать.
- Вы на пикник собрались? Едете отдыхать? Отличная идея! Как же я рада, что у вас с сыном все хорошо! Вот Света вообще странная. Она постоянно недовольна мужем и его работой, а ведь он у меня вроде хороший, добрый и трудолюбивый парень... Саша - молодец, терпит её нытьё, но видно, что нервы здорово ему.
- Наверное, сложно любить девушку с такими завышенными ожиданиями, - Катя задумчиво поправила волосы.
Анна Петровна одобрительно закивала в ответ, удовлетворённая реакцией Екатерины.
Так продолжалось несколько месяцев. Каждая невестка считала свою свекровь союзницей, поддерживающей её точку зрения и критикующей другую жену сына.
Все шло по плану, пока однажды вечером Екатерина и Светлана случайно не встретились в магазине.
Жена Сергея первой решила поздороваться с родственницей. Светлана ответила ей взаимностью и из любезности поинтересовалась, как у той дела.
- Как съездили на пикник? - спросила у Екатерины сноха.
- Откуда ты знаешь об этом? - девушка с полным недоумением посмотрела на Светлану.
Родственница не стала ничего скрывать и рассказала о том, что узнала о поездке от Анны Петровны.
Слово за слово, и девушки разговорились. Постепенно ситуация становилась ясной: обе получили примерно одинаковые рассказы о проблемах и недостатках другой невесты.
Гнев захлестнул обеих девушек одновременно. Они переглянулись и решили прояснить ситуацию у самой виновницы разговора.
Анна Петровна не ожидала увидеть двух невесток сразу. Она замешкалась в дверях и, поняв по их лицам, что что-то произошло, выпалила:
- Я ухожу сейчас. Мне некогда...
- Куда уходите? - поинтересовалась Екатерина, остановившись в дверном проеме.
- В магазин. Мне пора, - Анна Петровна попыталась выпроводить невесток из квартиры.
- В халате? - улыбнулась Светлана и не двинулась с места. - Нет, Анна Петровна, давайте поговорим и все выясним раз и навсегда!
Женщина замерла на месте, испугавшись решимости Светланы и Екатерины. Она попыталась оправдаться и сбивчиво заговорила:
- Нет, девочки, вы неправильно меня поняли...
- Почему вы решили, что мы что-то неверно поняли? - хмуро спросила Светлана.
- Я не собираюсь ходить вокруг да около. Зачем вы специально настраиваете нас друг против друга? - перебила сноху Екатерина.
- Я? Настраиваю? - Анна Петровна изобразила бедную овечку и невинно захлопала глазами.
- Для чего вы это делаете? Для того, чтобы выставлять нас в глазах друг друга плохими? В чем смысл? - не отставала от свекрови Екатерина.
Анна Петровна опустила голову вниз, молча выслушивая, как ей казалось, несправедливые упреки.
В глубине души она осознала ошибку: вместо объединения и поддержки своих невесток она воспользовалась их открытостью и доверчивостью, играя на личных комплексах каждой.
- Вам есть, что сказать в свое оправдание? - строго спросила у свекрови Светлана.
Анна Петровна не подняла глаз и ничего не ответила невестке. Девушка вздохнула и кивнула Екатерине:
- Пойдем. Нет никакого толку с ней разговаривать...
Вечером оба сына позвонили матери, выражая глубокое недовольство возникшей ситуацией.
- Мама, Катя не хочет с тобой общаться, пока ты не принесешь искренние извинения! - с негодованием проговорил Сергей.
Те же самые слова, слово в слово, произнес и Александр, когда позвонил Анне Петровне.
- Глупости какие-то. Не буду я ни перед кем извиняться, - возмутилась в ответ мать. - Нечего выставлять меня виноватой! Ишь ты, нашли крайнюю... Твоя жена сама во всем виновата! Нечего свой язык развязывать и осуждать другую сноху! Я просто хотела проверить ваших болтливых жен на вшивость!
Александр прервал поток речи Анны Петровны резкими словами:
- Мама, хватит лгать и выкручиваться! Ты прекрасно знала, что делаешь. Катя и Света рассказали правду обо всём, и мы поверили им, потому что твои манипуляции давно заметны каждому нормальному человеку. Больше я не намерен защищать твоё поведение и терпеть ложь. Кстати, Сергей меня тоже поддержал... Может, и правда пришло время пересмотреть наши отношения? Извинись искренне, если дорожишь семьей, или оставайся одна со своей гордостью!
Голос Анны Петровны дрогнул, но она все равно по-прежнему продолжала упорствовать:
- Ничего подобного! Вы избаловали своих жен, поэтому потеряли всякое уважение к старшим!
После этих слов Анна Петровна бросила трубку, не желая больше общаться с сыном.
Однако надолго ее упертости не хватило. Спустя две недели она стала звонить детям, но те не отвечали на ее звонки и сообщения.
Неожиданно Анна Петровна поняла, что сильно перестаралась со своими интригами.
В какой-то момент она уже было хотела явиться к невесткам с повинной и попросить прощения, но тут же осознала, что этот поступок те сочтут за слабость.
Еще раз все обдумав, женщина решила оставить все, как есть. Помаленьку она привыкла к одинокой жизни без сыновей и невесток.
Правда по вечерам Анна Петровна открывала их странички в социальных сетях, чтобы узнать, не случилось ли у тех чего-то нового.
Так женщина узнала о том, что она дважды стала бабушкой, что Сергей купил загородный дом и что Александр переехал жить в другой город.