Последние часы и конфликт за право создания маски
5 мая 1821 года в 5:49 пополудни на острове Святой Елены скончался Наполеон Бонапарт. И сразу же развернулась настоящая драма за право создать его посмертную маску. Мадам Бертран, жена верного адъютанта императора, категорически настаивала: это не должен делать англичанин.
Личный врач Наполеона, корсиканец Франческо Антоммарчи, вызвался выполнить работу, но столкнулся с неожиданной проблемой – нехватка гипса на острове. Когда же британский военный хирург Фрэнсис Бёртон предложил свои услуги и знание, где достать материал, разгорелся настоящий дипломатический скандал.
Гонка со временем
Ситуация осложнялась тем, что из-за жаркого климата тело начало быстро разлагаться. 7 мая Бёртон все-таки приступил к работе, с Антоммарчи в качестве вынужденного ассистента. Им удалось создать негативный слепок в нескольких частях.
Но драма только начиналась. На следующий день, когда Бёртон вернулся, чтобы сделать позитивные отливки, выяснилось, что самая важная часть – слепок лица – таинственно исчезла. Мадам Бертран "конфисковала" его, якобы для отправки знаменитому скульптору Канове.
Месть англичанина
Обманутый Бёртон пытался получить письменные гарантии, что ему предоставят копию маски. В итоге ему выдали лишь снисходительную записку о его "помощи" в создании маски. 27 мая французы покинули остров с украденной частью маски. В отчаянии Бёртон уничтожил оставшиеся у него фрагменты, сохранив только несколько волос императора.
Тайна Рубиджа
Неожиданный поворот в истории связан с молодым художником Уильямом Рубиджем. Он оказался на острове случайно и сделал несколько набросков умершего императора. По некоторым свидетельствам, именно он помог Антоммарчи восстановить недостающие части маски.
Наследие священника
Особую роль в этой истории сыграл старший священник острова Ричард Бойз. Этот незаурядный человек часто конфликтовал с британскими властями и был близок к Наполеону, который даже подарил ему свою табакерку. Именно у Бойза оказались две копии маски – одна сейчас хранится в Оксфорде, а вторая...
Современный детектив
В 2012 году потомок священника обнаружил маску на чердаке своего дома. В 2013 году она была продана на аукционе Bonhams за 175 100 фунтов стерлингов. Началась новая драма – британские власти пытались предотвратить вывоз реликвии из страны. В итоге маска все-таки покинула Британию. Ирония судьбы: последний портрет "завоевателя Москвы" оказался именно в российской столице.
Эпилог
Сегодня известно местонахождение шести масок с неоспоримым происхождением. Они хранятся в музеях Парижа, Корсики и Оксфорда. Судьба оригинального слепка, увезенного Антоммарчи, остается загадкой – возможно, он до сих пор где-то на Кубе, где врач императора провел последние годы жизни.
P.S. История посмертной маски Наполеона – это не просто рассказ о реликвии. Это история о том, как даже после смерти император продолжал разжигать страсти и провоцировать конфликты между нациями.