В Индии в давние времена был царь Авенир, язычник. Он ревностно почитал своих идолов, а в истинного Бога не верил и жестоко гнал христиан. Когда у него родился сын Иоасаф, самый премудрый, по Божию откровению предсказал Авениру, что сын его, придя в возраст, станет христианином.Царь весьма опечалился этим и решил сделать всё от него зависящее, чтобы пророчество не исполнилось. Он построил для Иоасафа прекрасное здание, окружил своего Сына всевозможными удовольствиями и велел воспитателям ничего не рассказывать царевичу о скорбях, болезнях и смерти. Кроме этого, он изгнал из своей страны всех христиан, а слугам Иоасафа запретил даже упоминать о Христе в присутствии царевича. Но однажды по недосмотру служителей Иоасаф встретил на дороге двух больных — прокажённого и слепого.Видевший до тех пор лишь красивых и здоровых людей, он удивился и спросил: «Кто это и почему они таковы?» Теперь уже сопровождавшие его слуги не могли скрывать правду и сказали: «Это человеческие страдания, которые происходят с людьми от их телесной природы и немощного устройства их плоти». «Со всеми ли такое случается?» - спросил Иоасаф. «Не со всеми, но со многими, ответили ему слуги. - Однако никто не знает заранее, когда его постигнет болезнь». Царевич перестал спрашивать, но сердце его воскорбело. Через несколько дней после этого он встретил на пути дряхлого старца с морщинистым лицом, сгорбленного, седого, беззубого и от немощи едва говорящего. Увидев его, Иоасаф пришёл в ужас и спросил своих слуг: «Кто это, и отчего он такой?» «Ему уже много лет, и ответили слуги, - и силы его постепенно иссякли, и члены ослабели, и поэтому он стал таким дряхлым, как ты его видишь». - «Что же с ним будет далее, когда он проживёт ещё более лет?» - спросил Иосаф.«Он умрёт»-ответили слуги.«Со всеми ли случается это?» - <<Co всеми. Если кто не умрёт в юности, то нельзя человеку, прожившему много лет, не прийти в такую же дряхлость». Тогда Иоасаф спросил: «Сколько лет живёт человек, и нельзя ли избежать смерти?» На это ему ответили: «В семьдесят или в восемьдесят лет человек дряхлеет и умирает, и иначе не может быть, наступление смерти неизбежно». Услыхав это, разумный царевич вздохнул из глубины сердца и сказал: <<Если так, то как горька эта жизнь, и кто может быть беспечальным, всегда находясь в ожидании болезней и смерти, которые к тому же неизбежны. Но нет ли какой-либо иной жизни после смерти и иного мира?» И Господь, всем хотящий спасения, наставил Иоасафа на правый путь. Он открыл одному святому пустыннику, священнику Варлааму, о томлении царского сына. Варлаам переоделся в мирскую одежду и, придя к Иоасафу, возвестил ему истинное учение о Боге и Спасителе мира Иисусе Христе. Иоасаф всем сердцем уверовал и принял святое крещение во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Когда царь Авенир узнал, что его сын Иоасаф стал христианином, он ужасно разгневался и велел истребить всех иноков, каких только смогли найти его слуги. Затем он окружил Иоасафа всяческими соблазнами и подослал к нему колдунов и волшебников, чтобы этим отвратить его от Христа. Но с Божией помощью царевич не только не согрешил сам, но и волхвов просветил истинной верой. Февда, главный и старейший из них, обратившись к Авениру, воскликнул: «Царь! Святой Дух живёт в твоём сыне. Мы действительно побеждены, и нам нечего ему ответить. Воистину велик Бог христианский, велика вера их и велики таинства их!» Обратясь же к царевичу, он спросил: «Примет ли меня Христос, если я оставлю свои злые дела и обращусь к Нему?» Святой Иоасаф рассказал ему о милости Божией, что Он скоро принимает искренно кающихся, и Февда, уподобившись святого крещения, сделался христианином. А вскоре по молитвам своего сына и сам Авенир уверовал во Христа и крестился. Тогда вся та страна оставила поклонение идолам, и все жители от вельмож до рабов приняли святое крещение. И была тогда великая радость на земле и на небесах. На земле радовались верные обращению неверных, а на небесах ангелы о бесчисленных кающихся грешниках. Став христианином, Авенир оставил свою царскую власть и уединился для молитвенного безмолвия. Прожив так четыре года, он преставился в Небесное Царство. Тогда Иоасаф тоже отрёкся от мира и, поставив царём вместо себя одного благочестивого вельможу Варахию, удалился в пустыню к своему духовному отцу Варлааму. Они прожили вместе много лет в величайшем воздержании и непрестанной молитве и отошли ко Христу, Господу и Спасителю нашему, Ему же слава во веки веков. Аминь.
