В истории великих держав всегда найдутся тёмные страницы, которые тщательно прячутся за глянцевыми обложками успеха. Америка, гордо именующая себя страной "свободы и возможностей", тоже не обошла стороной этот путь. В то время как на школьных уроках рассказывают о борьбе за права человека, в тихих портах и грязных фабриках дети работали на износ, а крупные корпорации набивали карманы золотом.
Сегодня я приподниму завесу над тем, как Соединённые Штаты веками строили свою экономику, незаметно опираясь на маленькие, натруженные руки. Не забывайте подписываться! Приятного прочтения, приступим.
Американская мечта с примесью сажи
Конец XIX - начало XX века. Америку охватила индустриальная лихорадка. Повсюду строились заводы, шахты и фабрики. Бедные семьи массово мигрировали в города в поисках лучшей жизни. Но кто бы мог подумать, что "лучшей жизнью" для их детей станет двенадцатичасовая смена в душной мастерской за гроши?
Дети были идеальными работниками: послушные, дешёвые, и главное - маленькие. Их ловкие пальцы могли продираться туда, где взрослые не справлялись: в механизмы станков, в шахтные проходы шириной в ладонь. Фотографии того времени (см. выше) показывают худеньких ребятишек с пустыми глазами, которым приходилось взрослеть слишком рано.
Согласно отчётам Национального комитета по детскому труду (созданного лишь в 1904 году!), в начале XX века в США работало около 2 миллионов детей младше 16 лет. И это только официальная статистика.
«Кто не работает - тот не ест»
Крупнейшие американские корпорации сделали всё, чтобы сохранить этот поток дешёвой рабочей силы. Под благовидными предлогами детский труд оправдывали необходимостью "обучения реальной жизни" и "воспитания трудовой этики". Газеты пестрели карикатурами: маленький мальчик за ткацким станком и подпись - "Из него выйдет настоящий мужик!"
Конгрессмены, щедро финансируемые промышленниками, тормозили принятие законов о защите детства. Все попытки ограничить детский труд в промышленности наталкивались на отчаянное сопротивление бизнеса.
Официальные лица заявляли, что запрет приведёт к краху экономики. "Кто будет крутить шестерёнки фабрик? Кто вытащит уголь из-под земли?" - вопрошали они, зная ответ: конечно, взрослые, но платить взрослым надо было бы больше.
Секреты за витриной
Особо грязная работа велась в закрытых от глаз фабриках Юга, в сельских районах и на новых промышленных территориях. Местные газеты редко писали о катастрофических условиях труда - их владельцы зависели от рекламных контрактов с теми самыми фабрикантами.
Федеральное правительство и вовсе не торопилось вмешиваться: каждая попытка принять жёсткий закон саботировалась или оказывалась под угрозой признания "неконституционной" со ссылкой на права штатов. И действительно, почему бы не дать каждому штату право решать: эксплуатировать детей или нет?
Тем временем дети гибли под прессами, калечились на текстильных комбинатах, медленно умирали в шахтах. Но Америка продолжала светиться неоном витрин и упиваться своим успехом.
Первая трещина в стене лжи
Переломным моментом стало появление фото-документалистики. Один человек, Льюис Хайн, взял в руки фотоаппарат и отправился путешествовать по фабрикам страны. Его фотографии - обожжённые лица, скрюченные от усталости спины, босые ноги на обледенелых полах - шокировали общественность.
Неудобная правда медленно, но верно начала просачиваться наружу. Волна протестов заставила Конгресс в 1916 году принять первый акт о регулировании детского труда - Keating-Owen Act. Однако и этот закон был позже признан неконституционным.
Настоящая борьба за детство растянулась почти на полвека. Лишь в 1938 году с принятием Закона о справедливых трудовых стандартах (Fair Labor Standards Act) детский труд был наконец-то серьёзно ограничен на федеральном уровне.
Но сколько поколений детей было потеряно в угоду прибыли?
Сегодня Соединённые Штаты любят указывать другим странам на нарушения прав человека. Но за блестящими докладами и громкими заявлениями часто забывается, что совсем недавно сами США были мировым лидером по использованию детского труда. И пусть сейчас подростки работают в «Макдональдсах» ради новых кроссовок, ещё сто лет назад их сверстники рисковали жизнью за кусок хлеба.
Иронично? Скорее трагично.
Благодарю за прочтение, не забывайте подписываться!
Всем добра!
UPD: Книги по теме, рекомендую (некоторые есть в переводе):
- Hugh D. Hindman - Child Labor: An American History
Одна из лучших академических работ на эту тему. Описывает рост, кульминацию и постепенный спад детского труда в США. - Walter I. Trattner - Crusade for the Children: A History of the National Child Labor Committee and Child Labor Reform in America
История самой главной организации, боровшейся против детского труда в Америке. - Russell Freedman - Kids at Work: Lewis Hine and the Crusade Against Child Labor
Иллюстрированная книга для широкой аудитории с фотографиями Льюиса Хайна - человека, который разоблачал эксплуатацию детей через фото. - David Nasaw - Children of the City: At Work and at Play
Очень живое описание того, как жили и работали городские дети в индустриальной Америке. - Viviana A. Zelizer - Pricing the Priceless Child: The Changing Social Value of Children
Глубокий социологический взгляд на то, как в США менялось восприятие детей - от рабочей силы к "ценности как будущего". - Lewis Hine - Child Labor in America: A Photographic Investigation
Классика документальной фотографии, где через кадры рассказывается об ужасах детского труда.