Обширную территорию, которая располагалась в приледниковой Европе от Моравы (приток Дуная в Чехии) до Среднего Дона, учёные называют мамонтовой.
Именно здесь находят стоянки людей, которые строили свои жилища, используя рёбра мамонтов в качестве каркаса и крупные кости для укрепления шкур покрытия жилищ.
Остаётся только ответить на вопрос: охотились люди на мамонтов или только собирали кости, может быть, ещё и пользовались мясом павших гигантов?
Одни исследователи уверены, что многочисленные находки костей мамонтов на стоянках – это результат охоты на этих животных, но как они могли добывать этих огромных и сильных животных?
Например, Кирилловская стоянка эпохи позднего палеолита, найденная в самом Киеве, неподалёку от Кирилловской церкви. Здесь найдены останки свыше 60 мамонтов, множество обожжённых костей, явно использованных как топливо.
Костёнки – стоянка в Воронежской области, где на площади 10 км найдено свыше 60 жилищ округлой формы, которые строились из костей мамонтов, возле одного найдены останки 40 мамонтов. Круглые в плане жилища диаметром 4-5 м имели каркас из жердей и рёбер мамонтов, который покрывался шкурами северных оленей или бизонов. Цокольная часть сооружения облагалась черепами и другими крупными костями мамонтов, которые нередко создавали определенную орнаментальную композицию.
Юдиновская стоянка в Брянской области. Поселение часто определяют как долговременную стоянку одной локальной группы первобытных охотников на мамонтов. На территории Юдинова нашли пять жилищ округлой формы из костей мамонтов.
Зарайская стоянка в Тульской области определена как относящаяся к древнекаменному веку. Мясо шло в пищу, шкура и крупные кости, включая череп и бивни, употреблялись для устройства жилища. Остальные кости служили топливом, а рёбра использовались при устройстве каркаса жилища. Интересно, что все обнаруженные на стоянке угли — это сгоревшие кости. Только в одном раскопе (площадью около 50 кв. м) были обнаружены останки 15 мамонтов – и опять никаких доказательств охоты!
Отсюда убеждение многих историков, что древние люди приносили кости и бивни с «мамонтовых кладбищ» – мест скопления туш павших мамонтов, так что вопрос, охотились или собирали, оставался отрытым.
Чистой фантазией является охота на мамонтов с помощью замаскированных ловчих ям, которые никогда не использовались в практике охотничьего промысла слонов.
Прежде всего, вырыть такую яму в мерзлой почве приледниковые охотники не могли физически – палки-копалки и костяные мотыги вряд ли позволили это сделать, хотя учебники по истории древнего мира регулярно воспроизводили картину В. Васнецова – фрагмент фриза, написанного художником для Исторического музея в 1882-1885 годах. Здравый смысл подсказывал, что подобная охота – вымысел кабинетных мыслителей, лопату не державших.
Кроме этой причины, просто невозможно было снять в яме шкуру мамонта, даже если удавалось его добить – художник показал, как «охотники» камнями, палками пытаются это сделать. Шкуру толщиной до 3 см невозможно было снять и затем вытащить из ямы: обычно вес кожи млекопитающих – это 15-20% веса тела. Соответственно, вес кожи мамонта это 1-2 тонны, доставать кусками – теряется смысл и возможность использовать, а целиком – просто не поднять.
Тогда оставался вывод: первобытные люди на мамонтов вообще не охотились, а довольствовались лишь тушами погибших от естественных причин животных.
Веским доводом в пользу этой гипотезы стал целый мамонт, найденный ещё в 1900 году на берегу реки Берёзовки, притока Колымы, который, по всей видимости, сорвался с речного обрыва и погиб практически мгновенно – эту версию подтверждают прижизненные переломы тазовых и плечевых костей, а во рту сохранились непережеванные остатки травы. Вот такого мамонта, поясняли сторонники «собирательства», и переносили жители стоянок к своим жилищам, съедая добычу и используя весьма разнообразно кости.
Кроме того, мамонты были намного тяжелее и выше самых крупных современных африканских слонов: вес мамонта достигал 15 тонн, рост – 5,5 м, вдобавок они были покрыты густой, плотной и длинной шерстью как дополнительной защитой. Трудно даже представить, что копьём с кремнёвым наконечником можно убить мамонта. Все историки были уверены, что охотники бросали копьё издалека или вонзали в тушу, подкрадываясь.
