Я всегда знала, что мои отношения со свекровью — это своего рода баланс. Словно играешь в шахматы, где каждое слово — это пешка, а комплимент может оказаться ферзём.
Но вот когда она предложила готовить вместе... это было похоже на вызов. И этот вызов звенел в воздухе, как ложка о край миски.
– Ну что, Анют, помогай! – свекровь с улыбкой вытянула из кладовки оранжевого гиганта — тыкву. — Будем запекать. Наш фирменный рецепт.
– Запекать? — я поморщилась. — Да это же пресное и скучное блюдо. Вечно выходит водянистое, никакое...
– А вот и нет! — её голос поднялся на полтона. — Просто ты неправильно готовила. У нас в семье это целое искусство!
И вот я уже на кухне, в руках нож, а передо мной — тыква, грозно поблёскивающая кожурой.
– Мама, давай честно: ты веришь, что тыква может быть вкусной?
Она хитро сощурилась:
– А ты подожди. Сыр и специи делают чудеса.
***
Кухня наполнилась ароматами. Свекровь ловко чистила тыкву, её движения были быстрыми, как у профессионального шефа.
– Ты ведь знаешь, почему тыква так важна? – начала она, посыпая ломтики тыквы специями.
– Потому что она дешёвая?
– Ну уж! — засмеялась она. — Тыква — символ достатка и мудрости. Ещё в старину её считали магическим плодом. Есть одна притча...
– Притча? — я приподняла бровь.
– Да, слушай. В одной деревне жила бедная семья. У них был лишь один плод тыквы на всю зиму. И мать разделила его между детьми так, чтобы хватило всем. Один сын пожаловался: «Почему я получил меньше, чем брат?» А мать ответила: «Плод тыквы — как жизнь. Главное не то, сколько ты получил, а что ты из этого сделаешь».
Она обернулась ко мне:
– Вот так и в жизни: тыква в руках мастера становится чем-то необычным. А в руках ленивца – просто корм для скота.
***
Моя критика начала растворяться вместе с запахом. Смесь специй — кориандр, мускатный орех, чуть-чуть паприки и совсем капля корицы — играла на коже ломтиков тыквы, будто художник наносил мазки кистью.
– И где же тут сыр? – не удержалась я.
– О, сыр — это финал! В этом весь секрет.
Свекровь достала ломтик ароматного, чуть солоноватого сыра. Она потерла его поверх уже запечённой тыквы, и кухня наполнилась новым ароматом — мягким, сливочным, чуть дымным.
– Это что? – удивилась я.
– Адыгейский сыр. Не бойся, всё продумано.
Она сняла противень и гордо поставила блюдо на стол. Я подошла ближе, чтобы разглядеть: тыква покрылась золотистой корочкой, будто её окунули в осенний рассвет.
***
За столом собрались все: мой муж, дети, даже соседка зашла под предлогом вернуть сахар.
– Мама, это божественно! – не удержался муж, едва попробовав кусочек.
– Правда? – я сдержала улыбку.
– А что ты хотела? – гордо произнесла свекровь. – Наш семейный рецепт — это не шутка.
Тогда я решила подлить масла в огонь:
– А знаете, что я думаю? Этот рецепт – это про жизнь.
– Про жизнь? – все повернулись ко мне.
– Да. Смотрите: тыква сама по себе — как человек. Её можно приготовить по-разному, и не всегда выйдет вкусно. Но стоит добавить правильные специи, как всё меняется.
Свекровь кивнула, соглашаясь:
– Да, так и есть. А сыр?
– Сыр — это любовь. Она всё связывает вместе.
В комнате повисла тишина. Потом кто-то засмеялся.
***
После ужина свекровь осталась на кухне, чтобы обсудить со мной следующий рецепт.
– Ну как, убедилась, что тыква — это не скучно?
– Убедилась. Но знаешь... ты была права.
– О чём?
– Что главное — это то, что ты из неё сделаешь.
Она улыбнулась, и мы вдвоём принялись за новый эксперимент. В тот вечер я поняла: тыква — это больше, чем просто овощ. Это возможность. Возможность соединить вкусы, людей и даже сердца.
Конец? Только начало.
Вот такая история про тыкву. А сам рецепт чуть выше по тексту.
А вот еще интересные поучительные истории:
Поделитесь в комментариях понравился вам рассказ и рецепт?