Рия не часто захаживала в Таверну. А если и бывала здесь, то практически всегда это было по долгу службы. Потому как это было излюбленное место нарушителей порядка Долины. Вот и сейчас, когда они с Александром переступили порог, на них разом уставилось несколько десятков пар глаз. Из них больше половины было тех, с кем Рие доводилось общаться по долгу службы. Одни из них были мелкими браконьерами, другие пытались провезти через Врата редкие растения, которые, согласно преданию, растут лишь в Долине. А третьи просто хулиганили. Более серьёзные дела девушке пока не поручали. Но ей хватало и этой работы.
- Куда хочешь присесть? - где-то над ухом прозвучал голос Александра. "Надо же, какой любезный", - недовольно подумала она. "Ведёт себя так, словно не он хамил у реки".
- Разве не всё равно, куда садиться? Мы здесь ненадолго. Я должна попасть на службу как можно скорее, если не хочу получить выговор. - Рия прошла в дальний угол, где стоял пустой круглый стол, и, с шумом отодвинув тяжёлый стул, плюхнулась на него. Александр тем временем подошёл к хозяйке Таверны Берте, которую Рия прекрасно знала, и что-то быстро прошептал ей на ухо. После чего молодая симпатичная женщина, зардевшись, коротко ему кивнула. Рия с любопытством смотрела, как Берта, на ходу поправляя пшеничного цвета волосы, прошла в кухню. А новый знакомый Рии уже шёл к выбранному ею столику такой уверенной походкой и с лёгкой улыбкой на губах, что она невольно засмотрелась.
- Я решил, что тебе не помешает немного расслабиться. Ты какая-то зажатая и тревожная. - как только он проговорил эти слова, к ним подошёл Тод, сын Берты и поставил перед ними два кубка красного вина. Он коротко, но почтительно кивнул Рие и слегка улыбнулся.
- Здравствуй, Тод. Как твои уроки письма? - девушка знала, что Тод хочет стать писарем, когда вырастет. И грамматика ему сложно давалась.
- О, уже гораздо лучше, Рия. Спасибо, - он улыбнулся и на правой щеке появилась небольшая ямочка.
- Не мешай гостям, Тод. Иди на кухню, - сзади него появилась Берта с подносом, на котором стояли две миски с ароматным тушёным мясом и лепёшкой из ржаной муки. - Надеюсь, они простят тебя за твою наглость, иначе тебе несдобровать, - пригрозила мать своему сыну. Рия знала, что Берта воспитывает Тода одна и держит его в ежовых рукавицах.
- Он нам никак не помешал. Я сама справлялась о его успехах на занятиях по письму, - проговорила девушка в защиту Тода. Тот едва заметно благодарно улыбнулся, а Берта даже не взглянула в сторону девушки. Её внимание всецело было занято Александром.
- Чем я ещё могу вам служить? - она кокетливо похлопала своими светлыми ресницами. Мужчина, вальяжно откинувшись на спинку стула, изучающе оглядел молодую женщину. Её щеки под его пристальным взглядом снова зарделись.
- Пока вы сделали всё, что было необходимо. Но далеко не уходите, - он подмигнул ей. И Рие немедленно захотелось встать и уйти. Ей был неприятен и сам Александр и его манера общения. В это время Берта, коротко кивнув, удалилась, пару раз всё же обернувшись на их столик.
- Ты позвал меня сюда для того, чтобы я стала свидетелем вашей милой беседы с Бертой? - нахмурившись, проговорила девушка. В это время Александр окунал в миску с тушёным мясом лепёшку. Он поднял на неё свои чёрные глаза, обрамлённые густыми ресницами. И Рие показалось, что в них плескались весёлые искры. Если в чёрных глазах вообще можно было что-то разглядеть.
- Вовсе нет. Мне нужна твоя помощь.
- Помощь? - эхом повторила девушка. Она явно не ожидала, что он попросит её помощи.
- Да. Как я понял, ты служишь в патруле. Видимо, тебя мне послали сами небеса.
- Ой, как пафосно! - не удержалась от колкости девушка. Она смотрела, с каким аппетитом её новый знакомый уплетал мясо, и ощутила, как в животе заурчало. Ведь она так и не успела позавтракать. Всё утро Нэнэ отчитывала её за позеленевшую руку Джозефа.
