1 октября 1990 года, за два дня до исторического события - воссоединения двух Германий - ФРГ и ГДР, немецкая Thrash Metal группа Sodom выпускает один из знаковых в своём творчестве альбомов - "Лучше умереть" (Better Off Dead).
Музыкально альбом представляет собой скоростной Thrash Metal с чистым, практически прозрачным звучанием, что в совокупности с композиторской работой, разнообразными соло и более мелодичными вокальными партиями местами приближает его к Heavy Metal. Это слышно на песнях "An Eye for an Eye", "The Saw Is the Law", "Stalinorgel" и, в особенности, песне "Resurrection", которая представляет собой чистый среднетемповый Heavy Metal. Впечатление усиливают две кавер-версии, которые очень удачно вписываются в альбом: быстрый номер "Turn Your Head Around", оригинал английской группы Tank, и размеренная, хард-роковая песня "Cold Sweat", оригинал ирландской группы Thin Lizzy.
Тем не менее, на альбоме в достаточной степени представлены прямолинейные Thrash номера, такие, как "Shellfire Defense", "Bloodtrails", "Better Off Dead" и "Tarred and Feathered".
Композиторская работа группы безупречна - все песни обладают своей индивидуальностью и яркой эксперссией, будь то скоростные Thrash номера или ритмичные среднетемповые песни, профессионально исполнены и прекрасно запоминаются. Тем не менее, в 1990 году облегчённое звучание, усложнённая структура песен в сравнении с предыдущими альбомами и более чистое пение вызывали удивление в среде поклонников. Что привело к такому результату?
До 1990 года составом, записавший два классических альбома Sodom - "Persecution Mania" (1987) и "Agent Orange" (1989) - были Том Энджелриппер (Томас Зух) - вокал, бас; Фрэнк Блэкфайр (Фрэнк Гозджик) - гитара и Крис Вичхантер (Кристиан Дудек) - ударные. Этот состав начал испытывать определённые проблемы ещё во время записи альбома Agent Orange. Гитарист Фрэнк Блэкфайр дистанцировался от остальных участников. Как раз в 1989 году Sodom были на пике своей карьеры в тот момент, но, к сожалению, усугублялся алкоголизм Тома и Криса, что не нравилось Фрэнку, поскольку он устал сочинять материал, который группа непрофессионально исполняет вживую.
Милле Петроцца, лидер другой знаменитой Thrash Metal группы из Германии, Kreator, предложил Фрэнку вакантное место гитариста, и в июле 1989 года Фрэнк покинул состав Sodom, практически сразу после релиза "Agent Orange", за три недели до европейского тура. На этот тур был нанят гитарист Уве Балтруш из немецкой Progressive/Thrash Metal группы Mekong Delta. Тем не менее, в постоянный состав группы был нанят другой гитарист - Михаэль Хоффманн из чуть менее известной немецкой Thrash Metal группы Assassin, с которой он уcпел записать один альбом - "Interstellar Experience" (1988).
С новыми идеями, с желанием эволюционировать, под руководством знаменитого продюсера Харриса Джонса, группа записывает и сводит свой новый альбом в августе-сентябре 1990 года. Несомненно, техническое мастерство и профессиональные навыки нового гитариста оказали влияние на звучание и направление альбома, но авторство всех песен (кроме кавер-версий) на альбоме принадлежит всем участникам группы. В 1991 году после южноамериканского турне Михаэль Хоффманн покинет состав Sodom, решив остаться жить в Бразилии, и альбом Better Off Dead станет единственной работой Sodom с его участием. Что любопытно, Фрэнк Блэкфайр также позднее будет жить некоторое время в Бразилии.
Обложку для альбома создал известный художник Андреас Маршалл, который оформил множество альбомов германской сцены и не только.
Немного о лирике: лидер Sodom, Том Энджелриппер, всегда находил вдохновение в антивоенной тематике, рисуя войну самыми чёрными красками. Особое место в творчестве Sodom занимает война во Вьетнаме, как один из ярчайших примеров жестокости и нелепости войны, как явления. Эта тематика не обошла стороной альбом Better Off Dead - песня "Capture the Flag" посвящена сражению за высоту "Гамбургер", которое считается некоторыми американскими авторами символом бессмысленности Вьетнамской войны.
"Bloodtrails" затрагивает самый современный на тот момент военный конфликт - войну в Персидском заливе, в частности, упоминая операцию "Щит пустыни", начавшуюся в августе 1990 года, в момент записи альбома.
Вступительные слова в песне "An Eye for an Eye" основаны на словах главного героя из фильма "Каратель" (The Punisher) 1989 года.
"Listen up, God, if you really exist. For many years, I am asking you why, why are the innocent dead and the guilty alive? Where is justice? Where is punishment?"
"Слушай, Бог, если ты взаправду есть. Долгие годы я спрашиваю тебя: почему? Почему невинные мертвы, почему виновные живы? Где же справедливость? Где же воздаяние?"
Песня "Resurrection" посвящена умершему отцу Тома.
Песня "Stalinorgel" (буквально переводится как "Орга́н Сталина", жаргонное немецкое название реактивного миномёта "Катюша". Обозначение возникло во время Второй Мировой Войны в связи с внешним сходством многоствольной батареи "Катюши" с проспектом орга́на, а также из-за характерного звука, возникающего при пуске реактивных снарядов. В песне упоминается триумф Красной Армии, нанёсшей поражение безумцу, начавшему войну. Это первая песня Sodom, связанная с СССР, но отнюдь не последняя. В 2013 году на альбоме Epitome of Torture выйдет уже непосредственно песня "Katjuscha" (не кавер-версия советской песни "Катюша"), без жаргонного названия.
Будучи немного необычным для группы, но музыкально и профессионально безупречным, альбом занимает своё достойное место в дискографии Sodom и среди мировых Thrash-альбомов.