Полвека назад люди отправили набор единиц и нулей с нашего крошечного голубого шарика к далёкой группе звёзд, словно послание в бутылке, брошенное в космический океан.
Этот код ознаменовал первую целенаправленную межзвёздную передачу человечества — звонок на большое расстояние, предназначенный для инопланетной аудитории.
Используя огромный радиотелескоп в обсерватории Аресибо, расположенной в предгорьях Пуэрто-Рико, астрономы направили сигнал в сторону огромной группы звёзд под названием Мессье 13, находящейся на расстоянии около 25 000 световых лет от Земли.
Так называемое «Послание Аресибо», переданное 16 ноября 1974 года, было детищем Фрэнка Дрейка — легендарного астронома, известного благодаря одноимённому уравнению Дрейка, которое оценивало вероятность существования жизни за пределами Земли, — при участии известного популяризатора науки Карла Сагана.
«Это было первое сообщение, отправленное в космос, и оно было передано с помощью самого мощного на тот момент прибора», — говорит Абель Мендес, планетолог-астробиолог и директор Лаборатории планетарной обитаемости в Университете Пуэрто-Рико в Аресибо. Для Мендеса и других учёных наследие этой передачи продолжает жить, поскольку они пытаются определить, где находится это сообщение сегодня, и разработать новые способы межзвёздной связи.
Arecibo Message TrajectoryOn November 16, 1974, the Arecibo Observatory beamed our first intentional interstellar transmission. This video shows the message's intended trajectory. Researchers project that it will reach its first star in 345 years.
Видео от NASA-OpenSpace / PHL UPR Аресибо
Гигантское ухо, слушающее небеса
После трёх лет строительства обсерватория Аресибо открылась в 1963 году. На протяжении десятилетий она была самым чувствительным радиотелескопом в мире. Гигантская радиоантенна в форме чаши, построенная в естественной воронке и включающая в себя 900-тонную стальную платформу, подвешенную над ней, резко выделялась среди зелёных гор Пуэрто-Рико.
В 1974 году благодаря новому оборудованию радиотелескоп стал способен передавать сигналы, мощность которых в двадцать раз превышала совокупную мощность всех электростанций на Земле в то время. Послание Аресибо в основном имело символическое значение: оно было посвящено новой способности телескопа заглядывать в космос дальше, чем когда-либо прежде.
Чтобы создать передачу, Дрейк обратился за помощью к аспирантам Корнеллского университета. «Дрейк начал создавать сообщение, — говорит Ричард Айзекман, который тогда был аспирантом Корнеллского университета, а сейчас работает консультантом у подрядчиков НАСА. — Он показал мне то, что у него уже было, и это было довольно близко к готовому продукту».
Проект должен был заявить о существовании человечества в космосе. Поэтому Дрейк использовал двоичный формат, самый простой компьютерный код, чтобы передать некоторые сведения о Земле: нашу систему счисления, структуру двойной спирали ДНК, схематическое изображение Солнечной системы, а также простые рисунки человека и обсерватории, отправившей сообщение.
Айзекман предложил выделить третью планету от Солнца среди других планет Солнечной системы, чтобы показать потенциальным инопланетным друзьям по переписке, что она обитаема.
Последнее сообщение транслировалось в течение примерно трёх минут на частоте 2380 мегагерц и содержало 1679 бит данных, расположенных в виде сетки из 73 строк и 23 столбцов.
Квитанции не читаются
Шансы на ответ были ничтожно малы, но влияние этой передачи на астрономов было огромным. «Эта попытка значительно расширила наше представление о возможностях» межзвёздной связи, — говорит Мендес. Она подняла такие вопросы, как: «Могут ли другие [формы жизни] понять нас? Если мы способны искать сигналы, делают ли это другие цивилизации?»
После того судьбоносного ноябрьского дня в пышных горах Аресибо, Пуэрто-Рико, космическое послание больше не повторялось. Учитывая расстояние до скопления, можно ожидать ответа примерно через 50 000 лет. Астрономы не теряют надежды.
Более законные попытки связаться с инопланетными друзьями по переписке потребуют отправки сообщения более одного раза или в более чем одно место на небе, отмечает Мендес. Вместо того чтобы ждать ответа, мы отправили сообщение, чтобы доказать, что мы можем связаться со Вселенной, на случай, если у разумной цивилизации есть оборудование, чтобы услышать наш зов.
Тем не менее, перспектива контакта с жизнью на другой планете заставила астрономов задуматься о трудностях, которые может повлечь за собой такой необычный культурный обмен.
Риски, связанные с звонком инопланетянам
После того как Аресибо передал сообщение, учёные выразили обеспокоенность тем, что оно было отправлено в дальний космос без широкого обсуждения.
«Если бы кто-то попытался создать такое сообщение сегодня, он, безусловно, захотел бы использовать гораздо более инклюзивный интеллектуальный подход. По сути, 90% этого сообщения было создано 44-летним белым мужчиной, работавшим в одиночку, — Фрэнком Дрейком, — говорит Айзекман. — Я думаю, что если бы вы подошли к этому с более культурной и интеллектуальной точки зрения, вы бы хотели получить гораздо более широкий спектр культурных и когнитивных источников».
Другие предостерегают от активного обращения к космосу, предполагая, что мы можем представлять опасность для человечества, привлекая внимание недружелюбных инопланетян. В научно-фантастических произведениях, таких как литературная трилогия Цинь Сисиня, ставшая сериалом Netflix «Проблема трёх тел», также рассматривается возможность того, что, сообщая о своём местоположении инопланетной цивилизации, мы становимся мишенью. В ней персонажи обсуждают теорию Тёмного леса — умозрительную гипотезу, согласно которой инопланетные цивилизации подобны добыче, прячущейся в постоянно угрожающем лесу. Они сдерживают желание проболтаться из страха перед враждебно настроенными межзвёздными соседями.
