В ночь с 17 на 18 ноября в матче регулярного чемпионата НБА «Лос-Анджелес Клипперс» принимали на своем паркете «Юту Джаз». В целом рядовая игра с явным фаворитом перед стартовым вбрасыванием. Но все же интрига в этой встрече была.
Матчем ранее лидер «Клипперс» Джеймс Харден сравнялся с Рэем Алленом по количеству реализованных трехочковых за карьеру — 2,973. Любая «трешка» в матче против «Юты» выводила «бороду» на второе место в списке снайперов, оставляя перед ним только недосягаемого Стефена Карри, который приближается к отметке в 4000 реализованных трехочковых.
Харден не заставил болельщиков долго ждать. Он реализовал нужный дальний бросок еще до экватора первой четверти.
«Вижу себя как первого номера в списке снайперов. Стефен Карри вне рейтинга. Я один из самых уверенных в себе игроков в лиге, но нет — я не догоню Стефа. Не думаю, что кто-то сможет. Не знаю, он чертовски хорошо бросает. Так много нюансов в эффективной работе с дистанции, в постоянном уровне эффективности. Кому-то придется провести невероятную карьеру, стабильно хорошо бросать с большим количеством попыток. Если это и случится, то только когда нас уже не будет в лиге. Так что его достижение на данный момент неповторимо», — сказал Харден после матча.
И Хардена нельзя упрекнуть в этих словах. Его действительно можно считать лучшим среди «смертных». Он побил рекорд, который еще пять-семь лет назад казался вечным. Стефен Карри действительно с другой планеты и соревнуется только с самим собой. Сравнивать его с другими, или других с ним — бессмысленно.
А Харден такой же трудяга-парень (в вопросе трехочковых) как Рэй Аллен, Реджи Миллер, Кайл Корвер. Моментами в своей карьере он был очень неплох, даже хорош. Но его путь можно сравнить с карьерами Чарльза Баркли или Джона Стоктон. Харден мог на многое претендовать и имел практически все для этого, но в один период параллельно с ним в лиге был кто-то больше, больше, чем баскетбол. Кто-то из другой вселенной. Не повезло ли ему? Да, возможно. С другой стороны — везет сильнейшим.
Ход карьеры Хардена — это отдельный разговор. Огромный талант, который сначала решил уйти из «большого трио» в «Оклахоме» ради роли первой звезды, что не является чем-то зазорным, но затем сфокусировался на стриптиз-клубах. Да, несколько раз он проигрывал лучшей команде в истории баскетбола, что тоже не является чем-то порицаемым, но уход в «Бруклин» был криком отчаяния, который не имел ничего под собой серьезного. В «Филадельфии» — также, и выступление «бороды» в плей-офф в составе «76-х» это лишь доказало.
«Я один из тех людей, к кому пришлось приспосабливаться всей НБА. Я думаю об игре и являюсь творцом на площадке. Мне нужен кто-то, кто доверяет мне, кто верит в меня, кто понимает меня, что я не системный игрок. Я и есть система», — громко заявлял Харден в свое время.
Рассуждать о Хардене можно бесконечно, но куда важнее, что он как будто сделал что-то более великое, чем Стефен Карри. Как и говорилось выше: Стеф — вне цифр и рейтингов, он сам по себе.
А Харден со своими плюсами и минусами мог и не достичь этого, но все же сделал это. Обратите внимание, как реагировали медиа на то, когда Карри выходил на первое место, обходя Аллена. И как достижение Хардена осталось практически незамеченным, серым, хотя оно, скорее всего, куда ценнее в спортивной плоскости, чем у Карри. Стеф — не от мира сего. Харден — лишь один из «простых смертных», который смог, хотя когда-то это казалось невозможным.