Представьте себе аквариум длиной в 11 метров. Нет, это не новый аттракцион в зоопарке, а древний океанский обитатель — камероцерас. Этот морской хищник был словно грузовик среди легковушек — огромный и опасный.
Внешность: кальмар в бронекостюме
Камероцерас (лат. Cameroceras) принадлежал к группе наутилоидов — головоногих моллюсков, предков современных кальмаров и осьминогов.
Выглядел он как сочетание длинного рожка с мороженым и большого вопроса к эволюции. Его раковина состояла из камер, каждая из которых служила для регулировки плавучести. Добавьте сюда щупальца — настоящие подводные "руки-манипуляторы" для хватания добычи, и вы получите морского хищника, которого лучше было не злить.
Из широкого конца выглядывали:
щупальца (чем-то похожие на кальмарьи, только без присосок, возможно);
глаза (о них мало известно);
мощный клюв.
Когда он жил?
Камероцерас плавал по морям примерно 470–460 миллионов лет назад, в ордовикский период. Тогда ещё не было динозавров, цветковых растений, и даже Wi-Fi. Земля была населена в основном морской живностью, и Cameroceras был одним из её доминирующих хищников.
Размеры: у кого длиннее? У него
Долгое время считалось, что камероцерас был самым большим беспозвоночным всех времён. Оценки варьируются, но по данным разных источников:
- длина до 10 метров,
- диаметр раковины — до 0.9 м,
- и это только тело, без учета щупалец. И без хвоста, которого у него, к счастью, не было.
Но! Многие палеонтологи считают, что самые крупные оценки могли быть переоценены. Некоторые окаменелости, приписываемые Cameroceras, возможно, принадлежали другим, похожим видам. Однако он всё равно был гигантом среди древних головоногих.
Чем он питался? Всех, кого мог поймать
Камероцерас был хищником, и его рацион, судя по строению тела и родственным видам, включал:
- трилобитов,
- других моллюсков (возможно, с панцирями),
- всякую мелкую морскую живность, которая не успевала сказать "ой".
Он захватывал добычу щупальцами и затягивал в рот, где прочная радулоподобная структура перетирала пищу. В общем, в ордовикском океане лучше было не мельтешить, если ты — трилобит.
Как он двигался?
Передвигался Cameroceras за счёт реактивного движения — втягивал воду в мантию и выбрасывал струёй, как делают современные кальмары и наутилусы.
Хотя с такой длинной и тяжёлой раковиной это, скорее всего, выглядело как «уверенное, но неторопливое парение», чем манёвренное плавание. Уход от преследования не был его сильной стороной. Да и зачем — он сам был преследованием.
Умным ли он был?
О мозге Cameroceras мы можем только догадываться. Современные головоногие — осьминоги и кальмары — весьма сообразительны, но в случае с древними наутилоидами умственные способности, вероятно, были скромнее. Скажем так: если осьминог — профессор, то камероцерас — суровый охранник при входе.
Почему вымер?
Причины исчезновения точно не установлены, но, вероятно:
- экологические изменения в конце ордовика;
- конкуренция с другими, более манёвренными головоногими;
- эволюционное утомление (ну сколько можно быть кальмаром в трубе?).