В детстве Саша был обычным мальчишкой, который любил играть во дворе с друзьями, смотреть мультики, читать книжки о космических пришельцах и строить шалаши на деревьях.
В юности эти воспоминания его радовали, хорошее было детство, весёлое, но в его памяти не хватало одного, воспоминаний об отце. Мама всегда говорила, что папа был плохим человеком, и поэтому они расстались, когда Саше исполнилось 4 года.
Саша рос, и вопросы о папе становились всё настойчивее. Он хотел понять, почему мама так говорит, и почему у него нет фотографий с отцом.
Мать упорно молчала и при попытках сына завести разговор о нём, злилась, бурчала какой он подлец и уходила, якобы появилось срочное дело. Больше спросить было не у кого, жили они с мамой вдвоём, а других родственников не было.
Сашина мама, сирота, родители погибли в пожаре, когда ей было 13 лет, сама она чудом спаслась.
Пожар начался ближе к ночи, все уже спали. Их частный дом кто-то поджёг. Вера, так зовут маму Саши, проснулась, еле дыша от едкого дыма, но смогла добежать до окна и выпрыгнула в него.
В доме остались родители и дедушка с бабушкой. Так, в одну ночь она потеряла семью и стала сиротой.
Поджигателя тогда так и не нашли, следов он не оставил, и камер в то время, конечно же, не было. Дело закрыли, а Вера отправилась в детдом. Повезло хоть, что детский дом бы при той же школе, где и училась девочка, переводиться не пришлось.
В 18 лет она вышла замуж за своего одноклассника Сергея Иванченко, раньше он жил по соседству с домом Веры, и знали они друг друга почти с рождения.
Сергей ухаживал за ней почти с детского сада, то одуванчиков нарвёт, то конфетой угостит. Вера же в нём видела только друга, а после пожара он так окружил её заботой и поддержкой, что позже сама влюбилась.
После свадьбы жили они у родителей Сергея, мать и отец приняли её как родную, она и была родная, знали невестку с пелёнок.
Не прошло и года, родился Саша, старики в нём души не чаяли, помогали, растили, делали все для молодой семьи.
Но спустя 4 года в паре произошёл разлад. Вера заявила, что подаёт на развод, забирает Сашу и уезжает в город.
Участок земли, оставшийся от дома родителей, который достался сироте в наследство, Вера выставила на продажу, покупатель быстро нашёлся, но купил с хорошей скидкой, денег у молодой мамы с ребёнком хватило только на комнату в коммуналке.
Так и жила женщина с малышом в городе, замуж больше не вышла, не могла доверять мужчинам. Растила сына и больше никогда не возвращалась в родной посёлок.
Саша историю мамы не знал, он только и слышал, что брак был ошибкой и единственное, что осталось от его отца хорошее, это он сам.
Время шло, парень взрослел, но мысль об отце не покидала его. Он решил найти хоть какое-то упоминание о нём и открыл диван, в котором хранились старые вещи, которыми давно не пользовались.
Перебирая разные тетрадки, журналы, стопки покрывал и его детской одежды, Саша наткнулся на коробку с видеокассетами. Она лежала в самом дальнем углу, завёрнутая в пакет.
Он решил, что если так хорошо спрятано, значит, там точно то, что он ищет. Любопытство взяло верх, но видеомагнитофона у них с мамой не было, зато вспомнил, что есть у деда его друга.
Саша взял одну из кассет, сунул в рюкзак, аккуратно убрал всё, что раскопал в диване, и ушёл.
Магнитофон медленно проглотил кассету, изображение на экране затряслось, и Саша увидел папу. Он узнал его, потому что рядом стояла молодая мама, он видел её старые фотографии.
Пара на видео выглядела счастливой, мужчина с нежностью держал на руках малыша, а мама вынесла торт с одной свечкой.
Саша понял, это его первый день рождения, родители там такие молодые. На кассете было ещё несколько фрагментов, вот мальчик уже подрос, и папа играет с ним в машинки, а тут укладывает спать и читает книжку.
Саше было непонятно, почему мама говорит об отце так плохо, на видео он был совсем не таким, каким его описывала мама, он был добрым, заботливым, и видно, как сильно её любит.
Кассету нужно было вернуть на место, вкладывая её обратно в коробку, Саша увидел письмо, которого не заметил раньше, его уголок торчал из обложки одной из кассет.
Письмо было вскрыто, а отправитель — его отец Сергей Иванченко. Парня бросило в жар, неужели сейчас раскроется всё, что так долго не давало ему покоя.
Но в письме было написано совсем немного. Сергей спрашивал, как у сына дела, говорил, что очень скучает, и просил увидеться. А в конце писал «я не могу вернуть тебе родных, но я вернул тебе дом, как и обещал. Твой участок я выкупил, теперь на нём стоит шикарный дом, ваш с Сашенькой дом. Приезжайте и прости за всё».
Сомнений больше не было, сегодня маму ждёт серьёзный разговор. Как только она пришла с работы, Саша рассказал, что всё знает, что смотрел кассету и читал письмо.
– Всё не так просто, как ты думаешь! – нервно сказала мама.
– А что я должен думать? Сколько мне ещё ждать, чтоб узнать правду? Почему я не могу видеться со своим отцом, может, он мне нужен, об этом ты не подумала? – уже со слезами говорил Саша.
