Два дня, проведенные в поезде, показались Вадиму вечностью. И почему он решил, что путешествия – это весело и ненапряжно? В одном купе с ним и Алиной ехала пожилая семейная пара, которые постоянно что-то ели, громко переговаривались между собой, а ночью храпели так, что даже шум колес не перебивал их храпа и сопения.
— Что-то ты уже не выглядишь таким воодушевленным, как в начале поездки, — смеясь, подметила Алина, когда их поезд медленно подползал к нужной станции.
Вадим, ничего не ответив своей попутчице, выглянул в окно и вздохнул. Пейзажи были печальными, такими же, как и сам Вадим. Сплошная серость, туман, начинал накрапывать дождь. Молодой человек, представлявший себе Алтай чем-то ярким и находящимся в постоянном движении, неожиданно для себя приуныл.
Деревня Ягодка располагалась в окружении леса. Небольшая, но очень уютная, в ней было также тихо и умиротворенно, как в каком-нибудь доме престарелых. Вадим с грустью подумал об этом, а потом увидел двух стариков, тащивших с колодца воду в четырех ведрах, и окончательно потерял интерес ко всему происходящему.
— Неужели тут может быть какая-то движуха? — спросил Вадим у Алины, которая шла рядом и что-то напевала себе под нос.
— Ты чего? — она удивленно вскинула брови, — самое интересное происходит не в самой деревне, а в озере в нескольких километрах от нее.
— То есть нам еще туда придется тащиться? — подавленно спросил Вадим, а потом испуганно замолк. Вел он себя и в самом деле как маленький мальчишка, который не хотел проводить время без веселья и бесконечного внимания к собственной персоне. Да и Алина, взглянувшая на Вадима, была не в восторге от его поведения и настроения.
— Так, если ты передумал или сомневаешься, то можешь развернуться и идти обратно на станцию. Поезд пойдет ближе к вечеру, до этого момента ты или соберешься с силами, или трусливо сядешь в вагон.
— Я не трус, — буркнул Вадим и решил молчать, чтобы снова не навлечь на себя гнев искательницы криптидов.
Домик, рядом с которым они остановились, мало чем отличался от всех остальных домов в Ягодке. Одноэтажный, выкрашенный в светло-голубой цвет, он выглядел крепким и надежным в отличие от самого Вадима. Скинув рюкзак с плеч и поставив рядом с ним свою сумку, Вадим выжидательно посмотрел на Алину.
— Тут живет дальняя родственница моего деда. Вроде как его троюродная сестра. Зовут ее Зинаидой Павловной, запомни, Вадим, потому что обращаться к хозяйке дома обязательно нужно по имени и отчеству.
— Да понял я, — негромко ответил он, и лицо его, до этого остававшееся скучающим и мрачным, вдруг приобрело совершенно противоположное выражение. В калитку вошла молодая девушка в облегающих спортивных брючках и толстовке размера на три больше ее собственного. Миловидная, улыбающаяся и очень позитивная – не почувствовать приятных флюидов от нее было невозможно.
— Здравствуйте, — вежливо сказала девушка, подходя к дому и кивая Алине, — а вы к моей бабушке?
— Мы к Зинаиде Павловне Капустиной, — ответила Алина, — а ты Катя? Мы с тобой очень дальние родственники, даже не знаю, кем друг другу приходимся.
Девушка махнула рукой, а потом бросила быстрый взгляд на Вадима. Незаинтересованный и очень поверхностный.
— А это кто? Муж ваш?
— Нет, конечно! — тут же возразил Вадим, почти что выкрикнув эту фразу. Алина невольно улыбнулась, а сам Вадим густо покраснел, — мы коллеги.
— Ясно, — также равнодушно ответила Катя, — вы приехали искать чудовище? Вы, типа, ученые?
— Типа того, — ответила Алина, — Катерина, ты нас в дом впустишь? Мы очень устали с дороги, толком не спали и очень сильно хотим есть.
Девушка спохватилась и мигом открыла дверь в дом.
— Проходите. Бабушка в церковь пошла, а вы устраивайтесь. Сейчас я вас накормлю. Картошка, яички домашние, творог со сметаной.
Вадим, который терпеть не мог творог и яйца, тем не менее выглядел так, словно выиграл в лотерею главный приз. Улыбался во весь рот и взгляда не сводил с симпатичной Кати, суетившейся по дому.