- Может, поешь. День только начался, и как ты успела мне много раз напомнить, тебе ещё необходимо попасть на службу. - приподнял одну бровь Александр. Девушка мгновение колебалась, затем взяла лепёшку и также как мужчина напротив неё, зачерпнула ею небольшие кусочки тушёного мяса. Отправив их в рот, она не смогла удержаться от того, чтобы не замычать от восторга.
- Вкусно, правда? - улыбнулся он. - Ну, а пока ты ешь, я тебе расскажу, в чём состоит моя просьба. Я недавно в Долине. И мне нужен друг. - на этих словах Рия закашлялась подавившись. Она похлопала себя по груди и удивлённо взглянула на Александра.
- В смысле, друг?
- Кто-то, кто сможет мне помочь адаптироваться к жизни в Долине. - он пожал плечами. - С кем я мог бы общаться и проводить время вместе.
- Ты думаешь, друзей так заводят? - она скептически оглядела его.
- А разве есть какое-то правило, как заводить друзей? - усмехнулся он. Девушка чувствовала нутром какой-то подвох.
- Друзья находятся не по договорённости. Это происходит естественным путём. Или у вас в Вечном Лесу такие порядки? - после этих слов у её нового знакомого пробежала тень по лицу. Рия решила, что он боится её отказа. И пока он не ответил, попробовала встать на его место. Как она бы себя чувствовала, если бы, к примеру, оказалась в Вечном Лесу. И у неё совсем там никого не было. Стало как-то не по себе. Ведь она так привыкла, что у неё есть Нэнэ, Тим и множество хороших знакомых по всей Долине, что принимает их как должное. Но если бы в одночасье у неё всех отобрали и закинули в неизвестную ей местность, ей наверняка не хватало бы друзей.
- Оттуда, откуда я родом, у меня есть друзья. И нашёл я их не так нелепо, как пытаюсь подружиться с тобой, - медленно проговорил Александр. Было видно, что ему приходится наступать на горло своей гордости, предлагая ей дружбу и не видя в ответ энтузиазма. Рия прикрыла глаза. Есть уже не хотелось. На службе она точно получит выговор. Это она уже изменить была не в силах, а вот подарить хорошее настроение Александру своим согласием она была в состоянии.
- Хорошо, давай дружить. Но чтобы ты знал, в последний раз я лет в пять эту фразу говорила, - вновь открыла глаза Рия, уже не скрывая весёлые искорки, плещущиеся в её глазах.
- Прекрасно. Тогда прошу тебя обращаться ко мне привычным для меня именем - Алекс, - улыбнулся своей красивой улыбкой её новый "друг".
- Хорошо, Алекс, - улыбнулась Рия в ответ, - Я ужасно опоздала. Мне так влетит. Я побегу. - и она поспешно встала.
- Далеко находится участок? - Алекс встал из-за стола вслед за ней. Достал из кармана штанов мешочек, вынул оттуда серебряную монету и положил рядом с тарелкой.
- Минут в десяти отсюда к югу. Правда, если бежать, - тут же добавила она.
- Пойдём со мной. - он взял её за руку и потащил на выход. По пути кивнув Берте, которая, казалось, поджидала их у входа.
Они спешно вышли из таверны. Александр, ни слова не говоря, завернул за угол и мягко толкнул Рию в кусты вейгелы. Та хотела уже возмутиться, но мужчина приложил палец к её губам. Мимо них прошли двое гномов, пьяных в стельку.
Рия недовольно нахмурила брови, но послушно промолчала. Тем временем Алекс достал из кармана всё тот же мешочек, который девушка уже видела в таверне. Он ловким движением вынул оттуда крохотные, размером с мизинец, сапоги. Рия, не выдержав, насмешливо хмыкнула и негромко произнесла:
- Сомневаюсь, что мне помогут эти малыши. С тобой весело, конечно, но мне пора в... - она не договорила, встретив его строгий взгляд. Он небрежно кинул сапожки им под ноги, и в следующее мгновение челюсть Рии удивлённо приоткрылась. Сапоги превратились из крохотной пары в обычного размера обувь.
- Как ты это сделал?
- Если тебе ещё важно попасть на службу и не получить выговор, надо поспешить. И не задавать мне глупых вопросов.