Джон Хантер (1887-1963), знаменитый охотник, придумавший сафари в Африке для богатых клиентов (он стал героем рассказа Э. Хемингуэя «Снега Килиманджаро»), рассказывал, что даже современные ружья больших калибров были совершенно недейственны, когда какой-то миллионер заказывал охоту на слона – пули с тупым звуком били в тушу, но огромное животное, испуганное болью, выстрелами, криками, убегало, не раненое, а скорее поцарапанное, и чрезвычайно редко потом умирало – только если пуля попадала в хобот.
Хантер выяснил, что выстрелом уложить слона можно, только попав в место между глазом и ухом слона.
Но охотники на мамонта вряд ли могли попасть своими дротиками или копьями в такую маленькую мишень.
А если всё было по-другому?
Сам Хантер с некоторой растерянностью рассказывал, как охотятся на слона пигмеи экваториальной Африки.
Сразу предупреждаю, что подробности будут не самые аппетитные – это охота!
Один из охотников маскируется на слоновьей тропе – к водопою слоны ходят привычным путём: охотник буквально складывается на земле, а товарищи по охоте маскируют его ... свежим помётом слонов (вес одной «кучи» достигает 15 кг). Дальше – выжидание и миг, когда слон проходит рядом. Охотник вскакивает и особым копьём скользящим движением вскрывает брюшину слону. Причём только в средине ХХ века наконечник стал металлическим, до этого использовали остро заточенный каменный.
Напомню, у малых народностей Сибири долго в бою использовали не колющее копьё, а рубящее – пальму, которая наносила страшные раны.
После единственного, но смертельного удара охотник убегал, а затем вся команда следила за поведением слона, чтобы позвать племя на пир-объедаловку.
Но такое оружие может быть и кремневым или из обсидиана.
А журналист Леонид Круглов, путешественник, этнограф, руководитель проекта «Диалог со всем миром» Института этнологии и антропологии РАН, рассказывает о том, как племя бамбути охотится на «большой хлеб» – слона.
Охота уже была, теперь нужен ритуал, иначе удача отвернётся от охотников.
Охотники, присев, спрятались в высокой траве. Вождь Бонобо подскочил и с криками ринулся на человека, изображавшего зверя, тот стал метаться в поисках укрытия. Но к тому времени четверо других охотников уже подобрались с другой стороны и стали копьями отпугивать добычу, гоня ее прямо на Бонобо. Вождь с копьем подбежал к слону и жестами показал, как он пронзает зверя и разрезает его живот. Человек в образе жертвы завопил, затопал ногами и попытался убежать. Но действие Бонобо повторили и четверо других охотников. Завершающий удар в живот нанес Бонобо. В этот момент человек-слон движениями показал, что у него вывалились внутренности. В конце концов зверь упал на землю. Бонобо подбежал к добыче, отрезал невидимый хвост и поднял его вверх. Зрители возликовали. Потом бамбути вернулись в деревню, уселись у костра и снова начали есть – доедать слона!
Немецкий биолог Герберт Бутце рассказывал о том, как охотятся на слонов африканцы в Кении: собираются обычно два-три пигмея, которые незаметно подкрадываются к слону-одиночке (к стаду незаметно подобраться чрезвычайно трудно). При этом они соблюдают величайшие предосторожности, учитывают направление ветра и стараются не произвести ни малейшего шума. Один из пигмеев вонзает изо всех сил свое копье в подколенную впадину задней ноги, а другой совершает аналогичное нападение на вторую заднюю ногу, в результате чего огромный слон с перерезанными сухожилиями валится на землю. Теперь, для того чтобы отрубить хобот и обескровить великана, требуется уже немного ловкости и сноровки.
И всё-таки есть находки историков, которые говорят о том, что охотились (правда, неизвестно, насколько успешно) и при помощи метания копий.
В Польше исследовали ребро мамонта, внутри которого обнаружился наконечник копья.
«Копье, без сомнения, было брошено в тело мамонта с большого расстояния. Об этом свидетельствует сила, с которой оно вонзилось в тело животного. Наконечник пробил двухсантиметровую кожу животного и восьмисантиметровый слой жира, чтобы добраться до кости», – объяснил Петер Войталь, археозоолог.
Сейчас многие историки убеждены: существовали посёлки охотников на мамонтов, люди имели оружие и отточили навыки, которые делали такую охоту вполне добычливой.