Подводные сражения Второй Мировой Войны почти всегда ассоциируются с немецкими подводными лодками того же класса. Однако британский флот тоже располагал выдающимися подводными кораблями, среди которых особое место занимают лодки типа «U». Эти надёжные «антиохотники» прославились в Средиземном море и других районах боевых действий, нанеся серьёзный урон противнику на его поле.
История создания этих подлодок началась ещё в 1935 году, когда они задумывались как учебные суда для тренировки противолодочной обороны. Но реалии военного времени быстро превратили их в грозное оружие. Построенные в период с 1939 по 1945 годы, лодки этого стали одними из самых многочисленных и успешных типов подводных лодок Королевского флота.
Конструктивные особенности и технические характеристики
Что делало эти подводные лодки особенными? Их конструкция существенно отличалась от других британских проектов того времени. Они имели однокорпусную структуру с укороченной кормовой надстройкой, что значительно сокращало время погружения – всего до 40 секунд из крейсерского положения. Надо сказать, это было настоящим достижением инженерной мысли по тем временам!
В движительной системе применили революционное для того времени решение – дизель-электрическую установку с полным электродвижением. Главные дизели работали исключительно на электрогенераторы, а винты всегда приводились электромоторами мощностью по 825 лошадиных сил. Такая схема позволила избавиться от сложных механических передач и муфт, существенно снизив уровень шума и вибраций. Кстати, максимальная скорость составляла 11,25–12,75 узлов в надводном положении и 9 узлов под водой — очень конкурентно даже на фоне лучших машин кригсмарине.
Первые образцы, созданные в рамках первой группы выпуска, имели свои особенности и недостатки. Например, развитая носовая надстройка создавала высокую волну даже на перископной глубине (достигавшей всего 3,66 метра). Вдобавок она ухудшала управляемость под водой. Винты сильно кавитировали, демаскируя лодку, а шеститорпедный залп приводил к резкому всплытию из-за потери веса. Да и спешно установленная 12-фунтовая палубная пушка не пользовалась популярностью среди экипажей, отличалась малой надёжностью и поражающей способностью.
Во второй группе конструкторы учли эти недостатки. Внешние торпедные аппараты убрали, форму носовой надстройки изменили, а волнорезные щиты полностью демонтировали. Это помогло решить проблему с носовой волной и улучшило подводную управляемость. Правда, пришлось пожертвовать четвертью узла скорости, но результат того стоил. Конструкцию винтов и кормовой оконечности также доработали, чтобы снизить шумность.
Третья группа стала последним и наиболее совершенным вариантом. Корпус удлинили, чтобы ещё больше снизить всё ещё присутствующий шум винтов. Более мощные дизели увеличили скорость. Полностью переработали носовую часть, убрав седловатость верхней палубы. Появилась характерная мачта нового выдвижного устройства – радара и радиопеленгатора.
Интересно, что начиная с «HMS Umpire» стали применять сварной набор, что позволило увеличить толщину обшивки корпуса и довести рабочую глубину погружения до 91 метра.
Служба в Средиземном море
Именно здесь подводные лодки типа «U» проявили себя особенно ярко. Например, «HMS Upholder» под командованием лейтенант-коммандера Малкольма Ванклина записала на свой счёт 20 побед, включая 2 надводных корабля и 3 подводные лодки противника (находились в надводном положении). Каждый успех был важен, ведь именно эти лодки всерьёз подрывали снабжение немецко-итальянской группировки в Северной Африке.
Захватывающие моменты были не редкостью. Например, одна из подлодок «HMS Unique» сумела потопить большой войсковой транспорт «Esperia» водоизмещением 11 850 тонн, пробравшись через плотное охранение. Во время атаки два корабля охранения буквально прошли над затаившейся лодкой. А «HMS Urge» в декабре 1941 года повредила новейший итальянский линкор «Витторио Венето», выведя его из строя на более чем три месяца.
Особенно напряжённой была борьба в 1942 году, когда немцы усилили противолодочную оборону. На итальянские корабли начали поступать немецкие гидроакустические станции, появились торпедные катера, вокруг Мальты выставили более 500 мин. Но даже в таких условиях британские подводники продолжали действовать.
Северное море и другие театры военных действий
Хотя основной театр боевых действий для британских подводных лодок типа «U» был Средиземное море, они активно применялись и в Северном море. Здесь особенно запомнился февраль 1945 года, когда «HMS Venturer» совершила беспрецедентный подвиг – потопила немецкую подводную лодку «U-864» подводной атакой. Это единственный зафиксированный случай в истории, когда одна подводная лодка уничтожила другую подводную лодку находясь под водой.
Важно отметить, что эти лодки использовались не только британским флотом. Норвегия получила шесть единиц, Польша – две, Голландия одну, СССР три, «Свободная Франция» три, Дания три и Греция шесть. После капитуляции Италии большинство лодок типа «U» были переброшены в Британию и нацелены на охоту за немецкими подводными лодками.
Наследие и значение
Подводные лодки типа «U» стали настоящей легендой британского флота. За годы Войны они потопили десятки транспортов, несколько боевых кораблей и даже несколько подводных лодок противника. Их действия существенно повлияли на ход военных действий в Средиземноморье и других регионах.
Не стоит забывать о том, какой ценой доставались эти победы. Многие лодки были потеряны в результате столкновений, подрывов на минах или атак противника. Но те, кто выжил и служил на них, всегда помнили об уникальных возможностях этих кораблей. Например, время погружения менее минуты могло спасти экипаж в критический момент, а надёжная конструкция позволяла выдерживать серьёзные повреждения.
С уважением, Иван Вологдин
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Серьёзная история». На этих каналах будут концентрироваться статьи о других исторических событиях.