Российских игроков в НХЛ всегда хватало, многие из них стали настоящими звёздами и вписали себя в историю. А вот с тренерами всё обстоит сложнее. Главных тренеров из нашей страны в истории лучшей лиги мира ещё не было. НХЛ считается настолько закрытой организацией, что даже европейских специалистов, когда-либо работавших на этой должности, можно пересчитать по пальцам одной руки. Однако в роли помощников представители Старого света то и дело находят свою работу. Есть среди них и наши соотечественники.
Сегодня мы вспоминаем всех российских тренеров, когда-либо работавших в клубах НХЛ. Однако среди них вы не найдёте тренера по катанию Максима Иванова, который стал обладателем Кубка Стэнли с «Флоридой», или Владислава Третьяка. Лучший вратарь XX века хоть и работал в 90-х с «Чикаго», а Эд Белфор даже считает его своим учителем, полноценным членом тренерского штаба он всё же не был. Как не является им и Олег Знарок в штабе Джона Тортореллы. В «Филадельфии» экс-тренер сборной России занимает должность консультанта по развитию европейских игроков и скаутингу. Но есть и другие примеры.
Сергей Гончар
Прямо сейчас российский тренер №1 в НХЛ – Сергей Гончар. Чего только стоит тот факт, что он уже выигрывал Кубок Стэнли! А ещё он рекордсмен среди российских специалистов по времени работы в сильнейшей лиге мира. Этот сезон для некогда классного защитника уже восьмой в роли тренера.
Правда, не всегда он был на ведущих ролях. Что на первых порах в «Питтсбурге», что сейчас в «Ванкувере», Гончар – в первую очередь тренер по развитию. Главным по защитникам в штабе «Кэнакс» всё-таки работает другой топовый в прошлом представитель этой профессии Адам Фут.
После того, как Сергей был уволен со своими коллегами из «Питтсбурга», казалось, что он больше не получит работу в НХЛ. Гончар консультировал «Трактор» и был помощником Алексея Жамнова в сборной России. Именно он считается архитектором стиля, с которым наша национальная команда добралась до финала Олимпиады.
Совершить камбэк за океан Гончару помогло назначение Рика Токкета в «Ванкувер». Тренер, с которым россиянин работал в штабе «пингвинов», не забыл русского коллегу. Но стоит отметить, что наш специалист работает в клубе по личному графику – две недели он трудится в Ванкувере, а две недели проводит в Далласе, дома с семьёй.
Сергей Брылин
Много ли среди россиян трёхкратных обладателей Кубка Стэнли? Ответ, в общем-то, очевидный. А много ли среди них тех, кого язык не поворачивается назвать звездой? Пожалуй, такой ровно один. Имя ему – Сергей Брылин.
Завоевать все многочисленные титулы и стать живой легендой «Нью-Джерси» нашему центральному нападающему удалось во многом благодаря честной работе на льду, а не природному таланту. Трудяга Брылин был редким для российского хоккея представителем профессии чекера.
Вот и тренерскую карьеру Сергей строит честно, неброско и поступательно. Начал он, как и полагается клубному патриоту, в недрах системы «Девилз». На протяжении десяти (!) лет Брылин набирался опыта в фарм-клубе, после чего в 2022 году получил назначение в клуб НХЛ. Вот уже третий сезон он работает с нападающими. Позиции нашего соотечественника не пошатнула даже смена главного тренера.
Евгений Набоков
История Евгения Набокова напоминает путь Сергея Брылина с той лишь разницей, что наш голкипер не работал в фарме. Вместо этого у него были различные второстепенные должности в первой команде «Сан-Хосе», а впоследствии он дорос до роли главного человека в системе, ответственного за вратарей.
А что до сходств с Брылиным, то они уходят корнями в особую связь с одним клубом. Уроженец Усть-Каменогорска как прибыл в Калифорнию на стыке веков, так её почти не покидал. Были разве что эпизодические вылазки в Россию и несколько лет на закате карьеры — в другие североамериканские клубы. Так, в «Тампе» он помог адаптироваться молодому Андрею Василевскому – будущему обладателю «Везины» и «Конн Смайт Трофи». Но как только Набби справился с этой исторической миссией, он завершил карьеру и вернулся в «Сан-Хосе», чтобы проявить себя в новой роли. Пару лет Набоков даже стоял на скамейке, однако именно эти годы стали худшими для клуба за долгое время.
