- Ты куда пропала? - Рая открыла дверь Нине Ивановне и была явна обеспокоена. - Хотела бежать, тебя искать. Случилось что?
- Хлеб купила, - Нина Ивановна протянула новоявленной подружке пакет с батоном.
- Да бог с ним, с хлебом, - Рая не хотела отступать и стояла в узком коридоре квартиры. - Ну?! А, ладно, как знаешь… Есть хочешь?
- Поздно уже, - Нина Ивановна в своем обычном-то состоянии казалась заторможенной, а тут вернулась как не от мира сего. - Может чаю попьем?
- Можно и чаю, - Рая ушла на кухню и загремела чайником.
А Нина Ивановна повесила шляпу на вешалку, скинула пальто, сняла ботики, пошла в свою комнату переодеться и опять пропала. Уже и чайник весело засвистел. Рая хотела заглянуть в комнату к женщине, но та зашла на кухню сама, переодетая в домашнее, умытая и посвежевшая.
- Родителей видела, - начала Нина Ивановна, отхлебнув из кружки чая.
- Как родителей?! - Не поняла Рая и подозрительно посмотрела на Нину, все больше тревожась за женщину.
- Приснились, - пояснила подружка. - Ссорились, а я переживала, плакала. Они еще молодые, а я совсем девочка в угол забилась, страшно было… - Нина Ивановна замолчала, а потом, попробовав клубничного варенья из вазочки, продолжила сразу о другом, - сама варила?
- Сама, - оторопело ответила Рая, никак не могла привыкнуть к манере разговора Нины Ивановны. Вопросы этой женщине задавать было бесполезно, она их не воспринимала, а если даже и отвечала, то благодаря совпадению с течением ее собственных мыслей. - Нравится? - Спросила Рая о варенье.
- Вкусное, - подтвердила Нина Ивановна и перескочила на другое. - У мамы были отношения с Первушиным?
- Еще какие! - Подтвердила Рая и замолчала. Хотя разговор между женщинами о жизни тогда еще Вали Колывановой в Парминске заходил ранее и должен был продолжиться. - Иван любил очень маму твою, на все ради нее готов был...
- А мама, - перебила Нина Ивановна.
- Многим Ивану обязана, если не всем, - уклончиво ответила Рая.
- И с моим отцом также, - подтвердила подружка. - Там ее понять можно было, кому же хочется в зоне...
- Ну да, теплая постель-то лучше.
- Отец ее под Указ подвел, потом и женился, меня удочерил… Жаль, не долго прожил. - Нина Ивановна тяжело вздохнула, а потом добавила, - Он меня больше любил...
- Чем мама, - сказала Рая, а потом поправилась, - Валя?
- Ну да, - подтвердила Нина, не обратив внимание, как казалось, на оговорку Раи. - Про маму расскажи, если знаешь.
- Только со слов Ивана. Валя по этапу уехала, когда я еще совсем маленькая была...
- А родители твои кто? - Поинтересовалась Нина Ивановна.
- Нет их… Были конечно. Иван меня из детского дома взял, пожалел.
- Ты говорила, деревенская?
- Так и есть, райцентр наш - большая деревня. А Иван местным авторитетом был.
- В районе что ли? - Удивилась Нина Ивановна, представление о блатных имела не понаслышке.
- Здесь, в Парминске… центральный рынок тогда под ним оказался… Ну как оказался, не просто все было. Сучья война кого опустила, кого хорошо подняла. Вот Иван и всплыл, торговля бойко шла.
- А с мамой как же?
- Мама… твоя, - опять поправилась Рая, - тогда в столовой работала на рынке. Вот и познакомились. Продукты через нее левые шли, ну и прочее… Потом на рынке дом колхозника работал, барахолка была, Балка ее называли. Вот она и управлялась со всем...
- А по ней не сказать...
- Иван тоже так считал, прикрывал ее, свои ребята у него имелись. НКВД не до рынка было, война, ОББ другим занимались.
- Я и не знаю ничего про это.
- И не надо, - Рая махнула рукой, - Давай-ка я тебе горяченького подолью.
- И правда что, - согласилась Нина Ивановна. - А потом Рая, я вот что не поняла, - женщина достала из кармана халата конверт и вынула из него листок в клеточку, исписанный с двух сторон. - Подробно письма Первушина маме не читала, посмотрела только. Да, я тебе о них говорила?
- Говорила, - Рая, сама не зная отчего, вдруг напряглась, и чуть не поперхнулась чаем.
- Сейчас, пока переодевалась, еще раз их просмотрела и точно, вот в этом, - Нина Ивановна начала водить пальцем по строчкам. - Он пишет о Рае… Это не про тебя?
- Про меня, - Рая поставила чашку на стол, - я на рынке работала.
- Он еще про девочку пишет… А отчество у тебя не Ивановна? -
- Ивановна… Первушин, он меня удочерил… когда из детского дома забрал...
- У меня отца тоже Иваном звали, Иван Васильевич он.
- Моего Иван Сергеевич, - Рая даже непроизвольно сглотнула, кадык сам дернулся и вернулся на место.
- Я вот что подумала, - Нина Ивановна отложила письмо, - Ты сказала, что я на маму похожа, даже Валей назвала, когда первый раз увидела...
- Ну да, так и есть, - подтвердила Рая. - Только я ее молодую запомнила, сама еще девочкой была...
- И мамой ее назвала, - Нина Ивановна внимательно посмотрела на Раю.
- Так это я так, случайно… Не то, что ты на нее похожа, говорила же, глаза, взгляд один в один.
- И ты на нее похожа, и тоже глазами. Я только сейчас увидела… и догадалась.
- Что догадалась? - Рая даже дышать перестала.
- Мы же сестры с тобой, и ты старшая, только выглядишь моложе… Так?
- Так, - губы Раи дернулись, рот скривился, а глаза увлажнились. - Не хотела говорить тебе.
- Почему? - Не поняла Нина Ивановна.
- Да вот почему, - Рая вскочила со стула, он чуть не упал, выбежала с кухни и быстро вернулась. - Мне такое же письмо по наследству пришло. - Вот! - Женщина бросила на стол отпечатанный на машинке документ.
- Ну и что? - Не поняла Нина Ивановна.
- Прости… сестренка. Бес попутал!
Продолжение здесь
1 Глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 18
Антология произведений о Максимове