В далеком 1104 году в морской Венецианской державе был построен уникальный комплекс, состоящий из верфей для постройки и ремонта судов, склада оружия, кузниц и различных мастерских. Идею собрать разные мастерские в одном месте венецианцы подсмотрели у арабов, как и само слово "арсенал", означающее «дом производства». Комплекс окружили высокими крепостными стенами с дозорными башнями, защищающими Венецию от врагов с моря и особенно от посторонних глаз с суши. Промышленности ещё толком не было, но промышленный шпионаж уже существовал.
Венецианский арсенал опередил время на несколько веков, став крупнейшей промзоной в Европе ещё до промышленной революции. Его площадь занимала около 15 процентов от территории всей Венецианской республики. Кораблестроители здесь творили чудеса. Полноценный корабль можно было собрать за один день, поскольку в разных мастерских изготавливались отдельные части кораблей, включая боеприпасы и такелаж
Неподалеку от Венеции у Арсенала было несколько собственных лесных массивов для бесперебойной поставки древесины. Есть мнение, что здесь уже в 8 веке находилась верфь, а в 12 веке ее только модернизировали и расширили. Но даже если это не так, Арсеналу на сегодня внушительных 920 лет. В эпоху ренессанса индустриальный пейзаж категорически не нравился венецианцам. Было решено украсить крепостные стены изящными воротами.
В середине 15 века возвели Порта Магна - главные ворота Арсенала. Их украсили барельефами и честно стыренными из греческого города Пиреи статуями львов. На одном из мраморных зверей какой-то скандинавский Вася нацарапал руны. Считается, что это был один из варяжских наемников, коих было много в Греции 11 века. Венецианские кораблестроители много экспериментировали, создавали невероятные по тем временам плавсредства. Современников впечатляли огромные плавучие платформы, на которые устанавливались пушки для атаки суши с воды.
К 16 веку Арсенал стал самым мощным и эффективным судостроительным предприятием в мире. Венецианцы первыми додумались до понятия "конвейер". Это было реализовано путем расположения мастерских вдоль специально вырытого канала, по которому перемещалась галера, перевозившая изделие от одного цеха к другому. Консультантом Арсенала по вопросам сопромата и баллистики был сам Галилео Галилей. После венецианцев такой метод сборки будут использовать только в 20 веке на заводах Генри Форда.
Петр I очень интересовался Арсеналом и планировал его посетить. Сохранились бумаги, подтверждающие, что по просьбе Петра в Арсенале готовили размещение для него и свиты. Но в Москве вспыхнул Стрелецкий бунт. Тревожная новость настигла государя в Вене, и он был вынужден отправиться домой, так и не доехав до Венеции. Но царские послы потом неоднократно посещали Арсенал.
С развитием соседних государств Венеция постепенно утрачивала монополию на море, и успешность республики пошла на спад.
Окончательно разрушил Венецианскую республику Наполеон Бонапарт. Французская армия, как лисичка со скалочкой, попросилась в нейтральную Венецию, чтобы занять выгодную позицию против австрийцев. Тайно поддерживая венецианских революционеров, французы раскололи республику на куски и положили конец 1100 годам ее существования. Угрожая войной, Наполеон заставил венецианского дожа отречься от власти в пользу профранцузского якобинского правительства, а потом махнулся Венецией на Нидерланды со своими заклятыми друзьями австрийцами.
Перед этим французы прошлись по Венеции серией грабежей, а вишенкой на торте стало потопление венецианского флота и разрушение Арсенала. После всего этого великолепия венецианцы были рады австрийцам, как родным, хотя бы потому что при них прекратились грабежи. Венеция входила в состав Австрии вплоть до присоединения к Италии в 1866 году.
Сегодня часть Арсенала занимает военная база, она закрыта для посещения. Но довольно большая часть передана для культурных целей. Здесь дважды в год проводят знаменитую Венецианскую биеннале. Кроме того на территории находится Военно-Морской музей и многофункциональное пространство.
Больше историй в Телеграм-канале