(В предыдущей статье, ссылку на которую я дам в конце статьи, можно прочитать о начальном этапе становления этого пирата)
На пике своего могущества Хейрэддин Барбаросса контролировал значительную часть Средиземноморья, держа в страхе прибрежные города и торговые пути. Его флот, пополняемый захваченными судами и новобранцами из числа ренегатов, представлял собой грозную силу. В 1534 году, имея в своем распоряжении флотилию из 61 галеры, построенной по его собственным чертежам, Барбаросса решил нанести удар в самое сердце христианского мира. Его корабли прошли Мессинский пролив и неожиданно появились у итальянского города Реджио. Барбаросса захватил все суда в порту, обратив в рабство сотни горожан, а на следующий день штурмовал замок Святой Лучиды, взяв в плен еще 800 человек. Продолжая свой путь на север, он сеял смерть и разрушение, превращая процветающие побережья в дымящиеся руины.
Во время этого похода до Барбароссы дошли слухи о необычайной красоте Джулии Гонзаго, герцогини Тражетто и графини Фонди, известной как "Цветок любви". Пират решил, что такой трофей станет достойным подарком для султана Сулеймана Великолепного. Барбаросса направился к Фонди, где находилась герцогиня. Однако слухи о приближении пиратов опередили его. Джулия Гонзаго успела бежать из своего алькова в сопровождении всего одного стражника, буквально в одной ночной рубашке. Разъяренный неудачей, Хейрэддин предал Фонди огню и мечу, отдав его на четыре часа на разграбление своим головорезам. (Примечательно, что впоследствии герцогиня казнила своего спасителя-стражника, посчитав, что во время побега он вел себя слишком фамильярно).
Неудача с похищением герцогини не остановила Барбароссу. Он направился к Тунису, который в то время был под протекторатом Испании. Неожиданно появившись в гавани, пиратский флот начал обстрел города. Тунис был взят всего за один день. Султан Хассан, ставленник Испании, бежал. Падение Туниса стало тяжелым ударом для Испании, лишившейся своей главной опоры в Северной Африке. Кроме того, Сицилия оказалась под угрозой блокады с запада и востока.
Христианский мир не мог оставаться безразличным. Карл V, император Священной Римской империи, собрал огромный флот, насчитывающий более 600 кораблей, и поручил командование знаменитому генуэзскому адмиралу Андреа Дориа. В мае 1535 года армада отправилась к Тунису. В ее состав входили итальянские, немецкие и испанские войска, а также рыцари ордена святого Иоанна с Мальты. Экспедиция имела характер крестового похода. После мощного артиллерийского обстрела в стенах крепости Голетта, охранявшей вход в тунисскую гавань, была пробита брешь. Рыцари ордена святого Иоанна под командованием шевалье де Поссье взяли крепость штурмом. Командующий гарнизоном, Синан-иудей, отбил три атаки, но в конце концов был выбит из крепости в жестокой рукопашной схватке. Сам Барбаросса возглавил войска, чтобы дать бой христианам на подступах к городу, но его армия была разбита. Хейрэддин с Синаном и Дьяволом-молотильщиком бежали в город Бона, где у него был приготовлен флот.
Карл V отдал захваченный Тунис на три дня на разграбление своим солдатам. Тысячи освобожденных христианских рабов присоединились к победителям. Город был разграблен, а многие жители, еще недавно считавшиеся друзьями Испании, были убиты. Карл V заключил с новым тунисским султаном мирный договор, получив крепость Голетта и обещание ежегодной дани, а также гарантии прекращения пиратских набегов. В августе 1535 года Карл V покинул Тунис, поручив адмиралу Дориа поймать Барбароссу.
Пока Карл V праздновал победу, Барбаросса, собрав в Боне 27 галер, направился к Менорке. Вывесив на мачтах испанские флаги, он обманул островитян, которые приняли его корабли за часть возвращающейся армады Карла V. Под приветственный салют орудий порта пираты внезапно атаковали город и верфи, захватив богатую добычу. Затем Барбаросса отправился в Константинополь, где преподнес Сулейману Великолепному 6 тысяч рабов в качестве компенсации за потерю Туниса. Султан был доволен и назначил Барбароссу верховным адмиралом всего османского флота.
После захвата Туниса Карлом V и бегства Барбароссы в 1535 году, Средиземноморье стало ареной противостояния двух великих флотоводцев. В 1537 году Дориа удалось одержать частичную победу. В Мессинском проливе, используя свое знание местности и благоприятные ветра, он атаковал османскую эскадру и захватил 12 галер. Это был чувствительный удар для Барбароссы, но не решающий. Ответ пирата был быстрым и жестоким: его корабли обрушились на побережье Апулии, сея смерть и разрушения, захватывая пленных и ценности. Этот набег стал своеобразной местью за поражение в Мессинском проливе и демонстрацией того, что Барбаросса все еще остается силой, с которой нужно считаться.
Кульминацией этого противостояния стало сражение при Превезе в 1538 году. Огромный христианский флот под командованием Андреа Дориа, насчитывающий около 200 кораблей, блокировал османский флот Барбароссы, состоящий из 150 кораблей, в бухте Превеза на западном побережье Греции. Несколько дней противники маневрировали, изучая друг друга, не решаясь начать сражение. Дориа, несмотря на численное превосходство, проявлял нерешительность.
