На острове Скай в Шотландии обнаружена уникальная коллекция окаменелых следов динозавров, проливающая свет на их поведение и среду обитания 168 миллионов лет назад. Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, описывает 131 отпечаток, оставленный тероподами и зауроподами в древних лагунах. Место находки, известное как Мыс принца Чарльза, связано не только с палеонтологией, но и с историей: здесь в 1746 году высадился претендент на британский престол Бонни Принц Чарли после поражения в битве при Каллодене.
Что рассказали следы древних гигантов
Среди обнаруженных отпечатков 65 принадлежат тероподам — хищным динозаврам, родственным Tyrannosaurus rex, а 58 — зауроподам, массивным травоядным с длинными шеями, таким как Brontosaurus. Восемь следов пока не идентифицированы. Уникальность находки в том, что некоторые отпечатки сохранили даже следы когтей тероподов.
«Это как машина времени. Мы видим, как динозавры бродили по мелководью, оставляя следы, которые сохранились на миллионы лет», — объясняет ведущий автор исследования Тон Блейксли.
Размер следов варьируется от 25 до 60 см, а длина некоторых цепочек достигает 12 метров. Анализ показал, что динозавры двигались хаотично, что может указывать на поиск пищи или укрытия.
Зауроподы или рыбы? Ошибка прошлого
Любопытно, что в 1980-х годах следы зауроподов ошибочно приняли за норы древних рыб. Лишь в 2019 году команда Блейксли обнаружила трехпалый отпечаток теропода, что перевернуло представления о месте.
- Тероподы — хищники, оставившие четкие трехпалые следы.
- Зауроподы — гигантские травоядные с округлыми отпечатками.
- Четыре типа следов тероподов — возможно, несколько видов.
Как сохранились следы спустя миллионы лет
Уникальная сохранность отпечатков объясняется особыми условиями:
- Динозавры шли по тонкому слою песка в мелкой лагуне.
- Вода быстро покрыла следы новыми слоями осадка, возможно, во время шторма.
- Тонкие отложения защитили отпечатки от разрушения.
Сейчас следы находятся в зоне приливов, и их постепенно разрушают волны. Ученые спешат задокументировать их до полного исчезновения.
Почему это важно для науки
Остров Скай — одно из немногих мест в мире, где сохранились следы динозавров юрского периода. Ранее здесь находили крошечные отпечатки, указывающие на места размножения. Новые данные дополняют картину жизни древних ящеров.
Ключевые выводы:
- Динозавры активно использовали лагуны для передвижения.
- Разнообразие следов говорит о нескольких видах.
- Условия сохранения отпечатков крайне редки.