- Но как это возможно? - не унималась она. С детства видев разного рода волшебство, подобного она всё же не встречала. - А это работает только с этими сапогами или у тебя там всё крохотное, а потом превращается в большое? - девушка потянулась к мешочку в его левой ладони, но он быстро отдёрнул её, не позволив ей прикоснуться к своей ноше.
- До чего же ты любопытная, - проворчал Алекс. - Надевай сапоги. Они тебя вмиг доставят в отдел.
- Но я не понимаю, что это за волшебство? Как это работает? - девушка взяла сапог в руку, повертела его туда-сюда, рассматривая. Ничего особенного. Обувь как обувь. Единственное, что в них было необычного, так это то, что они были её размера.
- Я сейчас их у тебя отберу и ты пойдёшь в отдел пешком. - заметил мужчина.
- Ладно-ладно. - примирительно проговорила Рия.
- Доберёшься до места, просто сними их. Я за ними зайду вечером, - проинструктировал девушку Алекс.
Рия сняла свою обувь и натянула сперва один, затем другой сапог. Глянув на мужчину исподлобья, она недовольно пробурчала:
- Если я любопытная, то ты ужасно упрямый. - и занесла ногу над землёй, делая первый шаг в сторону отдела. И тут перед её глазами вихрем пронеслось что-то. Голова закружилась, и она, потеряв равновесие, плюхнулась на траву. Но подняв голову, увидела перед собой до боли знакомое здание. Она обернулась в поисках Алекса, но вокруг не было ни души. А она сидела перед порогом магического отдела. Но ведь она сделала всего лишь шаг!
- Ничего себе! - восхищенно прошептала девушка. Вот это сапоги! За один шаг такое расстояние проделали!
- Ты чего тут сидишь? - услышала Рия позади себя голос своего руководителя. Рия быстро стянула с себя волшебные сапоги. Хорошо, что её кожаные туфли были у неё в руках. Она обулась и встала.
- Да вот, переобувалась, - пробормотала она.
- Ты опоздала. - заметил мужчина.
- Извините, так вышло, что мне нужно было попасть...
- Я не держу на тебя зла, Рия. Ты внучка самой Майи. И при этом одна из лучших моих патрульных. У тебя хороший послужной список, и ты редко опаздываешь.
- Я никогда не опаздывала, - едва слышно вставила девушка. Но Арадогс её уже не слушал. Он прошёл мимо неё, поднялся по ступенькам и скрылся за большой входной дверью.
Рия последовала за ним. Она не получила выговор от руководителя участка. Это не могло её не обрадовать. Но всё же её мысли сейчас занимали кожаные сапоги, которые теперь словно обжигали пальцы её рук, в которых они находились.
***
- Кто-то незаконно проник на территорию Долины прошлой ночью, - прошептала Мегги, наклонившись к уху Рии.
- Ты уверена? - её глаза округлились.
- Абсолютно. Я случайно подслушала разговор Арадогса и Харви Беннета. Они были отчего-то напуганы. Мне так показалось, - пожала плечами Мегги. Рия движения её плеч не увидела, а скорее почувствовала.
- Все, кто проходит через Врата, записываются и подвергаются тщательному досмотру. Невозможно проникнуть в Долину незамеченным. Там и мышь не проскочит. - резонно заметила Рия, взглянув на подругу.
Они старались говорить на несколько тонов тише, чтобы никто в отделе не услышал их. Но, казалось, никому не было до них дела. Все были заняты своими делами.
- В том-то вся и суть. Если кто-то смог обойти стражу на Вратах, оставшись незамеченным, это ужасно. Значит, система защиты у нас никакая. А мы все живём и думаем, что отлично защищены.
- Насколько мне рассказывала бабушка, Врата защищены магией, а не только стражей. Никто, ни одна живая душа не могла пройти через них и остаться незамеченной.
- А если это не живая душа, а какой-нибудь мертвяк? -Мегги сделала большие страшные глаза.
- Ну ты дурында! - хихикнула Рия.
Мегги поступила на службу вместе с Рией. Они были одного возраста. Мегги тоже была волшебницей. Только её дар уже давно проявился. Она могла управлять ветром. Правда, с подобными способностями служили на фермах, помогали возделывать поля. Но девушке повезло. Во всяком случае, так считала Рия. Дядей Мегги по линии матери был Арадогс. А он был руководителем магического участка и смог взять её на службу, пообещав Совету, что Дар племянницы обязательно будет использован в патруле. Только вот за несколько лет способности Мегги так и не пригодились на службе в участке. О чём она втайне переживала. А порой даже подумывала сбежать на службу к фермерам. Для волшебника нет участи хуже, чем не используемый Дар.
