Семья бывшего госминистра Арцаха Рубена Варданяна выразила соболезнования католикам всего мира в связи с кончиной Папы Римского Франциска и призвала Ватикан последовать примеру понтифика, продолжив усилия по освобождению армянских пленных.
«Мы призываем Святой Престол, уважая наследие Папы Франциска, предпринять шаги по освобождению 23 несправедливо задержанных армянских пленных, включая нашего отца Рубена Варданяна. Святой Престол может сыграть важную роль в дипломатических усилиях по освобождению пленных, соблюдая верность приверженности Папы Франциска справедливости и человеческому достоинству. Дальнейшее удержание пленных противоречит принципам мира и примирения, которых Папа Франциск последовательно придерживался на протяжении всего своего понтификата», – говорится в заявлении семьи Варданяна в Facebook.
Семья бывшего госминистра Арцаха процитировала Папу Франциска: «Религия не должна использоваться для оправдания зла войны, только мир свят».
Семья Варданяна призвала Ватикан воплотить эти слова в жизнь, поддержав наше требование о немедленном освобождении армянских пленных. «Эти христиане заслуживают защиты от преследований. Сегодня они столкнулись с трудностями из-за своей веры. Пришло время действовать. Мы призываем всех людей, у кого есть совесть, присоединиться к нашему призыву в защиту 23 армянских пленных, в том числе Варданяна, которые остаются в плену только из-за своих убеждений и наследия», – отмечается в обращении родных госминистра.
Варданян переехал в Арцах в сентябре 2022 года. Госминистром Республики он был назначен в ноябре 2022 года, но уже в конце февраля 2023 года оставил этот пост. 27 сентября 2023 года после нападения Азербайджана на Арцах Варданяна задержала погранслужба Азербайджана при попытке пересечь границу с Арменией. Сейчас он находится в бакинской тюрьме: ему грозит пожизненное заключение.
«Судебные процессы» над удерживаемыми в Азербайджане армянами, в том числе тремя экс-президентами и пятью другими военно-политическими лидерами Арцаха, начались 17 января в Баку. Они обвиняются по 2548 эпизодам. Всего по «делу» проходят 15 человек – экс-президенты Арцаха Гукасян, Арутюнян и Саакян, спикер НС Арцаха Давид Ишханян, экс-глава МИД Давид Бабаян, бывший министр обороны Левон Мнацаканян, бывший первый заместитель командующего Армией обороны Арцаха Давид Манукян, а также Гарик Мартиросян, Меликсет Пашаян, Давид Алавердян, Гурген Степанян, Левон Балаян, Мадат Бабаян, Василий Бегларян и Эрик Газарян.
Дело Рубена Варданяна рассматривается отдельно. 19 февраля он объявил голодовку и обратился к мировым лидерам, международным организациям и правозащитникам с призывом обратить внимание на незаконные процессы в Баку. 26 февраля адвокат Джаред Генсер сообщил о резком ухудшении его состояния. 13 марта бывший госминистр Арцаха сообщил о прекращении голодовки.