Во второй половине дня 8 апреля 2024 года Луна закрыла собой Солнце и временно превратила день в ночь на большой территории Северной Америки.
Солнечное затмение поставило интересный вопрос: будут ли летучие мыши, ведущие ночной образ жизни, сбиты с толку внезапным наступлением темноты и вылезут ли они из своих укрытий в середине дня?
«Во время полного затмения многие животные ведут себя так, как будто наступил ранний вечер», — говорит Бабак Тафреши, исследователь National Geographic и научный фотожурналист, который с 1995 года задокументировал 13 солнечных затмений.
Например, известно, что сверчки стрекочут, птицы поют, а лягушки квакают, когда луна встречается с солнцем. В других случаях дело в том, чего вы не слышите.
«Некоторые животные воспринимают полное затмение как короткую, быстро проходящую грозу, когда небо темнеет, — говорит Тафреши в электронном письме. — Вот почему некоторые животные прячутся, и во время полного затмения наступает необычная тишина».
Но во второй половине дня 8 апреля не было никаких признаков того, что летучие мыши вылетали из пещеры, за которой наблюдал Тафреши. В рамках своего проекта «Атлас ночной жизни» для Национального географического общества Тафреши наблюдал и фотографировал небесное явление 2024 года за пределами пещеры Фриу-Бат к западу от Сан-Антонио, штат Техас. Он надеялся, что миллионы мексиканских свободнохвостых летучих мышей, которые проводят там лето, могут отреагировать на затмение, хотя и понимал, что это может зависеть от температуры в тот день.
«Затмение над Америкой» будет транслироваться в прямом эфире в понедельник, 8 апреля, начиная с 14:00 по восточному времени на каналах ABC, ABC News Live, National Geographic Channel, Nat Geo WILD, Disney+ и Hulu, а также в социальных сетях.
Летучие мыши, как правило, устраиваются на ночлег в глубине пещеры, когда там прохладно, а значит, у них меньше шансов заметить солнечное затмение, говорит Тафреши. Но если тепло и летучие мыши находятся у входа в пещеру, они могут отреагировать.
Продолжительность затмения также может быть фактором: «Семиминутное полное затмение в 1991 году в Мексике действительно вызвало активность летучих мышей, в то время как двухминутное полное затмение в 2017 году в США — нет», — говорит он.
Проливает свет на поведение летучих мышей
Реагирует ли летучая мышь на затмение, зависит от её образа жизни, в частности от места, где она ночует.
Около 50 процентов из 1400 известных видов летучих мышей в мире живут в пещерах, говорит Родриго Медельин, эксперт по летучим мышам и исследователь National Geographic. «И летучие мыши, которые находятся внутри пещер, абсолютно не обращают на это внимания, потому что у них свой собственный циркадный ритм».
Точно так же, как ваше тело смутно ощущает, когда пора просыпаться, тело летучей мыши настроено на окружающую среду, говорит Медельин. И летучие мыши, обитающие в пещерах, особенно полагаются на эти сигналы, поскольку их места обитания могут быть погружены в полную темноту, независимо от времени суток.
Именно поэтому Медельин подозревает, что популяции летучих мышей, которые чаще подвергаются воздействию света, с большей вероятностью отреагируют на затмение, чем другие.
Например, мексиканские складчатогубы, которые, как известно, обитают на нижней стороне моста Конгресс-авеню в Остине, штат Техас, получают больше солнечного света, чем летучие мыши того же вида, которые роятся в пещерах, например, в пещере Фрио.
4:42
Солнечное затмение 101
«Мне трудно представить, что летучие мыши [из пещеры Фрио] заметят [или] обратят внимание на полное затмение в 13:00, когда они прячутся в своей тёмной пещере», — Уинифред Фрик, главный научный сотрудник организации Bat Conservation International, которая будет находиться в заповеднике Брэкен-Кейв-Прери в Техасе, также находящемся в зоне полного затмения. Но она говорит по электронной почте: «Если какие-то летучие мыши вылетят во время затмения, я буду рада, если окажусь неправа!»
Есть о чем поговорить
Поскольку солнечные затмения случаются редко как во времени, так и в пространстве, проведение исследований, связанных с ними, сопряжено со множеством трудностей. Но несколько учёных предоставили полезные данные.
Во время полного затмения 1991 года обыкновенные летучие мыши-вампиры и бесхвостые летучие мыши Жоффруа, обитающие в пещерах, не продемонстрировали никаких изменений в поведении в пещере Грутас-де-ла-Эстрелла в центральной Мексике. Однако несколько серых складчатокрылых летучих мышей, которые предпочитают более хорошо освещённые входы в пещеры, начали покидать свои убежища, как будто наступил вечер, согласно одному исследованию.
С другой стороны, учёные, наблюдавшие за летучими мышами в северной Джорджии, не заметили «заметной активности летучих мышей» в ответ на затмение 2017 года, которое произошло в первой половине дня, в то время как летучие мыши в Мамонтовой пещере в Кентукки не изменили своих маршрутов ни во время затмения, ни позже той же ночью.
Однако летучие мыши из Индианы, живущие рядом с Мамонтовой пещерой, во время затмения 2017 года «разговаривали» друг с другом чаще, чем обычно, говорит Зак Коуч, биолог-эволюционист и исполнительный директор Управления природных заповедников Кентукки. (Подробнее: «Почему летучие мыши — настоящие супергерои животного мира».)
По словам Коуча, летучие мыши в Индиане обычно общаются друг с другом перед тем, как покинуть свои пещерные убежища, примерно за 15–30 минут до захода солнца. Увеличение количества звуков во время затмения могло означать, что летучие мыши готовились к выходу, но возвращение солнечного света помешало им это сделать.
Куч советует понаблюдать за восточными рыжими летучими мышами во время затмения 2024 года. Во-первых, они являются одними из самых распространённых летучих мышей в США. Они также устраиваются на ночлег на открытом воздухе, свисая с ветвей деревьев на одной лапке и напоминая «мёртвый лист, трепещущий на ветру», — говорит Куч.
«Очевидно, что они получают немного больше солнечного света. Они не прячутся в темноте, как пещерные летучие мыши», — говорит он.
«Так что, если бы я думал, что какой-то вид отреагирует на затмение, то это были бы они».