История Марии де Падилья – это драматичная повесть о судьбе женщины, ставшей пешкой в политических играх кастильского двора XIV века. Отданная на милость жестокому королю Педро I, Мария сумела не только выжить, но и обрести влияние, оставив неизгладимый след в истории Испании.
"Её вывели из покоев, и жадный взор короля не оставлял сомнений. Девушка понравилась! Да ещё как! «Не было ни одного покрова, который бы остановил взгляд правителя», - позже напишут в хрониках. Марии сразу было велено собираться и следовать за её новым господином. Семья торжествовала, предвкушая богатые дары и новые титулы. А то, что Мария отдана хищнику – так для этого её и воспитывали…"
Педро I Кастильский, взошедший на трон в шестнадцать лет (1350 г.), был окружен врагами и претендентами на власть. Чтобы укрепить свое положение, он прибегал к жестоким мерам: заключал в тюрьмы, казнил соперников, подавлял бунты. "Именно тогда про Педро впервые сказали: это жестокий государь!" - отмечают историки.
Но даже у такого сурового правителя были свои слабости, которыми умело манипулировал хитрый царедворец Хуан де Хинестроса.
Хинестроса, стремясь укрепить свое влияние при дворе, решил представить королю свою племянницу, Марию де Падилья. "У вельможи была племянница невероятной красоты, Мария де Падилья. Эта юная аристократка получила лучшее образование и воспитание, на какое могла рассчитывать знатная девушка четырнадцатого века. А ещё она играла на лютне и восхитительно пела! Оставалось только найти подходящий момент…"
И момент настал. Оказавшись во власти короля, Мария де Падилья проявила не только красоту, но и ум, твердость характера и хитрость. Она сумела не только очаровать Педро, но и стать его доверенным лицом, советником и, возможно, единственной настоящей любовью.
" - Он подвержен вспышкам ярости. – Иногда кажется, что он теряет рассудок… Но это не так. Он страшен в гневе, но отходчив. Если ты будешь послушной, он полюбит тебя. Король Педро не любит, когда ему перечат."
История Марии де Падилья – это не только рассказ о жертве, отданной на милость жестокому правителю, но и свидетельство о силе духа и способности женщины обрести власть и влияние даже в самых неблагоприятных обстоятельствах. Её жизнь стала легендой, а её имя навсегда связано с историей Кастилии.