Honda EV Plus — это, возможно, самый важный электромобиль, о котором вы никогда не слышали. Этот электрокар стал первым, использовавшим не свинцово-кислотные аккумуляторы, а инновационные никель-металлогидридные батареи. С ними он обеспечивал впечатляющий запас хода в 130 километров, и всё это — в 1997 году, за десять лет до появления Nissan Leaf.
Что особенно любопытно, так это то, что Honda создала EV Plus специально для Америки, а точнее для Калифорнии, чтобы соответствовать требованиям экологических стандартов штата. После пяти лет исследований и разработок Honda выпустила всего 300 таких автомобилей, которые сдали в аренду флотам и корпоративным клиентам. Они колесили по Калифорнии около пяти лет, после чего компания забрала их, а 298 машин была утилизированы.
Сейчас в мире остались только два экземпляра Honda EV Plus, оба принадлежат самой Honda. Мне посчастливилось увидеть один из них в штаб-квартире компании в Торренсе, Калифорния. Это было удивительно, ведь EV Plus на тот момент был совершенно обычным автомобилем: кондиционер, электрические стеклоподъемники, отопление, мощные тормоза — всё это стало нормой только спустя годы, когда электромобили стали повседневным явлением. Но для того времени, когда электромобили были не очень практичными и страдали от ограниченного запаса хода, наличие этих функций было настоящим прорывом.
Хотя в конечном итоге EV Plus стал частью истории, когда выяснилось, что в будущем стандартом для электромобилей станут литий-ионные батареи, этот автомобиль остаётся важным свидетельством ранних шагов в электрификации и представляет собой интересный временной артефакт, открывающий взгляд на те далёкие дни.