Я прибыл в эту деревню поздним вечером. Место казалось тихим, как будто само время здесь замедлило ход. На центральной площади стояли старинные башенные часы, которые сразу привлекли моё внимание. Стрелки их явно спешили — ровно на пять минут.
Для меня, человека, посвятившего жизнь точности, это было почти вызовом. Я — мастер часов, лучший из тех, кого можно найти, и такие загадки всегда будоражили мой дух. Я подошёл ближе, оглядел механизм. На первый взгляд, ничего сложного.
— Эти часы всегда так идут? — спросил я у местных жителей, собравшихся вокруг меня.
— Да, так было всегда, — ответил кто-то. — Но знаете, мы привыкли. Они такие с самого начала.
Я хмыкнул. Для мастера эти слова звучали как вызов.
— А что, если я их починю? — предложил я. — Бесплатно. Просто из интереса.
Люди переглянулись, некоторые улыбнулись, другие пожали плечами. Кажется, им было всё равно. Но я уже представлял, как сделаю эти часы эталонными, с самым точным временем.
С наступлением ночи я забрался внутрь башни. В тусклом свете лампы я осматривал механизм: шестерёнки, маятник, пружины. Всё выглядело правильно, но что-то в них ощущалось… странным. Как будто часы жили своей собственной жизнью.
И тут случилось невероятное.
— Неужели ты и правда собираешься меня "починить"? — раздался тихий, звонкий голос.
Я обернулся. Передо мной, будто из воздуха, появилось маленькое существо, похожее на мерцающую искру. Оно было крошечным, но вокруг него ощущалась энергия, которую невозможно было игнорировать.
— Кто ты? — спросил я, отступая назад.
— Я Тикси, дух этих часов, — ответило оно с улыбкой. — Я живу здесь уже сотни лет.
Я был потрясён. За всю свою жизнь я ремонтировал сотни, тысячи часов, но никогда не сталкивался с их… душой.
— Но они спешат! — воскликнул я. — Это неправильно.
— Неправильно? — Тикси засмеялся. — Эти часы — живые. Они чувствуют настроение людей. Чтобы все успевали делать свои дела, стрелки чуть ускоряются. Если все спокойны, то они замедляются, чтобы продлить счастливые моменты.
— Но зачем? — спросил я. — Разве часы не должны показывать точное время?
— Иногда точность не главное, — ответил Тикси. — Время должно подстраиваться под жизнь, а не наоборот.
Я задумался. Всё, что я знал о своей профессии, переворачивалось с ног на голову. Эти часы не нуждались в починке. Они были совершенны.
Когда я собирался уходить, Тикси задержал меня.
— Подожди. Ты первый мастер, который смог увидеть меня и услышать. Это значит, что ты по-настоящему понимаешь время.
И тогда он коснулся моей руки.
— Теперь ты станешь лучшим часовым мастером. Твоё чувство времени будет идеальным, а твои часы всегда будут идти так, как этого хотят их владельцы.
Я был ошеломлён.
На следующее утро я покинул деревню. Башенные часы всё так же спешили на пять минут, а жители продолжали улыбаться. Я, возможно, не починил их, но я обрёл нечто большее.
И знаете что? С тех пор я понял одну простую истину: не надо исправлять время, его нужно чувствовать