Марсоход Curiosity, функционирующий на поверхности Красной планеты с 2012 года, вновь поразил научное сообщество своим новейшим достижением. 28 февраля, в 4466-й сол (марсианский день) миссии, он стал первым марсоходом, который был сфотографирован в движении орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Снимок, сделанный камерой HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment), демонстрирует Curiosity как темное пятно на фоне марсианского ландшафта, рядом с которым четко видны следы от его колес, оставленные за 11 поездок, начатых 2 февраля. Общая длина этих следов составляет около 320 метров и, вероятно, останется видимой в течение следующих нескольких месяцев, пока не будут стёрты марсианскими ветрами.
На момент съемки марсоход двигался с максимальной скоростью 0,16 км/ч, покидая канал Gediz Vallis и направляясь к важному научному объекту — региону с предполагаемыми коробчатыми структурами. Эти геологические образования могут дать ученым важные подсказки о марсианской истории, так как они, вероятно, образовались под воздействием грунтовых вод миллиарды лет назад.
Команда Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) ежедневно анализирует данные, полученные от марсохода, и вносит необходимые коррективы в маршрут. По словам Дуга Эллисона, руководителя группы планирования Curiosity, сопоставление времени съемки с командами марсохода показало, что в момент получения снимка ровер почти завершил дневной переход, преодолев около 21 метра.
Камера HiRISE, известная своим высоким разрешением, обычно захватывает изображения в черно-белом формате с цветной полосой в середине, хотя на этот раз Curiosity попал в монохромную часть изображения. На снимке отчетливо видно, как следы марсохода ведут к подножию крутого склона, который ровер успешно преодолел.
Ожидается, что в течение следующего месяца Curiosity достигнет запланированной научной точки, где продолжит свои исследования, направленные на раскрытие тайн геологической истории Марса и поиск следов возможной древней жизни. Этот случай не только подчеркивает успешное взаимодействие наземных и орбитальных аппаратов, но и демонстрирует впечатляющую долговечность миссии Curiosity, которая продолжает расширять наше понимание Красной планеты.
]]>