Алина сразу смекнула, что ее студенту пришлась по вкусу молоденькая деревенская жительница. От своей матери Алина знала о том, что родители Кати много лет назад погибли в автоаварии, и с тех пор ее воспитывала прабабушка Зина – единственная оставшаяся у девочки родственница, готовая взять ее на содержание. Отец Кати приходился Зинаиде Павловне внуком, а все остальные родственники Капустиной давно разъехались по большим городам и другим странам.
Зинаида Павловна явилась домой ближе к обеду, вежливо поздоровалась с гостями, поинтересовалась тем, как с ними обошлась ее правнучка. Катя, пунцовая от смущения, стояла поодаль, а Вадим продолжал пожирать ее глазами.
— Ты на мою внучку не зыркай! — тут же обрубила все надежды Вадима бабушка Зина, — тут таких как ты несколько десятков и все по Катьке слюни пускают.
— Да я и не зыркаю, — смущенно ответил Вадим, а Алина усмехнулась, — просто тут не так много молодых, с кем можно было бы пообщаться.
— С мужиками общайся и со своей коллегой, — сухо сказала Зинаида Павловна, — а к Катьке не приближайся.
Вадим поник. Продолжал бросать на Катю взгляды, полные надежды, но сам при этом помалкивал и явного восторга от всего происходящего не испытывал.
— Зинаида Павловна, кто нам может помочь с поиском пути к озеру? — спросила Алина у хозяйки дома после обеда, — мы одни навряд ли сможем дорогу найти.
— Гришка-тракторист вам поможет, — ответила бабушка Зина, — он частенько на то озеро рыбачить ездит. Пожалуй, он один и не боится туда мотаться. Мужики всякое про то место рассказывают, нехорошее. Я в чудищ лично не верю, думаю, что нашим деревенским просто пить меньше нужно.
— Зря не верите, — с умным видом ответила Алина, — не зря мой дед занимался этим вопросом. Они умным был и очень многое знал про криптидов.
Зинаида Павловна только отмахнулась:
— Федька всегда странным был. Хоть и не пил, не буянил, а вещи порой такие говорил, что мурашки бегали по коже. Хороший мужик был, только со своими… тараканами.
Алина не стала спорить со своей дальней родственницей, хотя придерживалась совершенно иного мнения относительно своего родного деда. Не зря ведь она приехала в Ягодку, взяла для этого отпуск, выдернула из привычной жизни одного из студентов, поступила вопреки желанию матери. Все было сделано ради того, чтобы выполнить последнюю волю Федора Анатольевича.
— Как найти этого Гришку? — спросила Алина, которой не терпелось уже начать исследование и найти, в конце концов, подтверждение существования криптида, о котором писал ее дед. Если у Алины все получится, она не только исполнит волю Федора Анатольевича, но еще и станет одним из первооткрывателей загадочных существ на Алтае.
— Завтра будешь искать, — ответила Зинаида Павловна, — сегодня отдыхайте. И раз уж ты, Алина, привезла с собой подмогу в виде мужика, пусть этот помощник натаскает нам в дом воды. В Ягодке водопровод вышел из строя, по старой памяти носим воду из колодца.
Вадим тут же подскочил со своего места и встал по стойке «смирно». Увидевшая его позу Катя усмехнулась, потом подошла к молодому человеку и похлопала его по плечу:
— Расслабься, мужчина! У нас тут есть свои помощники.
— Это ты про Степку своего? — тут же влезла Зинаида Павловна, — да уж, тот еще помощник.
Лицо Кати поникло, и она недовольно посмотрела на бабушку. Алине стало любопытно, оказалось, что наблюдать за людьми в Ягодке было не менее интересно, чем за возможными криптидами.
— Степа хороший, — пробурчала она, — ба, перестань так говорить про него.
Но Зинаида Павловна, женщина старой закалки и имевшая огромный жизненный опыт, только хмыкнула:
— А чего скрывать? Степка твой никакой мужик. Только и знает, что с мужиками пьет, в карты играет, а тебя за человека не считает.
— Не говори так! — громко возразила Катя, а сама покраснела от смущения, — Степа хороший!
Зинаида Павловна только рукой махнула. Поднялась с кресла и ушла к себе в комнату, а через минуту появилась оттуда с постельным бельем и двумя подушками.
— Пока наш гость за водицей сбегает, — сказала она, — ты, Катя, постели им в маленькой комнате. Там как раз два спальных места: одно на старой печке, а второе рядом с ней.