Впервые Вера увидела слёзы своего взрослого сына, ему уже 17, в последний раз он плакал, когда был совсем маленький.
Саша рос сильным и смелым мальчиком, он единственный мужчина в семье и считал, что должен быть опорой для матери.
– Мама, если ты не хочешь мне говорить, я поеду туда, откуда пришло письмо, и сам узна́ю правду.
– Не делай глупостей, сын, я не хотела, чтобы ты знал правду, потому что ты был слишком мал для неё. Но теперь, если ты считаешь, что готов принять, какой бы она ни была, я расскажу.
– Я уже не маленький и хочу сам решить, какой на самом деле мой отец.
– Тогда слушай, – Вера рассказала, что произошло с ней в детстве и как они начали жить с Сашиным папой, – а потом, когда тебе было года 4, я случайно услышала, как его мать, твоя бабушка, говорит Сергею «После того, что ты сделал, ты должен на коленях вымаливать у неё прощение», – я тогда ворвалась в комнату, устроила скандал, думала, изменил, или тебя обидел.
– Я был там? Совсем этого не помню. – спросил взволнованно Саша.
– Ты только уснул в другой комнате, я тихо выходила, поэтому они не услышали, как я подошла. В общем тогда они мне признались. В день пожара твой отец насобирал на поле огромный букет, ромашки, сухоцветы и хотел позвать меня на свидание. Влюблён был без памяти.
Сидел, ждал у себя во дворе, когда я вернусь с танцев, дома наши были напротив. Летом у нас часто устраивали дискотеки, вот и я ходила с подружками. Хоть посёлок и маленький, но было уже темно и одной возвращаться страшно, меня провожал домой мальчишка из параллельного класса.
Сергей увидел это и обозлился, проследил за ним, пока подальше отойдёт от моего дома и начал разбираться, почему тот ходит со мной, подрались сильно. Отец твой пришёл домой и места себе не находил.
Рассказал, что долго ещё во дворе сидел, пытался успокоиться, а потом букет приготовленный увидел, поджог и кинул мне через забор в знак протеста. Думал, я в окно увижу и всё пойму, но я не увидела, так натанцевалась, что сразу спать увалилась, тем более родители и бабушка с дедушкой давно спали, делать мне было нечего.
Горящий букет упал прямо на сено, которое только привезли для кроликов, с сена всё пошло по сухой траве к дому, и огонь моментально перекинулся на него.
Лето тогда было жаркое, ночью духота, в открытых комнатах загорелись занавески. Спасло меня только то, что я не крепко уснула и окно моё выходило на другую сторону двора.
– А папа стоял и смотрел, как загорается ваш дом? – рассерженно спросил Саша.
– Нет, он как букет кинул, в дом зашёл, а когда понял, что натворил, выбежал, дом уже горел. Родителей позвал, пожарных вызвали, пытались своими силами сначала тушить, пока едут, но поздно было. – со слезами на глазах говорила Вера, ужасно больно ей было вспоминать ночь, в которую потеряла всех родных.
– Как родители папы узнали, что это он поджёг дом?
– Сергей сразу сам им всё рассказал, раскаивался, говорил, в полицию пойдёт, в тюрьме будет сидеть за свою глупость, а мать ему сказала молчать. Погибших не вернуть, но теперь он мне до конца жизни обязан.
– Почему тогда его не было в нашей жизни? Развелись и пропал, как будто не виноват ни в чём. Видимо, не так и раскаивался, я бы пороги обивал, умоляя простить.
– Я когда уезжала от них, напрочь запретила приближаться к нам. Бабушка с дедушкой тебя безумно любили, они готовы были на все мои условия, потому что чувствовали огромную вину передо мной. Отец регулярно присылал тебе деньги, я всё сохранила, потратила совсем немного, когда нам тяжело было.
– Бабушка с дедушкой ещё живы?
– Я не знаю сынок, мы не выходили друг с другом на связь с тех пор, как переехали. От Сергея я получила только одно письмо, то которое ты читал, он прислал его года 3 назад.
– А дом, тот, что на твоём участке, там написано, что он теперь наш, ты не ездила посмотреть?
– Мне страшно возвращаться, я так долго злилась на эту семью, проклинала, даже не думала, что когда-то поеду в посёлок.
– Мама, прости что мучил тебя расспросами все эти годы, но может когда-нибудь ты сможешь их простить? – Саша сел поближе к маме и обнял её за плечи, – пожалуйста, не злись, но я бы хотел познакомиться с бабушкой и дедушкой, если ты разрешишь.
– Наверное, я уже их простила, старики не виноваты, что всё так произошло. А папа твой… – Вера на секунду задумалась, – его я, наверное, до конца не прощу никогда, хоть он и был тогда ребёнком.
Саша получил ответ на вопрос, который так долго ждал. Теперь он сам мог решить, какой человек, его отец. Он не судил его, не считал плохим, он понимал, что отец совершил ошибку, груз которой будет нести до конца жизни.
Через неделю Саша с мамой были в посёлке, на когда-то сгоревшем участке стоял обещанный, новый дом, а из дома напротив к внуку радостно бежали дедушка с бабушкой.
Сергей и Вера долго стояли у крыльца, никто не знал, о чём они говорили, но, кажется, она его простила.