В истории космических исследований особое место занимают собаки, которые стали настоящими героями. Одной из самых известных пар были Белка и Стрелка, которые стали символом первых успешных полетов в космос с живыми существами на борту.
Отбор и подготовка
Отбор собак для космических миссий проходил в Москве и отличался строгими критериями. Учитывались такие параметры, как вес (до 5 килограммов) и характер (покладистый и спокойный). Ученые пришли к выводу, что дворняги более выносливы и умны, поэтому отбирались только самки. Их легче было готовить к полетам, так как скафандры были проще шить для них. Собаки проходили подготовку в условиях, максимально приближенных к космическим: их обучали не бояться замкнутого пространства, носить датчики и шлемы, а также есть из автоматических кормушек.
Подготовка проходила в условиях полной секретности, а сами собаки путешествовали в космос на обычных самолетах. В аэропортах будущие космонавты привлекали к себе внимание, и многие люди указывали на них, не подозревая о их значимости.
Первый полет в космос
Первыми собаками, отправившимися в космос, стали чайка и лисичка, любимица главного конструктора Сергея Королева. Однако их полет закончился трагически — через 19 секунд после старта корабль взорвался. Спустя месяц на орбиту были отправлены Белка и Стрелка. Их легендарный запуск состоялся 19 августа 1960 года, и они провели на орбите сутки, совершив 18 витков вокруг Земли. Спуск на Землю осуществлялся в капсуле на парашюте.
Собак встретили как настоящих героев. На Тверской улице, по которой их везли на пресс-конференцию, собрались толпы людей, желающих увидеть космонавтов. Спустя полгода Стрелка стала матерью щенков, что вызвало большой интерес, в том числе и за пределами Советского Союза.
Международное внимание и дальнейшие полеты
К директору института авиационной медицины, где проживали собаки, приходили люди с Лубянки, интересуясь судьбой щенков. Один из них стал любимцем жены президента США Жаклин Кеннеди.
После успеха Белки и Стрелки космос покорили еще четыре собаки. К сожалению, две из них погибли, так как отправлять человека в космос было еще опасно. Однако два последующих полета, в которых участвовали Чернушка и Звездочка, завершились успешно — обе собаки вернулись живыми и невредимыми.
Космическое наследие
Всего через три недели после успешного возвращения собак в космос взмыл Юрий Гагарин, став первым человеком, покорившим орбиту. Он однажды шутливо заметил: «Так и не пойму, кто я — первый человек, полетевший в космос, или последняя собака».
История Белки и Стрелки — это не только рассказ о смелых собаках, но и о первых шагах человечества на пути к звездам. Их вклад в космическую программу невозможно переоценить, и они навсегда останутся в памяти как символы отваги и науки.