Все началось с невинной покупки на eBay. В 2017 году режиссёр Ли Шульман купил коробку с винтажными любительскими слайдами. Он был в восторге от этих изображений и захотел их сохранить, так как цветной слайд "живёт" не более 50 лет. Так, с помощью Шульмана и его друга фотоиздателя Эммануэля Халкина родился The Anonymous Project - проект, направленный на сбор и сохранение уникальных цветных слайдов за последние 70 лет для того, чтобы сохранить эту коллективную память и дать вторую жизнь моментам, запечатленным в потрясающих цветах Kodachrome.
С тех пор режиссер приобрел около 700 000 изображений либо с помощью пожертвований, либо через винтажных продавцов. Как пишет известный фотокритик Ричард Б. Вудворд во введении: «Знаменательно — и увлекательно — то, что практически на каждом изображении здесь фотограф и объект, кажется, знают друг друга. В этом всеобъемлющем альбоме человечества никто не существует изолированно. Здесь нет посторонних».
Как известно, цена на цветную пленку резко упала в начале 50-х годов, что позволило людям делать все больше фотографий. Но со временем фотографии выцветают. Если фотографии исчезнут, то вместе с ними уйдут и воспоминания о нашем коллективном человеческом опыте. Шульман этого не хотел. Отобранная коллекция состоит из чуть менее 300 изображений, сделанных в период с 1940-х по 1970-е годы, позволяет заглянуть в жизнь этих неизвестных людей. Места, даты и сюжеты могут быть неизвестны, но истории в них известны всем.
Магия цветной фотографии заключается в том, что когда химические вещества на пленке подвергаются воздействию света, создается цвет. Проблема в том, что эти химические вещества со временем разрушаются, в конечном итоге не оставляя следов изображения.
"Большинство цветных слайдов не переживут более 50 лет. Если не будут предприняты срочные меры, эта красочная часть нашей коллективной памяти, артефакты повседневной жизни от 40-х годов до цифровой эпохи, полностью исчезнет".
Подобные любительские фотографии являются калейдоскопическим дневником той эпохи, тем более увлекательным и захватывающим из-за их неотполированного качества. Часто забавные, удивительные и трогательные изображения рассказывают истории разных событий в жизни разных людей.
Проект Anonymous, в свою очередь, стал художественным начинанием, которое стремится придать смысл этим когда-то забытым воспоминаниям и создать новые способы интерпретации и повествования, ставящие под сомнение наше место в современном мире. Сейчас парижская некоммерческая организация продолжает собирать, сканировать и каталогизировать все цветные слайды, созданные начиная с 50-х годов.