28 сентября, при благоприятном для турок ветре, два флота наконец встретились. Сражение было ожесточенным. Умело используя преимущества ветра, Барбаросса нанес сокрушительный удар по кораблям Дориа. Ветер, который поначалу благоприятствовал туркам, к концу дня перерос в шторм. Дориа был вынужден отступить, понеся тяжелые потери.
Победа при Превезе стала триумфом Барбароссы и утвердила господство Османской империи в Средиземном море. Андреа Дориа, несмотря на свой богатый опыт и репутацию талантливого флотоводца, не смог противостоять хитрости и дерзости рыжебородого пирата. Эта битва ознаменовала пик могущества Хейрэддина Барбароссы и стала одним из ключевых моментов в борьбе за контроль над Средиземноморьем в XVI веке.
В 1541 году Карл V предпринял еще одну попытку разгромить пиратов, организовав экспедицию против Алжира. Он собрал огромную армаду, насчитывающую около 500 кораблей, с войском из разных христианских стран. В экспедиции участвовали испанцы, немцы, итальянцы, мальтийские рыцари, а также английский контингент. Командование флотом, как и прежде, было поручено Андреа Дориа. Карл V был настолько уверен в успехе, что взял с собой даже свой двор, включая знатных дам, которые должны были стать свидетельницами триумфа.
Армада прибыла к Алжиру 19 октября. Дориа советовал отложить высадку, предсказывая шторм, но Карл V, уверенный в своей удаче и возможно недовольный прежними неудачами адмирала, отверг его совет. Предсказания Дориа сбылись. Как только началась высадка, разразился сильный шторм. Связь с кораблями была нарушена на несколько дней, а солдаты, вынужденные пробираться к берегу по шею в воде, были изнурены и деморилизованы.
Несмотря на трудности высадки, испанцам удалось окружить Алжир. Гарнизон города, возглавляемый Хасаном-агой (бывшим христианским рабом), был немногочисленным. Испанцы начали обстрел городских стен и готовились к штурму, когда обрушилась новая буря с проливным дождём. Из-за спешки и уверенности в быстрой победе испанцы не позаботились о необходимом снабжении. У них не было ни палаток, ни теплой одежды, ни достаточного запаса продовольствия. Всю ночь испанские солдаты провели под проливным дождём, голодая и дрожа от холода. Порох отсырел, что делало невозможным использование огнестрельного оружия.
Утром, воспользовавшись плачевным состоянием противника, Хасан-ага предпринял вылазку. Измученные, голодные и промокшие испанцы не смогли оказать серьезного сопротивления и обратились в бегство. Началась резня. Даже мальтийские рыцари, известные своим мужеством и дисциплиной, не смогли остановить панику. Шторм усиливался, несколько испанских кораблей было выброшено на берег. Дориа, видя безнадежность ситуации, отдал приказ к отступлению. С большим трудом ему удалось эвакуировать остатки армии на корабли и покинуть алжирское побережье. Потери испанцев были катастрофическими: 8 тысяч солдат и 300 офицеров погибли, многие попали в плен.
Поражение в Алжире стало тяжелым ударом для Испании и отсрочило борьбу с пиратством на неопределенный срок. В 1543 году король Франции Франциск I, стремясь навредить своему противнику Карлу V, заключил союз с Османской империей. Хейрэддин Барбаросса был отправлен во Францию с флотом. По пути он захватил несколько призов, а также разграбил город Реджио, губернатор которого неосмотрительно открыл огонь по его кораблям. Во время этого набега произошел любопытный эпизод: среди пленниц оказалась дочь губернатора Реджио, в которую Барбаросса влюбился и впоследствии женился, даровав ее родителям свободу.
Прибытие Барбароссы в Марсель было встречено с большим торжеством. В его честь был поднят французский адмиральский флаг рядом с османским полумесяцем. Это вызвало недовольство многих горожан. Пребывание Барбароссы во Франции оказалось дорогостоящим для французской казны. Он не только отказал в просьбе, освободить пленных французов, находящихся на его кораблях, но и пополнял ряды рабов за счет местного населения, а все расходы по содержанию флота возложил на французское правительство. Барбаросса провел некоторое время в Тулоне, опустошая королевскую казну, и лишь изредка совершал вылазки, чтобы досадить Испании. В конце концов, французы устали от такого дорогого гостя и вынудили Барбароссу покинуть страну.
Вернувшись в Константинополь, Барбаросса использовал накопленные богатства, чтобы выкупить из рабства 400 мусульман. Это был его последний крупный поход. Последние годы жизни Хейрэддин посвятил строительству мечети в Константинополе, где и был похоронен в 1546 году. Даже после смерти его имя продолжало вызывать страх и трепет у моряков. Много лет турецкие корабли, выходя из Золотого Рога, отдавали салют в честь великого адмирала и могущественного пирата Хейрэддина Барбароссы, чьи подвиги и зверства навсегда вошли в историю Средиземноморья.
В предыдущей статье, я написал о начальном этапе становления Хейрэддина Барбароссы.