Вадим округлил глаза:
— У меня что, не будет тут своей комнаты?
Бабушка Зина только рассмеялась:
— Милок, ты не на курорте тут. Будете спать с удобствами, но комнат у меня в доме на всех не хватит.
Алина примирительно посмотрела на своего студента:
— Вадим, не волнуйся, мы здесь ненадолго. Пара-тройка дней и отправимся обратно.
Молодой человек втянул голову в плечи, потом взял два ведра и вместе с Катей отправился на улицу в поисках колодца. Вернулись они минут через тридцать, Катерина смеялась, вытирая слезы, а Вадим выглядел недовольным и нахохлившимся. В ведрах едва виднелась вода, а Зинаида Павловна, завидев это, только руками развела.
— Ну ясно. Зови, Катька, своего Степку.
— Ба! Я же говорила! — тут же бросилась Катя защищать своего избранника, — городские эти ничего не умеют! То ли дело наши парни, деревенские. У них руки откуда надо растут.
Вадим обиделся. Уселся рядом с окном, взял в руки телефон, принялся делать вид, что кому-то что-то пишет.
— Брось, Вадим, — усмехнулась Алина, — тут со связью проблемы. Давай лучше карту посмотрим, нужно сориентироваться, во сколько завтра лучше выходить. Еще Гришку найти нужно.
— Сама и ищи, — фыркнул он, а потом виновато покосился на Алину, — извини, просто чувствую себя последним неумехой.
— Перестань, — Алина подмигнула ему, — ты не обязан тут воду таскать. Есть у Кати ухажер, пусть он и напрягается. Мы тут с тобой по другому вопросу находимся, к тому же, бабе Зине я денег заплатила за проживание и питание. Думаю, что с бытовыми вопросами они сами разберутся.
Но Вадиму, судя по всему, жизненно важно было доказать свою мужественность. Он не отходил от окна, а, увидев подъехавший к дому Капустиной мотоцикл, тут же вышел на крыльцо.
Степан, по которому сходила с ума Катя, оказался обычным деревенским парнем, не очень умным и вежливым. С гостями Зинаиды Павловны не поздоровался, долго хохотал, слушая, как Катя рассказывала про поход с Вадимом к колодцу, а, узнав о том, для чего именно Алина и вадим приехали в Ягодку, вообще покрутил пальцем у виска.
— Они больные что ли? — спросил Степан так громко, что его вопрос слышал не только стоявший неподалеку Вадим, но даже Алина, находившаяся в доме, — зачем вы их в дом пустили? Твоя бабка того что ли?
— Они ученые! — убеждала Степана Катя, — бабушка нормальная! Перестань так говорить! Лучше поедем за водой. А потом на дискотеку.
Степан поджал губы и невнятно мотнул головой:
— Я сегодня без тебя пойду. У меня с пацанами «стрелка». Посиди дома, а лучше с подружками встреться. К тому же, к вам ученые приехали, разве с ними не интересней?
Слово «ученые» Степан произнес с особым ударением, показывая свое предвзятое отношение к гостям Зинаиды Павловны. Вадим явно злился, его раздражал деревенский неотесанный пацан, считавший себя самым умным, но и устраивать скандалов студент не хотел.
Катя явно расстроилась из-за того, что ее возлюбленный решил провести время с друзьями вместо того, чтобы сходить на дискотеку с ней. После того, как они со Степаном привезли воду, деревенский паренек тут же укатил вдаль, оставив свою девушку наедине с гостями.
— И этот экземпляр тебе нравится? — спросил Вадим, обратившись к Кате. Она смерила его презрительным взглядом.
— Нравится. И не экземпляр он, а мой жених. И в сравнение с городскими парнями не идет, потому что Степка гораздо лучше.
Вадим хмыкнул, а Алина снова с интересом посмотрела на парочку. Интересно, могло ли между ними что-то получиться? Не может же быть такого, что, если у Алины нет личной жизни, то и у других ее тоже быть не могло? Подумав об этом пару минут, Алина снова переключила мысли на свои дела, мучительно размышляя о том, в какое время лучше всего будет искать Гришку-тракториста? Интересно, удобно ли будет явиться к нему на порог в шесть утра? Очень уж хотелось молодой женщине начать поиски, хоть бросай все и к озеру беги, но следовало набраться терпения и дождаться утра.
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.