С тех пор такие группы, как Институт SETI, предложили международные протоколы для передачи таких сообщений. «Намеренное обращение к другим цивилизациям в галактике Млечный Путь вызывает обеспокоенность у всех жителей Земли как по поводу самого сообщения, так и по поводу последствий контакта», — заявила в 2015 году группа влиятельных учёных. «Прежде чем отправлять какое-либо сообщение, необходимо провести всемирное научное, политическое и гуманитарное обсуждение».
Мендес отмечает, что, хотя некоторые эксперты считают, что предупреждать инопланетян-шпионов о нашем присутствии может быть рискованно, одна-единственная радиопередача будет конкурировать со всеми телевизионными и радиосигналами, которые мы постоянно испускаем с Земли.
Последнее сообщение из Аресибо
За пять десятилетий, прошедших с тех пор, как Аресибо впервые отправил сигнал в космос, наше понимание того, как найти жизнь за пределами Земли, сильно изменилось.
Астрономы обнаружили первую планету за пределами нашей Солнечной системы в 1992 году, и с тех пор они нашли более 5000 экзопланет. Планет с каменистой поверхностью и водой предостаточно: до 29 из них могут находиться в обитаемой зоне своей звезды, то есть в области вокруг звёзд, где на поверхности планет может существовать жидкая вода и, следовательно, жизнь, согласно Каталогу обитаемых миров.
В эту новую эру поиска внеземной жизни исследователи обсерватории Аресибо в 2018 году объявили конкурс на составление обновлённого послания. На этот раз перед новым поколением учёных стояла заманчивая, но сложная задача — представить человечество внеземной аудитории.
Команда студентов Университета Пуэрто-Рико в Маягуэсе, участвовавшая в конкурсе, взяла за основу оригинальное сообщение, используя ту же систему двоичных цифр и похожую схему Солнечной системы, и создала новую. «Нас вдохновило оригинальное сообщение», — говорит член команды Келби Паленсия-Торрес из Тоа-Альты.
В дополнение к предыдущему сообщению команда также включила в него карту, на которой указано местоположение Земли в галактике Млечный Путь и отмечены некоторые интересные космические объекты нашей Солнечной системы, такие как кольца Сатурна и наш спутник Луна. (Разумеется, они обновили изображение Солнечной системы, исключив Плутон из списка планет.) В предложенном сообщении также представлены физические константы, такие как постоянная Планка и скорость света, а также основные математические операторы.
Первоначальное сообщение включало информацию о ДНК и аминокислотах, которая, по мнению некоторых, могла быть конфиденциальной и не предназначалась для потенциально агрессивных инопланетян. На этот раз команда свела информацию о людях к минимуму, включив только визуальное изображение людей среднего роста и населения Земли.
Музыка последнего послания АресибоВ рамках празднования 50-летия учёные решили включить в новое послание музыкальную составляющую. Они работали с пуэрто-риканским композитором Анхелем Васкесом над созданием произведения под названием «Мераки».
Эндрю Эрнандес, Анхель Васкес и Карибский кинооркестр
«Было очень интересно узнать, что нужно сделать, чтобы сообщение не только дошло до [выбранного] адресата… но и чтобы оно было достаточно простым.
Обсерватория Аресибо разрушиласьОбсерватория Аресибо была серьёзно повреждена ураганом «Мария» в 2017 году и разрушилась в 2020 году. Согласно новому отчёту, из-за разрушения цинка кабели телескопа в конечном итоге стали подвергаться поломкам.
Видео от NSF & The Biggest Dream /Luminne Productions
Ученые со всего мира, и особенно астрономы из Пуэрто-Рико, оплакивали потерю «рабочей лошадки» астрономии. «Когда обсерватория рухнула, рухнул и один из столпов науки Пуэрто-Рико», — говорит Паленсия-Торрес. Как и тысячи других местных школьников, члены команды посещали обсерваторию во время экскурсий, которые пробудили в них интерес к науке.
Аресибо был одним из немногих наземных инструментов, способных не только улавливать радиосигналы далёких звёзд, но и посылать эти сигналы с достаточной мощностью, чтобы они достигли отдалённых уголков космоса. Международная сеть гигантских радиоантенн НАСА может стать лучшим вариантом для группы. Пока нет конкретных планов по передаче нового сообщения или будущих сигналов, но команда обобщает свою работу в статье, опубликованной на сайте arXiv.org на этой неделе.
Команду «Последнего послания Аресибо» успокаивает тот факт, что первоначальное сообщение всё ещё находится на пути к своей цели, доказывая, что космическое наследие обсерватории будет жить ещё долго после её физического исчезновения.
«Мы всё ещё пытаемся общаться с далёкими существами, — добавляет Паленсия-Торрес. — Мы пытаемся ответить на извечный вопрос: „Одиноки ли мы?“»
Учитывая видимое движение небесных объектов во времени и концентрированную область неба, в которой было отправлено первоначальное сообщение, Мендес и его коллеги подсчитали, что «как минимум четыре звезды получат сигнал в течение первых 500 лет после передачи сообщения», — говорит он. Gaia DR3 1328057940089589376 — звезда, находящаяся на расстоянии 395 световых лет, — станет первой звездой, которая получит сообщение.
Это означает, что нашему посланию «Привет!» разумной жизни в других частях космоса потребуется около 345 лет, чтобы дойти до наших потенциальных космических соседей.