Лиза не планировала влюбляться. Ей сейчас было не до этого. Последние три года она работала на износ, поднимаясь по карьерной лестнице. Её график был расписан до минуты: работа, тренировки, редкие встречи с друзьями, а еще институт заочно. На личную жизнь времени не оставалось, и она об этом не жалела. "Когда будет время, тогда и посмотрим", — думала она.
Но этот вечер изменил всё.
Она пришла на выставку современного искусства по настоянию подруги Кати. Сначала ей не хотелось идти: устала, неделя выдалась тяжёлой, и единственное желание было залезть под плед с чашкой чая. Но Катя была неумолима:
— Лиз, тебе нужно отвлечься. Там будет много интересных людей.
"Интересных людей" оказалось немного. Лиза бродила среди холстов, безразлично глядя на мазки красок. Абстракция — не её стиль. Ей нравились чёткие линии и ясные формы.
— Похоже, художник просто швырял краски на холст, надеясь, что ценители сами придумают, о чём это, — раздался низкий голос.
Лиза обернулась. Рядом стоял мужчина лет тридцати. Высокий, с тёмными глазами и лёгкой щетиной. Он смотрел на картину с таким же скепсисом, как и она.
— Может быть, это и есть искусство? Заставить нас задуматься? — осторожно заметила Лиза.
Он улыбнулся.
— Тогда мы точно не зря здесь. Меня зовут Даниил.
Лиза назвала своё имя, и разговор завязался. Они прошли вдоль всех картин, обсуждая их с иронией. В какой-то момент Лиза поймала себя на том, что смеётся над его шутками совершенно искренне.
— Вы любите искусство? — спросил он, когда они вышли из галереи.
— Не так, чтобы как фанат, — честно ответила Лиза. — Это больше моя подруга увлекается. А вы?
— Мне нравится наблюдать за людьми. Как они реагируют, что чувствуют. Искусство — хороший способ заглянуть в душу.
Она кивнула, не зная, что ответить.
— Может, продолжим разговор за чашкой кофе? — предложил он.
Лиза колебалась. Её мозг подсказывал, что не стоит, но сердце, предательски замирая, уже сделало выбор.
В тот вечер они проговорили до полуночи. Даниил оказался удивительно интересным собеседником. Он рассказывал истории о своих путешествиях, о том, как покорял горные вершины и пробовал уличную еду в Азии. Лиза слушала, заворожённая, ловя каждое слово.
Когда он проводил её до дома, Лиза почувствовала себя лёгкой, как перышко.
— Спасибо за вечер, — сказал он, задержав её взгляд. — Я давно так не отдыхал душой.
— Взаимно, — улыбнулась она.
— Увидимся снова?
— Увидимся, — ответила Лиза, удивляясь самой себе.
Следующие недели были похожи на сказку. Даниил забрасывал Лизу вниманием. Цветы, романтичные прогулки, походы в кино и театры. Он приезжал к ней на работу с красивыми жестами: то привезёт кофе, то оставит записку с комплиментом.
Лиза впервые за долгое время почувствовала себя особенной.
— Ты словно глоток свежего воздуха, — говорил он, глядя ей в глаза.
Она верила. И как не поверить, когда он так искренен?
Однажды он напросился к ней на ужин. Лиза, вся в ожидании, накрыла стол, зажгла свечи. Она давно хотела показать ему, какая она хозяйка.
Часы тикали. Восемь. Девять. Десять.
Он не пришёл.
Её телефон молчал. Она ходила по квартире, придумывая оправдания: "Наверное, задержали на работе", "Может, пробки".
Но до полуночи он так и не появился.
На следующее утро раздался звонок.
— Лиза, прости меня. Я так дико задержался. Хотел позвонить, но телефон разрядился. Прости, пожалуйста.
Его голос был полон раскаяния. Лиза хотела злиться, но почему-то не могла.
— Ладно. Только больше так не делай.
— Обещаю. Я куплю тебе самые красивые розы, чтобы загладить вину.
Уже через 15 минут Лиза открывала дверь курьеру, который стоял на пороге с шикарным букетом белых роз. Так всё и продолжалось. Он снова был идеален: внимательный, добрый, заботливый. Её тревога улетучивалась, как только он смотрел на неё своими глубокими глазами.
Но в голове поселился первый вопрос: "Почему?"
Почему ей приходится оправдывать его? Почему она всё время ждёт?
Лиза не хотела думать об этом. Она хотела просто наслаждаться моментами, которые были так прекрасны.
Следующие недели Лиза жила словно на американских горках. Её дни чередовались между восторгом от встреч с Даниилом и тревожным ожиданием.
