Дноуглубительные работы на Днепре неожиданно обернулись удивительными находками. Среди ила и камней рабочие обнаружили древние мечи, амфору с монетами и другие артефакты, пролежавшие на дне не одну тысячу лет.
Строительство ДНЕПРОГЭСА в конце 1920-х годов, одного из самых амбициозных промышленных проектов Советской Украины, было не только инженерным подвигом, но и стало источником неожиданных древних находок. Когда воды Днепра были остановлены и его могучий поток был отведён в сторону, рабочие стали обнаруживать различные древности. Среди находок были амфоры, византийские монеты, кольчуга, котёл и, самое интересное - пять мечей 10 века, которые стали катализатором интриг, предательств и мифотворчества, отголоски которых продолжают звучать и по сей день.
В 1927 году начались работы выше по течению от Запорожья, между немецкой колонией Кичкас и селом Вознесенка. Масштабные земляные работы углубились в русло реки, чтобы создать прочный фундамент для плотины. Работа была сложной: под слоями наносов и щебня глубина которых местами достигала десяти метров рабочие добрались до коренных пород, а вместе с этим и до следов давно забытого прошлого.
Среди грязи и камней обнаружились древние сокровища: две неповрежденные амфоры, множество битой керамики, оленьи рога и даже череп первобытного бизона. Пожалуй, самым примечательным был сосуд, наполненный бронзовыми монетами, датируемыми правлением Митридата VI Понтийского, около 60 года до нашей эры. Найденные на глубине 10 метров эти монеты, а также византийская монета, на которую наткнулся рабочий, купавшийся в реке, свидетельствуют о том, что Днепр долгое время был не только торговой артерией, но и местом конфликтов.
Однако наибольший ажиотаж вызвала находка двух хорошо сохранившихся мечей. Это было не простое боевое оружие: богато украшенные рукояти, известные клейма на лезвиях и скандинавское мастерство изготовления указывали на элитное оружие, вероятно, принадлежавшее воинам высокого статуса. Рядом с ними были найдены серебряный браслет в виде свернутой в трубочку пластины. Позже к списку были добавлены ещё три меча. Как именно они были получены, остаётся загадкой, омрачённой слухами о подкупе и "призывах к благородным чувствам" среди рабочих. Известно, что рабочие скрывали находки и тайно перепродавали их.
На трёх мечах были безошибочно узнаваемые клейма "ULFBERHT", престижной мастерской, специализировавшейся на франкских мечах, пользующихся спросом в Европе эпохи викингов. Изготовленные по вкусу их владельцев, такие клинки были символами власти, богатства и статуса профессионального воина. Их присутствие на дне Днепра свидетельствовало не только о древних битвах, но и о торговых потоках, миграции и завоеваниях, которые когда-то проходили через эти земли.
Однако вскоре найденные артефакты стали пешками в другой битве — академической и политической. Первоначальным намерением было опубликовать результаты археологических исследований, проведённых в 1927-1929 годах под эгидой Академии наук Украины. Но внутренние конфликты, вызванные ростом политической напряженности, сорвали эти планы.
Александр Миллер, известный археолог и бывший дворянин, попытался присвоить себе авторитет, подготовив доклад под своим собственным именем для "Проблем ГАИМК" (Государственной академии истории материальной культуры). Его план состоял в том, чтобы использовать работу Николая Чернышёва, талантливого молодого реставратора, который тщательно очистил мечи, выявив их древние следы. Такой поступок Миллера вызвал скандал в археологическом сообществе.
Ещё одним человеком, приложившим руку к работе Николая Чернышёва, стал его университетский преподаватель Владислав Равдоникас, к которому Николай обратился за атрибуцией клейм. Равдоникас спешно опубликовал статью под своим именем, где поспешно выдвинул теорию, что мечи могли принадлежать дружине князя Святослава Игоревича, легендарного правителя Киевской Руси, который, согласно летописям, встретил свою смерть на днепровских порогах от рук кочевников-печенегов.
Поначалу осторожные историки, такие как Борис Рыбаков, поддержали эту теорию, предположив, что мечи могли быть потеряны людьми Святослава во время их отступления из Византии. Однако со временем версия изменилась. В более поздних работах описывалось, что находка произошла непосредственно у Днепровских порогов близ острова Хортица, что органично сочетало археологические находки с национальной мифологией.
В современном пересказе сам Святослав превратился в "украинского казацкого князя", а выкованные франками мечи скандинавских воинов были воспеты как реликвии исконной украинской культуры. Вот так из сочетания исторических фактов и домыслов рождаются мифы, которые заинтересованные лица усердно продвигают в массы.
В дополнение к мифу, в 2011 году недалеко от Хортицы был обнаружен новый "княжеский меч" с клеймом ULFBERHT, который быстро превратился в национальную легенду, не особо заботясь об исторической достоверности.
На сегодняшний день подтверждено, что только один из пяти подлинных мечей пережил Вторую мировую войну и хранится в Днепропетровском национальном историческом музее. И если задаться вопросом, как оно попало на дно, то можно вспомнить распространённый германский обычай, когда оружие или ценности могли быть принесены в жертву речным богам, в качестве подношения за безопасный переход через опасные пороги.
Друзья, напомню, что у меня вышла книга о самых интересных кладах. Кому нравятся истории о реально найденных кладах, приобретайте книгу в Ozon или WB.