Люди приручили огонь в незапамятные времена. Сначала им даже не приходило в голову готовить на нем куски добытого мамонта. Люди раннего палеолита ценили, прежде всего, дым от костра, который отпугивал навязчивых насекомых, готовить на огне научились гораздо позже. Огню приписывалось божественное происхождение, он использовался в ритуалах, да и просто посидеть у общего костра считалось делом не просто приятным, но и сакральным. А еще древние люди прекрасно понимали, что огонь может быть опасным, как и любая стихия. С тех пор наше отношение к огню мало изменилось.
С древних времен находились те, кто предпочитал обернуть огонь во зло. Самым известным поджигателем считается Нерон, якобы сжегший Рим, но историки опровергают это утверждение. А вот древний грек Герострат, спаливший одно из чудес света - храм Артемиды в Эфесе исключительно для того, чтобы прославиться, никаких оправданий своего поступка от исследователей не заслужил и считается нарицательным персонажем, у которого даже нашлись последователи. В 1776 году 16-летний Жан Батист Мурон устроил целую серию поджогов и был отправлен французским правосудием в тюрьму на 100 лет и 1 день. Но удивительно не это, а то, что поджигатель отсидел свой срок "от звонка до звонка", выйдя на волю 116-летним стариком.
Масштабнейший пожар случился на нефтяных промыслах в Алжире. Огонь, достигавший в высоту 130 метров, бушевал с 13.11.1961 по 28.04.1962 гг. Потушить его удалось лишь взрывом. Как говорится, клин клином вышибли.
Есть отчаянные смельчаки, которые не прочь позаигрывать с опасной стихией. Немецкий мотогонщик Юрген Баумгартен промчался в 1973 году на своей "Ямахе", заправленной бензином, по 30-метровому огненному коридору, температура в котором равнялась 1500 градусов Цельсия и попал в Книгу рекордов Гиннеса. А вот его предшественник-англичанин, который хотел сделать то же самое несколько раньше, не справился и простился с жизнью во время исполнения трюка.
Со школьных времен нам знакомы учебные пожарные тревоги. Их проводят повсеместно, чтобы люди в экстремальном случае знали, как спастись. В офисном здании Стокгольма во время таких учений служащие показали отличное время, организованно покинув его за 4 минуты. Пока пожарные службы и руководство радовались результату, прозвучал сигнал об окончании рабочего дня, и уже через 2 минуты в здании не было ни одного сотрудника.
Пожарный - профессия, в которой очень важна пунктуальность, но даже среди огнеборцев встречаются те, кто регулярно опаздывают на работу. Этим грешил начальник пожарной команды английского города Блэкпул. Устав взывать к его совести, мэр сделал ему необычный подарок - будильник, который помимо громкого звука, теперь "радует" соню еще и резким запахом жженой резины. Говорят - помогло.
Однажды жители многоэтажного дома в Каракасе, услышав из окон одной из квартир истошные крики: "Пожар!", тут же вызвали пожарный расчет. Но кричащий не спешил открывать дверь и пожарным пришлось пустить в ход топоры. Когда же они оказались внутри злополучной квартиры - никакого огня там не было, зато обнаружился попугай, который и вызвал панику. Владелец пернатого лишь чудом смог избежать солидного штрафа, документально доказав, что купил крылатого паникера совсем недавно и понятия не имел о его словарном запасе.
Любите ли вы свою работу так же сильно, как американский пожарный Ральф Дилл, который даже свое бракосочетание решил организовать в специально подожженном здании? Новобрачным для церемонии пришлось облачиться в каски, защитные костюмы, а невесте - еще и в асбестовую фату. Но с нею все понятно - знала с кем связывает свою жизнь. А вот священник, венчавший необычных молодоженов, явно почувствовал себя где-то рядом с Преисподней.
Мы теоретически знаем, что в экстремальном случае огонь можно добыть трением двух сухих деревяшек, но мало кто пробовал осуществить нечто подобное. А вот некоторые с удовольствием занимаются этим муторным делом. И, оказывается, добыть огонь этим пра-прадедовским способом можно довольно-таки быстро. Рекорд, зафиксированный в Книге рекордов Гиннеса, равен 39.7 секундам. С современными девайсами для добычи огня тоже есть один интересный нюанс: оказывается, сначала, еще в 16 веке, была изобретена зажигалка, и только много лет спустя - спички.
Считается, что пожар нужно тушить водой, но это не всегда правильно. Воду ни в коем случае нельзя использовать, если горит масло или пожар имеет электрическое происхождение. В этом случае нужно накрыть очаг возгорания чем-то плотным, перекрыв доступ кислорода. С водой тоже все не так просто: ученые доказали, что огонь намного быстрее можно победить при помощи кипятка, ведь пар от него образуется намного быстрее, чем от холодной воды, а ведь именно его и "боится" огонь.
Лесные пожары - настоящий бич последних десятилетий. Но существуют деревья, которые, можно сказать, по-своему дружат с огнем. Это эвкалипты, которые еще называют "бензиновыми деревьями" за невероятную горючесть. Они мгновенно вспыхивают и сгорают в считанные минуты, но уже очень скоро на месте сгоревшего дерева вырастет несколько новых, ведь для семян эвкалипта пепелище - лучшая почва. Настоящий Феникс растительного мира!