— Почему ты так нервничаешь? — удивилась подруга Катя, когда Лиза в третий раз за вечер взглянула на телефон.
— Жду сообщения от Даниила. Мы собирались встретиться, но он пока не написал, — Лиза попыталась говорить спокойно, но голос её предательски дрогнул.
Катя хмыкнула:
— Ну, и зачем ты себя мучаешь? Напиши ему сама.
— Не могу, — честно призналась Лиза. — Он сказал, что сам позвонит, когда освободится.
Подруга вздохнула:
— Лиза, а тебе не кажется, что он издевается? То не приходит, то звонит, когда ему удобно…
— Да нет же! Он просто… занят, — перебила Лиза, стараясь убедить в первую очередь себя.
Но на душе было неспокойно.
На следующий день, словно почувствовав её сомнения, Даниил появился на пороге её квартиры с охапкой цветов.
— Ты просто ангел за то, что терпишь меня, — сказал он, обнимая Лизу.
Её обида, как всегда, растаяла. Она тонула в его словах, в этих подарках, в его тепле.
— У тебя такой напряжённый график, — сказала она. — Я всё понимаю.
— Я бы сам от всего отказался, лишь бы быть с тобой чаще, — ответил он, глядя на неё так, будто кроме Лизы в мире не существовало никого.
И Лиза снова поверила.
Гуляя с Даниилом в парке, она заметила, что он стал часто отвлекаться на телефон.
— Всё в порядке? — спросила Лиза, когда он в очередной раз отступил в сторону и приложил палец к губам.
— Да, просто работа, — шепнул и отмахнулся он. — Ты ведь знаешь, как сложно всё успеть.
Он закончил разговор и, улыбаясь пошёл к Лизе. Нежно обнял её.
— Может, поговоришь с начальником, чтобы разгрузили хоть немного? Ты сейчас ту нуждаешься в отдыхе. Это видно.
Он засмеялся, как будто она предложила что-то абсурдное:
— Ты так мила, Лиза. Но я привык всё контролировать сам.
Лиза попыталась улыбнуться в ответ, но внутри всё холодело. Её начинали беспокоить эти "важные звонки". Почему он никогда не уточняет, кто звонил? Почему каждый раз выглядит так, словно от этого зависит его жизнь? Куда пропадает на несколько дней?
Поздно вечером, после очередной прогулки в одиночестве, она долго ворочалась в кровати. Уснуть никак не получалось. Даниил обещал, что зайдёт в гости на ужин, но снова не появился.
"Может, я придираюсь?" — пыталась успокоить себя Лиза. Но её сердце было неспокойно.
Она вспоминала, как прекрасно всё начиналось. Словно сказка, о которой она мечтала. Но теперь... Теперь каждый его шаг вызывал вопросы, каждое его слово звучало как оправдание.
Лиза взяла телефон и открыла мессенджер.
"Ты почему не приехал?" - написала она, но тут же стёрла сообщение, чувствуя себя глупо.
В голове начали появляться странные мысли. "А вдруг он с кем-то ещё? А вдруг всё это просто игра?"
— Лиза, ты сама себя мучаешь, — уверенно заявила Катя на следующий день за чашкой кофе.
— Что ты хочешь этим сказать? — Лиза поставила кружку, глядя на подругу с вызовом.
— Ты постоянно ждёшь его. Думаешь о нём. А он где? Он же не здесь. Лиза, ты влюбилась, потому что он держит тебя в напряжении.
— Что? — Лиза чуть не рассмеялась. — Как это?
— Это называется манипуляция. Он держит тебя в эмоциональном тонусе, чтобы ты не могла ни на что другое переключиться.
— Катя, это бред. Он просто... занят.
Катя вздохнула:
— Если бы он любил тебя, Лиза, ему бы не было так сложно просто прийти, когда обещал.
После разговора с подругой Лиза долго не могла успокоиться. Её ум твердил одно: "Катя права, беги". Но сердце не соглашалось: "Он же не специально".
Лиза чувствовала, как запутывается в собственных сомнениях. Каждое его оправдание звучало как правда, каждый его взгляд заставлял её забыть обиды.
Но почему тогда она каждый вечер сидит одна? Почему так сложно просто сказать, что с тобой ТАК нельзя!?
Она посмотрела в зеркало. Её отражение показалось ей чужим. "Что со мной стало?" — мелькнула мысль.
На следующий день Лиза решила быть откровенной. Она написала Даниилу, что хочет поговорить. К её удивлению, он ответил сразу.
— Давай сегодня вечером, — предложил он. — После работы.
Лиза почувствовала облегчение. Наконец-то она сможет спросить обо всём, что её тревожит. Но вечером Даниил снова не пришёл.
