Кирилл Капризов проводит всего пятый сезон в НХЛ, но уже успел стать знаковым игроком во всей истории «Миннесоты». Ее история, конечно, не столь велика – это не «Монреаль», не «Детройт» и не «Торонто», поставившие в Зал хоккейной славы суммарно 184 игрока. Впрочем, данной троице клубов, входящей в «Оригинальную шестерку», либо более 100 лет, либо скоро будет – «Ред Уингз» отпразднуют вековой юбилей через 2 года. В то время как «Уайлд» основаны лишь в 2000-м.
Однако минула уж четверть века. И за все это время за «Дикарей» не сыграл ни один член того самого Зала хоккейной славы. А если кто и претендует на вступление, то разве что завершивший год назад Эрик Стаал, у которого 4 сезона за «Уайлд», и то, в основном, за членство в «Тройном золотом клубе», Брент Бернс, давным-давно «Миннесоту» покинувший, и Марк-Андре Флери, перебравшийся в северный штат под занавес карьеры. Ну, если не считать самого Капризова.
Кирилл уверенно идет к тому самому Залу славы и статусу лучшего игрока в истории клуба. «Миннесота» даже думать не смогла бы о втором месте на Западе, не будь в ее составе российского нападающего, который тащит на себе всю атаку. Вдумайтесь, при его участии было забито больше половины голов команды – 31 из 57. Прямо сейчас большинство букмекеров считает его главным фаворитом гонки за «Харт трофи», приза самому ценному игроку регулярного чемпионата. На пятки наступает Нэтан Маккиннон, действующий обладатель трофея, но у центрфорварда «Колорадо» помощники посерьезнее – тут и невероятно результативный для защитника Кэйл Макар, и Микко Рантанен, да и вообще с точки зрения глубины составов команды не сопоставимы.
Вокруг Капризова нет ни одной легитимной звезды. Что в атаке, что в обороне. Может стать таковой Брок Фэйбер, но он лишь в начале пути. Мэтт Болди прогрессирует, но и в его вкладе немало заслуг Капризова. Кирилл хорош во всех ситуациях, он лидер лиги по очкам в равных составах, второй в лиге по показателю полезности. Он хорош в атаках с ходу, позиционных атаках, в большинстве, он цепко играет в зоне защиты, он очень силен в доставке шайбы к чужим воротам. Он невероятно креативен и зачастую находит столь неожиданные ходы и продолжения, что оборона соперника повергается в ступор, а партнерам лишь нужно клюшку подставить, отправив шайбу в пустые ворота. Примерно половина его голевых передач – именно такого рода, а сколько еще было не реализовано!
В Северной Америке любят использовать слово Momentum, описывая хоккейные матчи. Переводить можно по-разному, но суть проста – создать преимущество, придав команде импульс. Нестандартным ходом, контролем шайбы, голевыми моментами. Капризов способен делать это на постоянной основе. За счет чего «Миннесота» и живет.
Владелец «Миннесоты» Крэйг Липолд недавно заявил следующее: он готов перебить любое предложение Капризову, если дело дойдет до выхода уроженца Новокузнецка на рынок неограниченно свободных агентов в 2026-м году. Но вот дойдет ли? Пока что генменеджер Билл Герин утверждает, что никакой работы по вопросу продления соглашения не идет, а продлить его можно заранее – начиная с 1 июля 2025 года. Хотя уже пора бы. С учетом возможного повышения потолка зарплат с 88 до 95 миллионов уже в следующем сезоне, что всерьез обсуждается.
Капризов при таком потолке вполне претендует как минимум на деньги, выписанные недавно многолетнему партнеру Коннора Макдэвида Леону Драйзайтлю. 14 миллионам в год не удивится никто. Это автоматом сделает его вторым самым высокооплачиваемым игроком НХЛ, пока не продлится Макдэвид. И самым высокооплачиваемым российским спортсменом в принципе (сейчас он 6-й среди российских хоккеистов). Крайне удачный момент для заключения сделки – доходы лиги высоки как никогда. И достаточно тонкий расчет его агента, настоявшего на сроке контракта в 5 лет в 2021-м.