Замок Блуа, возвышающийся в центре города Блуа на правом берегу реки Луары, считается одной из самых больших резиденций французских королей. На своем веку он повидал немало правителей, заговоров, измен и предательства. Считается, что именно в нем хранила свои яды самая зловещая королева Екатерина Медичи.
Название замка Блуа происходит от «bleiz», что в переводе с галльского означает «волк». В древние времена Турень и Блезуа были наводнены волками, наводившими ужас на округу. Первые упоминания о нем встречаются ещё в IX веке и изначально он задумывался как замок-крепость для защиты от внешних врагов.
Парадная резиденция
Уже в XIV веке летописцы отмечали, что замок Блуа был одним из лучших замков в королевстве. В романе «Об Екатерине Медичи» знаменитый французский писатель Оноре де Бальзак отмечал:
«Берега Луары от Блуа до Анже были излюбленным местопребыванием двух последних ветвей королевской династии, которые царствовали перед Бурбонами. Этот чудесный край действительно заслужил ту честь, которую ему оказали короли…
Среди этих замков замок Блуа, где в те времена находится двор, носит следы блеска и великолепия Орлеанской династии и династии Валуа, и в силу этого особенно любопытен для каждого историка, каждого археолога, каждого католика».
Основная часть замка была построена в XV веке герцогами Орлеанскими. Когда в 1498 году внук Людовика Орлеанского – Людовик XII вступил на престол, он выбрал главной резиденцией замок Блуа и приказал построить в нем новое крыло.
Таким образом, на время его правления город Блуа стал столицей королевства. И этот выбор был оправдан – город переживал период расцвета, а горожане были целиком и полностью преданы династии герцогов Орлеанский, которые обеспечивали развитие этого района.
Вытянувшиеся по трем сторонам двора новые корпуса Людовика возвели за 3 года. Это были здания без башен и мрачных угрожающих бойниц: прогулочные галереи, широкие окна, просторные балконы. Мирная идиллия сквозила здесь отовсюду. Королю нужен был не замок-крепость, а парадная резиденция, которая бы впечатляла всех, кто туда войдёт. Людовик XII открывал новую эпоху в управлении государством – эпоху большой дипломатии.
Повсюду в замке встречаются выгравированные на камне инициалы и эмблемы владельцев замка: цветки лилий (символы короля) и горностаи (символы королевы Анны Бретонской). Парадную лестницу украшают дикобразы – эмблема герцогов Орлеанских. Над главным входом возвышается конная статуя короля с девизом: «Вблизи, как и вдали, я опасен!»
После смерти Людовика XII в 1515 году, на престол взошел его племянник – Франциск I, женившись на дочери покойного короля принцессе Клод де Франс (сама она не могла стать правящей королевой, поскольку по закону это было запрещено).
Новый король немедленно начал строительство своего крыла в резиденции. Работы были закончены в 1524 году, после смерти королевы Клод де Франс. Крыло Франциска отличается сильным влиянием итальянского искусства, это – один из первых шедевров Ренессанса. В частности – знаменитая ажурная лестница при переходе с этажа на этаж.
Французские традиции тоже сохранены в эмблеме короля Франциска I – саламандре. Она выполнена 11 раз рельефом на фасаде с девизом короля: «Я поощряю добро, но я буду зло!»
Однако, после смерти королевы Клод де Франс в 1524 году, а тем более – после позорного военного поражения в битве при Павии, когда король Франциск попал в плен к испанцам, он больше не жил в замке.
Кровавые тайны прошлого
Замок Блуа хранит немало кровавых королевских тайн.
В замке Блуа скончалась супруга короля Генриха II – Екатерина Медичи, которая прославилась тем, что травила своих врагов направо и налево. Туристам даже показывают тайники, где она хранила свои яды.
Она родила Генриху II 6 сыновей, и после гибели Генриха II на печально знаменитом рыцарском турнире, когда ему в глаз вонзилось копьё противника, - управляла Францией железной рукой, будучи регентом своего старшего 15-летнего сына и короля Франциска II.
Юноше не повезло – он скоро скончался в 1560 году от какого-то странного нарыва в ухе. После его смерти Екатерина вновь стала регентом у следующего своего сына, который в 10 лет стал королем Карлом IX.
Но и он скончался в 1574 году, предположительно, полистав отравленную книгу, которая предназначалась его сопернику – Генриху Наваррскому. Тогда корону унаследовал ее третий сын – Генрих III, который стал послушной марионеткой в руках Екатерины.
Например, в 1588 году король Генрих III заманил сюда своего врага Генриха де Гиза с братом-кардиналом Луи де Гизом, и стражники по приказу короля убили их.
Сам Генрих III тоже был убит заговорщиками, но перед смертью успел назвать своим преемником Генриха Наваррского (того самого, которому не досталась отравленная книга), который и стал следующим королем Генрихом IV Бурбоном.
Со сменой династии замок Блуа, бывший резиденцией династии Валуа, перестал пользоваться спросом и стоял в запустении.
Ссыльный Гастон Орлеанский
И только уже в XVII веке в замок вернулась жизнь, благодаря тому, что в 1634 году в него был сослан Гастон Орлеанский – младший брат короля Людовика XIII, за постоянные интриги против старшего брата.
Крыло Гастона Орлеанского было возведено в глубине двора. Его отличает строгий классический стиль, который довольно нелепо смотрелся рядом с ренессансными корпусами более раннего периода. Гастон даже намеревался их снести, но, к счастью, его вандалистическим замыслам не суждено было сбыться.
Сюда также сбегала и отсиживались от гнева Людовика XIII его нелюбимая и нелюбившая его мать – королева Мария Медичи.
В забвении
В XVIII веке Блуа был окончательно покинут королями, и в нем поселились их старые верные вассалы.
Замок и сад ветшали на глазах.
В 1788 году король приказал продать замок или разрушить его, если не найдется покупателя. К счастью, от разрушения величественный замок спасло переоборудование его в казарму.
Зпмок как-то умудрился пережить Французскую революцию 1789 года, хотя и находится в плачевном состоянии.
Первая реставрация была предпринята только во время правления Луи-Филиппа в 1845 году.
Позже замок, где долгое время квартировал воинский гарнизон, был отреставрирован более капитально для размещения в нем Музея изобразительных искусств.
В наше время
Сегодня замок является собственностью города Блуа. После реставрации 1990-х годов он в нем отчетливо различаются три крыла: крыло Людовика XII, крыло Франциска I крыло Гастона Орлеанского. В них самым причудливым образом смешались готический, ренессансный и классический стили с вкраплением элементов Средневековья.
В крыле Гастона Орлеанского сегодня расположена Муниципальная библиотека и два больших зала, в которых проводятся концерты, конференции и выставки.
В конце прошлого, XX века, замок был официально признан памятником Всемирного наследия ЮНЕСКО.