Она сидела в маленькой гостиной, уставившись на телефон. Сначала были минуты, затем часы ожидания.
"Он наверняка занят," — пыталась она себя оправдать. Но в душе было тяжело. Она решилась позвонить сама, но абонент был недоступен.
К полуночи Лиза не выдержала и попробовала позвонить снова. Гудки шли, но трубку никто не брал. «Ты почему не приехал?», — написала она.
Сообщение прочитано. Ответа нет.
Её руки дрожали. Она набрала его номер снова, но он не ответил.
Тогда Лиза начала звонить подряд Кате и другим подругам.
— Девочки, я не знаю, что делать! Он просто пропал! Я... я, наверное, слишком настойчива. Наверное, я его пугаю.
Катя устало вздохнула:
— Лиза, ты правда этого не видишь?
— Чего?
— Он манипулирует тобой. Либо он женат. Или у него есть ещё кто-то. А у тебя… Это не любовь, это эмоциональная зависимость. Ты ждёшь, ты думаешь о нём, ты живёшь его обещаниями. Чем больше о нём думаешь, переживаешь, тем больше к нему привязываешься.
— Нет, это не так... Это любовь. Я без него жить не могу. Ужинать даже перестала, когда его нет. Спать не могу нормально. — начала Лиза, но её голос дрогнул.
Катя говорила дальше:
— Ну, точно! Так и есть… «подсадил» на себя. Ты не виновата, что попалась на крючок. Это бывает. Но сейчас самое главное — признать, что ты чувствуешь зависимость от его внимания к тебе.
На следующий день Даниил всё-таки появился.
— Прости за вчера, — сказал он, стоя на пороге с коробкой её любимых пирожных. — Совсем выбился из графика.
Лиза не смогла сдержать слёз:
— Ты понимаешь, как мне было тяжело? Я ждала тебя, переживала...
Даниил обнял её, но в его взгляде было что-то странное, что-то, чего она раньше не замечала.
— Ты такая чувствительная, Лиза, малышка. — прошептал он, словно это было что-то милое.
Её сердце сжалось. Она поняла: ему не жаль. Он даже не думает, что сделал что-то не так. Он вел себя, как ни в чём не бывало.
На следующий день Лиза приняла решение. Она поняла, что так не должно быть. Она словно теряла саму себя, но всё-таки заблокировала номер Даниила.
"Это правильно," — твердили подруги.
"Это больно," — отвечала её душа.
Ей казалось, что она потеряла что-то важное. Но вместе с этим пришло облегчение. Дышать стало свободнее, но боль никуда не уходила. Постоянно проскальзывала мысль о том, что, возможно, она не права. А сердце подсказывало, что он просто обманщик. Она решила некоторое время погостить у подруги Кати, чтобы не было искушения сделать шаг в прошлое. И ей это помогло. Состояние было уже не таким тревожным рядом с подругой.
Через неделю Лиза пошла за продуктами в магазин. У полки с чаем она столкнулась с Виталием, коллегой Даниила.
— Привет, — сказал он. — Я слышал, ты рассталась с Даниилом.
— Да, — ответила Лиза.
— Молодец, — неожиданно выдал он.
— Что? Почему?
Виталий посмотрел на неё серьёзно:
— Он так со всеми. Он любит, когда за ним бегают, когда страдают. Это его способ развлечься. У него даже блокнот есть. В нём он «коллекционирует» покорённые сердца. В нашем офисе все знают об этом. Я хотел тебя предупредить. Но он так на тебя смотрел, так ухаживал за тобой, что я и сам чуть было не поверил в его чувства к тебе. Потом, когда ты его заблокировала, переехала, он пытался найти тебя, но не нашёл. Нам сказал, что не очень-то и надо. Сказал, что у него на горизонте новый объект. Он и нам советовал так поступать. Учил, как правильно. Рассказывал, как надо себя вести с женщиной, чтобы точно влюбилась.
Лиза почувствовала, как кровь приливает к лицу.
— Боже… Как же это всё…Ты серьёзно?
— Абсолютно. Ты поступила правильно.
— Думала, это любовь! А меня просто учили ждать и терпеть… Дрессировали, так сказать.
Лиза вышла из магазина с трясущимися руками. Перед глазами была пелена. Она пыталась осознать, что это значит. Что все эти её слёзы, переживания, все её мысли о нём были запланированы.
И вдруг ей стало противно.
Той же ночью Лиза впервые за долгое время почувствовала облегчение.
Она посмотрела в зеркало и увидела себя — настоящую, без постоянного страха и тревоги.
— Я больше никогда не позволю никому так обращаться со мной! — сказала она своему отражению.
Это был её первый шаг к новому началу.