А потом жалели об этом.
В эпоху Анатолия Тарасова ЦСКА впервые заявил о себе как о лучшей команде в истории советского хоккея. Московские армейцы выигрывали трофеи пачками и фактически убивали интригу в чемпионате СССР — зачастую даже другие статусные клубы понимали, что им не по силам бороться с командой Анатолия Владимировича. Кто-то скажет, что Тарасов просто пользовался сумасшедшим подбором игроков — почти вся национальная сборная состояла из хоккеистов ЦСКА. Однако это не совсем верно. Помимо огромного количества мастеров успех московским армейцам приносила ежедневная бешеная работа на тренировках.
«Я часто посещал тренировки армейской команды. Приходил на стадион ЦСКА на Ленинградском проспекте, забирался повыше на трибуну и часами наблюдал, как занимается с хоккеистами Анатолий Владимирович. Меня удивляло, что в этих занятиях никогда не было повторений. Всякий раз Тарасов проводил тренировку по-иному, по-новому. Он был просто неистощим на придумывание заданий игрокам, и в таком темпе, с таким разнообразием и даже, я бы сказал, неожиданностью предлагал все новые и новые задачи, усложняя их, повышая нагрузки, что это не могло не увлекать спортсменов… Набор упражнений, их последовательность и разнообразные комбинации — все было подчинено конкретной задаче дня, поставленной Тарасовым перед командой. Скажем, назавтра предстоял матч со «Спартаком», а сегодня на тренировке Анатолий Владимирович назначал одну пятерку играть за спартаковцев, играть в их стиле, в их манере. Так прямо и определял: ты — Старшинов, вы — братья Майоровы… Учтите, предупреждал он остальных, эта пятерка действует обычно так… начинает атаку таким образом… от них можно ожидать таких ходов», — писал известный советский арбитр Юрий Карандин в своей книге «Среди рыцарей хоккея».
Несмотря на попытки Тарасова разнообразить тренировочный процесс и сделать его интереснее, хоккеистам все равно приходилось очень несладко. Анатолий Владимирович буквально мучил спортсменов на каждом занятии, пытаясь достать из них максимум возможностей. Тренер ЦСКА и сборной СССР прекрасно понимал, что если его подопечным на тренировках будет тяжелее, чем в матчах, то положительный результат не заставит себя долго ждать. Поэтому чтобы играть в сильнейшей команде страны, одного лишь хоккейного мастерства было мало. Также требовалось упорство, железный характер, сила воли и умение терпеть. В противном случае пройти через тренировки Тарасова было невозможно.
Со временем репутация Анатолия Владимировича как настоящего экзекутора хоккеистов разошлась по всей стране. Переходя в ЦСКА, игроки понимали, что их ждут не только кубки и медали, но и ежедневные испытания.
«А о том, какие были нагрузки, вы можете судить по следующему факту: приезжавшие в ЦСКА на стажировку хоккеисты других клубов после двух-трех занятий поспешно собирали чемоданы и, держась за сердце, отбывали домой. «Не по Сеньке шапка», — смеялись мы. Однажды в ЦСКА приехал поднабраться опыта знаменитый шведский хоккеист Сведберг, но и его хватило ненадолго. На третий день после обеда он, заметно побледневший, стал прощаться. «Мы, шведы, еще не доросли до таких тренировок», — смущаясь, объяснил гость свой преждевременный отъезд», — вспоминал Владислав Третьяк в своей книге «Хоккейная эпопея».
Учитывая все вышесказанное, неудивительно, что некоторые хоккеисты банально боялись переходить в команду Тарасова. Им казалось, что такие нагрузки выдержать попросту невозможно. Одним из тех, кто категорически не хотел пополнять состав ЦСКА, был защитник горьковского «Торпедо» Валерий Кормаков.
«Когда мне сказали, что мной заинтересовался Тарасов, я и обрадовался, и испугался одновременно. Я же не выдержу тех нагрузок! И начал от него прятаться. Не выхожу на лед и все. Как то «Торпедо» приехало играть в Омск. Тренер вывел команду на прогулку. Подходит милиционер и говорит: «Вы из «Торпедо»? А где Кормаков? Вот телеграмма: его забирают в армию». Ребята заверили его, что меня среди них нет. А я опять не вышел на лед, просидел в номере. Знаете, а сейчас я жалею, что прятался. Несколько лет спустя Тарасов мне сказал: «Зря ты бегал от меня. Сейчас бы таким защитником был!», — вспоминал Кормаков в интервью.
В итоге Валерий провел всю карьеру в команде из Горького — сначала это было «Динамо», а затем название клуба сменилось на привычное всем «Торпедо». За 13 лет Кормаков взял лишь одну серебряную медаль чемпионата СССР. Просто для сравнения: если бы защитник весь этот период играл за ЦСКА, то его личный музей состоял из 11 золотых, 3 серебряных и 1 бронзовой медалей. Неудивительно, что со временем Валерий сильно пожалел о своем решение отказать Анатолию Тарасову.