Мегги нравилась Рие. Она могла назвать её подругой. Правда, они не были так близки, как с Тимом. Но всё же их отношения можно было назвать дружбой.
- Как бы то ни было, а на территорию кто-то проник, - пожала плечами Мегги. - И это заставило волноваться наше начальство. Как думаешь, почему Арадогса вызвали в Совет сразу после прибытия на службу сегодня утром? - Мегги звала дядю всегда по имени. Она старалась никогда не обозначать, что они состоят в родственных связях, и порой Рия даже забывала об этом.
- Ты думаешь, что они поручат найти нарушителя кому-то из нас? - воодушевилась Рия.
- Ну ведь больше никого не осталось, - резонно заметила Мегги. - Сама посуди, самых крутых патрульных отправили за Врата. Тима, Бена, Таллера, Эдну. Да и у остальных показатели отличные. В участке с такими же высокими показателями осталась только лишь ты. Кому, как ни тебе, поручать это дело? Ну не Джеймсу же. - Мегги одними бровями указала на их сотрудника, который за соседним столом спал, положив голову на согнутую руку. Или Анне? - девушка кивком головы указала на Анну, которая, не стесняясь, флиртовала с главным нарциссом участка, с Питом. - Да у неё же в голове вообще пусто. Я даже не буду упоминать Пита. Сама всё знаешь, - хмыкнула подруга. - Остаёмся мы с тобой. Вот увидишь, нам поручат это дело.
- Ты всё продумала, - улыбнулась Рия. - Кроме одного: за это дело может взяться сам Арадогс. Произошло то, что ни разу ещё не случалось. Кому-то удалось обойти систему магической защиты Долины. И я думаю, что этим займётся само начальство, не желая привлекать таких мелких сотрудников, как мы с тобой.
- Узнаем, кто из нас прав, когда вернётся Арадогс. - Мегги, до этого сидящая на столе у Рии, спрыгнула с него, намереваясь уйти к себе на рабочее место. Но, не успев уйти, пальцем указала на сапоги, стоящие под столом Рии.
- Это твои?
- Эм. Не совсем, - промямлила Рия. Ей совсем не хотелось рассказывать Мегги о своём новом знакомом. Хоть они и считались подругами, всё же сегодняшнее знакомство хотелось оставить при себе. Во всяком случае, пока что.
- Что-то не припомню на тебе подобных сапог, - задумчиво протянула подруга. Но, не сказав больше ни слова, пошла к себе за стол, не заметив, как покрылись румянцем щёки Рии.
***
- Зайди ко мне в кабинет. - Словно из ниоткуда возник возле стола Рии Арадогс.
Девушка молча проследовала за руководителем в его небольшой кабинет, в котором было единственное во всём здании окно. Проходя мимо стола Мегги, она прочла по губам подруги фразу:
"А я говорила".
После того как за Рией закрылась дверь, Арадогс, сев в глубокое кресло возле окна, проговорил:
- Сегодня ночью неизвестный пробрался на территорию Долины. Это немыслимо. Мы узнали об этом уже утром. Когда члены Совета прибыли на службу. На столе у председателя Совета лежала записка, в которой насмехались над нашей системой защиты. Нарушитель добрался до самого здания Совета. Беспрепятственно прошёл мимо всей стражи до самого кабинета Председателя. Что делается...- обескураженно проговорил Арадогс. Рия стояла молча. Она ждала, когда он ей даст распоряжения найти преступника. После недолгой паузы, Арадогс проговорил: - Мы послали гонца к нашему патрулю, ушедшему за Врата, с просьбой вернуться назад. А тебя я попрошу пока отсидеться дома. Нам нужно уберечь тебя. Возможно, пришли за тобой.
Ангелина Сергеевна Ш.
Подпишитесь на мой канал, здесь интересно!)
© Все текстовые материалы канала Записки писателя. Лина Ш. являются объектом авторского права. Запрещено копирование и распространение (в том числе путём копирования на другие ресурсы и сайты), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.