Именно в этот день, 83 года назад, Иосиф Сталин подписал Постановление «О проведении мобилизации и создании оленьих упряжек и ездовых (каюров)» для защиты северных рубежей.
Задача олене-транспортных батальонов – доставка на передовую оружия, снарядов, грузов и продовольствия. Они служили в разведке, вытаскивали сбитые самолеты и вывозили с поля боя раненых.
На фронт отправились сотни оленеводов, рыбаков и охотников вместе со своими оленями и лайками. За годы войны с их помощью с линии фронта и из глубокого тыла противника было вывезено 10 142 раненых солдат, перевезено к переднему краю 8 тысяч бойцов и 17 тысяч тонн боеприпасов.
Военные части формировались в Мезенском и Лешуконском районах Архангельской области, на севере Коми АССР под Усть-Цильмой. Трагичная судьба ждала четвертый, самый многочисленный батальон. В первые три входило примерно по тысяче оленей и по сто бойцов. Четвертый батальон формировался на территории Ненецкого округа в Малоземельской и Большеземельской тундре. В него вошло 250 бойцов и 4,5 тысячи оленей.
Лучшие олени были отправлены на фронт в числе первых трех батальонов, а в четвертый пришлось брать разных по физическому состоянию. Многие животные были не объезжены. На запад караван шел тем же маршрутом, что и первые три, оленям уже не хватало ягеля. К тому же один отряд при формировании батальона заблудился, отклонился на север в район Волонги и затянул сроки формирования батальона в Нижней Пеше. Из Пеши батальон отправился в путь и только через месяц. Он вышел к Рикасихе под Архангельском, откуда в товарных вагонах был переправлен на фронт.
Сформированная из батальонов 31 олене-лыжная бригада через Польшу дошла до Праги, а в 1947 году была направлена на Чукотку. Именно там бойцы закончили свой фронтовой путь и смогли вернуться домой.
В декабре 2015 года в рамках Форума «Российский Север» Ассоциацией коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока РФ был презентован фильм «Северная кавалерия». Фильм рассказывает о подвиге в годы Великой Отечественной Войны представителей коренных малочисленных народов Севера, которые внесли активный вклада в борьбу с фашизмом. В суровых условиях Заполярье храбрость и мужество они проявили в боевых действия в составе уникальных оленно-транспортных батальонов, которые были сформированы в ноябре 1941 года для 14-ой армии Карельского фронта, действовавшей на Мурманском направлении.