Впервые слухи о том, что северокорейские подразделения были переброшены в Россию, появились после вторжения украинской армии в Курскую область. Южнокорейская разведка, ссылаясь на спутниковые снимки, передавала НАТО и США сведения, что бойцы КНДР прибыли на российские полигоны на Дальнем Востоке. Как утверждал Сеул, их число достигало 1,5 тысяч, а по данным Вашингтона – речь шла о трех тысячах военных.
На сайте Североатлантического альянса также публиковалась статья, в которой говорилось, что войска КНДР знаменуют собой поворотный момент.
«Это первый раз за столетие, когда Россия пригласила иностранные войска в страну», — подчеркивало НАТО.
Однако, официальных и реальных подтверждений этим слухам не было. МИД России называл заявления вбросами и шумихой. В октябре 2024 года российского президента Владимира Путина в ходе пресс-конференции по итогам саммита БРИКС попросили прокомментировать слухи об отправке северокорейских военных в РФ.
Тогда Путин с иронией отметил, что снимки — «вещь серьезная и, если они есть, значит, они что-то отражают». При этом он подчеркнул, что сотрудничество России и КНДР — внутреннее дело двух стран.
Позднее, в интервью телеканалу «Россия – 1» главу государства попросили оценить «взрывную реакцию» США на его слова о северокорейских военных.
«Я не знаю какой там взрыв. Главное, чтобы осколки далеко не летели, чтобы там все и осело от этого взрыва»,— пошутил Путин.
Он также напомнил, что в договоре между Россией и КНДР есть четвертая статья, которая предусматривает военную помощь и поддержку в случае, если одна из стран подвергнется нападению.
Договор о всеобъемлющем стратегическом партнерстве Москвы и Пхеньяна был подписан 18-19 июня 2024 года. ВСУ атаковали границу Курской области рано утром 6 августа того же года. Таким образом, бойцы прибыли из КНДР в Россию согласно четвертой статье договора.
Россия официально признала их участие в освобождении курского приграничья, когда операция уже была завершена. Путин выразил признательность Пхеньяну, северокорейскому лидеру Ким Чен Ыну и военнослужащим армии за помощь ВС РФ. Глава государства подчеркнул, что «корейские друзья» действовали из чувства солидарности и справедливости, защищая страну бок о бок с российскими бойцами.
Тем временем западные СМИ активно обсуждают военное сотрудничество России и КНДР, а также участие северокорейских военных в освобождении Курской области. Союзники США по НАТО были шокированы открытым признанием Москвы и Пхеньяна, и теперь они задаются вопросами, будут ли военные из Северной Кореи совместно с российской армией освобождать Донбасс и другие регионы, вошедшие в состав РФ.