Интересно, что с этого сезона игроком «акул» является талантливый Ярослав Аскаров, но соотечественник Набокова никак не может получить шанс в НХЛ, хотя в АХЛ уже становился игроком месяца. Правда, и Набоков уже не входит в штаб первой команды и вряд ли может влиять на перспективы Аскарова.
Вячеслав Фетисов
Великий в прошлом защитник сумел найти себя в жизни после хоккея. У него есть авторская передача на ТВ, а главная ипостась Фетисова – политика. Депутат, сенатор, а когда-то и главный человек в российском спорте. Обладая солидным политическим весом, он фактически основал во Владивостоке команду «Адмирал». Неслучайно клубный стадион по-прежнему носит его имя.
Однако был в жизни Фетисова период, когда он работал тренером. Причём и в этой сфере у него всё складывалось весьма продуктивно. Уже на второй год работы в штабе «Нью-Джерси» он стал чемпионом. Фетисов оказался первым россиянином, который выиграл Кубок Стэнли и как игрок, и как тренер. А после того, как Вячеслав Александрович свозил сборную России на Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити и завоевал с ней бронзовые медали, на него выходили с предложениями сразу несколько клубов НХЛ. Причём звали его уже на роль главного.
Можно только догадываться, какую тренерскую карьеру мог бы построить Фетисов, но от предложения Владимира Путина возглавить Росспорт он отказаться не смог.
Зинэтула Билялетдинов
Мало кто помнит, но многолетний наставник «Ак Барса» в молодости успел поработать в Северной Америке. Тогда это была настоящая редкость. Динамовец Билялетдинов никогда не играл за океаном, но не побоялся окунуться в чужеродную культуру в качестве тренера. Стать своего рода первопроходцем ему помог генеральный менеджер «Виннипег Джетс» Майк Смит. Он хорошо относился к россиянам, а Билялетдинова-защитника считал игроком североамериканского склада.
Зинэтула Хайдярович, а тогда просто коуч Билл, променял возможность стать главным тренером «Динамо» на неизвестность, ведь уезжал он без знания английского языка. Несмотря ни на что Билялетдинов отработал в сильнейшей лиге мира три сезона, отвечал в команде за оборону и меньшинство, а также застал переезд франшизы в «Аризону».
В итоге никуда не делась от него и работа в «Динамо». Главным тренером родного клуба специалист, получивший уникальный заграничный опыт, стал сразу после возвращения из Северной Америки. А спустя 20 с лишним лет покорять НХЛ отправился внук Билялетдинова Александр Романов. Сегодня он крепкий игрок основы «Айлендерс», а Зинэтула Хайдярович – прадедушка на пенсии.
Василий Тихонов
Когда мы слышим фамилию Тихонов, то вспоминаем одного из величайших специалистов советского и мирового хоккея. Однако Виктор Васильевич до НХЛ так и не добрался, хотя оставался на лавке вплоть до начала 00-х. Зато его сын Василий немало поработал за рубежом, в том числе и в Северной Америке.
На родине Тихонов-младший был в основном известен как помощник, зато в Финляндии руководил «Эссятом». Там, в стране Суоми, его и заметили боссы «Сан-Хосе». Они сделали сына легендарного тренера помощником Кевина Константина. В те годы, а это начало 90-х, в Калифорнии выступали Артур Ирбе, Сандис Озолиньш, Сергей Макаров и Игорь Ларионов, у которого был открытый конфликт с Тихоновым-старшим. Вот только на работе с Василием Тихоновым это никак не сказывалось.
За годы работы в системе «Шаркс» он успел побывать главным тренером фарм-клуба, однако до регалий отца не дотянулся. А из жизни в результате несчастного случая сын ушёл на год раньше своего великого родителя.