Маро
Но я же всегда чрезмерно выделялась. Не просто светлая, а слишком бледная кожа, невысокий рост, хрупкая фигурка, тонкие длинные пальцы, льдистые голубые глаза и длинные до пояса, немного вьющиеся волосы цвета серебра. Только слегка заостренные кончики ушей выдают во мне жительницу Леварана, если бы не это сходство - меня вполне могли счесть пришелицей из другого мира.
Почти шестнадцать лет жизни я терпеть не могла свою внешность, не выносила своих отличий и смущалась любого внимания к своей персоне. Многое в моем представлении о себе изменил первый публичный бал, когда меня представили высшему свету как старшую дочь короля Иосифа и королевы Сонмы. Герцоги и лорды тогда без устали источали комплименты, воспевая мою "неземную красоту", что на деле было рядовым соревнованием в мастерстве составления наиболее высокопарных изречений. Но по-настоящему мне помогли немного поверить в себя высокородные леди, которые с удивлением и восхищением разглядывали мои сверкающие в свете огней волосы и робко просили разрешения к ним прикоснуться, будто они были диковинным украшением.
Теперь, спустя семь лет после после того памятного вечера, мне бы хотелось сказать, что я превратилась во вполне уверенную в себе девушку, но это было бы ложью. Я до сих пор, всякий раз отчаянно трясусь появляться на публике, меня все так же тяготит чрезмерное чужое внимание. И пусть мама провела мне миллион часов уроков этикета и, казалось бы, научила основам правильного поведения на таких мероприятия, не замирая каждый раз, как перепуганная лань, когда меня приглашают танцевать, я все равно всегда предпочту блеску приемов, тишину и уединение своих личных покоев или чудесной Искряной рощи, которая простирается от заднего двора королевской резиденции до подножья величественной горы Рего. И я все так же готова сбежать с любого мероприятия через полчаса после его начала.
Воспоминания о балах натолкнули меня на мысль о приближении праздника начала лета и я поежилась. Мне уже пошел двадцать четвертый год и теперь мне во время любого празднества могут представить моего будущего нареченного. В королевстве Леваран договорные браки заключались не часто и в основном - среди высшей знати. Но наши родители, будучи правителями не только наших земель, но и Объединенных королевств и Прибрежных островов, обычно учитывали мнение детей, пусть и были вынуждены чаще других прибегать к заключению подобных союзов.
Я никогда не считала себя готовой к браку, но всегда знала, что мне придется пойти на это просто потому, что я старшая дочь правящей семьи. И, пусть меня никто не погонит через силу на прохождение ритуала, я все равно имею надежду, что мой будущий нареченный сможет стать для меня хотя бы другом. Хуже пытки, чем быть связанной ритуалом с чужим по духу человеком я придумать не могу.
Я вздохнула - время беспощадно. Солнце уже поднялось над городом и заполнило мою комнату ярким желтым светом и совсем уже летним теплом. Ранее утро превратилось в начало дня и Альвара начала наполнятся звуками жизни.
Найдя среди флаконов серебряный гребень - подарок мамы на прошлый день рождения, я расчесала влажные волосы, слегка завила кончики и аккуратно закрепила на затылке несколько прядей, оставив пару спереди для чуть небрежного вида. Затем немного причесала и подкрасила длинные пушистые ресницы, прошлась по лицу пуховкой с жемчужной пудрой и слегка увлажнила губы. На этом мой макияж был закончен. В этом еще одна причина, по которой я так люблю все делать сама. Очень приятно иметь возможность выглядеть так, как хочется именно мне и, к тому же, мне категорически не нравится чувствовать прикосновения чужих рук к лицу, это не позволено даже Алане.
Я достала из небольшой шкатулки три изящных серебряных кольца и неспешно надела их, разглядывая свои тонкие пальцы с белоснежной и чуть прозрачной кожей. Этот процесс для меня сродни своеобразному ритуалу возведения социальных щитов, которыми я потом буду пользоваться весь день. Пара тонких колец, одно из которых было усыпано крошечными сапфирами, была подарена мне родителями на 21 день рождения. А массивный перстень с крылом подарил Никас на прошлый праздник.
- Подари я тебе два крыла, малышка, ты бы упорхнула от нас не задумываясь, - со смехом тогда проговорил мой любимый старший брат, вручая элегантную шкатулку с подарком, - поэтому, только одно, чтобы ты не забывала кто всегда и во всем поддержит тебя.
Он тогда меня по-настоящему потряс своим проникновенным подарком и поздравлением. Это было непривычно, потому что обычно он дарил мне малозначимую ерунду, вроде гигантских свитеров с вышивкой, вульгарных будуарных платьев и бесконечного количества кружек. С тех пор я снимаю любимое кольцо только на ночь в во время банных процедур.
Закончив прихорашиваться и еще раз взглянув на отражение я убедилась, что выгляжу подобающе и развязала пояс рубашки. Черный шелк легко и плавно скользнул с обнаженного тела на пол у дамского уголка, приятно погладив кожу. Я аккуратно переступила груду ткани, предвидя нотации Алы, и неспешно, наслаждаясь утренними лучами на тонкой коже, прошла к гардеробному шкафу. Его наполнение дышало теплым густым мраком, цветами ночного леса, осенних вечеров и глубин Великого океана, словно в противовес моей холодной и искристой внешности. Я всегда предпочитала темные и глубокие оттенки в одежде к великому неудовольствию своей мамы, королевы Сонмы, благодаря усилиям которой, в крошечном кусочке моего гардероба, заполнившего массивный шкаф, обиженно сопел небольшой островок света - парадные платья, которые она покупала мне, так как обожала превращать старшую дочь в льдинку, светлую и полупрозрачную. Когда как моя семнадцатилетняя сестренка Силена была самим воплощением огня и солнца, почти всегда одеваясь в красных или розоватых цветах и с неизменной густой косой, цвет которой был практически древесным, на фоне моего потока серебра, которым я все же научилась гордиться.
- Госпожа Маро, я могу войти? - в дверь постучалась Алана Валериан, моя личная служанка и одна из самых близких подруг в Альваре, которую я кое-как уговорила называть меня не только по титулу. Она пришла помочь мне одеться и принесла мерзкое, но действенное снадобье от аллергии. Но первым делом я заприметила за широким поясом ее юбки несколько толстых конвертов - почта!
Алана или Ала, как она обычно просила себя называть, ахнула и поспешно захлопнула дверь покоев, увидев меня обнаженной. А затем ринулась к шкафу, поставив принесенное ею снадобье на низенькую табуретку для обувания. Молодая женщина с добродушным ворчанием принялась помогать мне одеваться, не переставая сетовать на то, что я снова встала в несусветную рань и почти полностью собралась сама, не дожидаясь ее прихода.
Сегодня я выбрала себя темно-лазурное платье из мягкого струящегося материала с открытыми плечами и длинными рукавами из черного кружева. Мне нравилось, как нежная ткань слегка поблескивает в солнечном свете и то, какой белой кажется кожа рук под темными завитками. Я не позволила Алане добавить к наряду жесткий корсет и наотрез отказалась от туфель, которые она достала из глубин шкафа - терпеть не могу неудобную обувь. Поэтому я отправила служанку делать уборку в покоях, чтобы не слушать ее причитаний по поводу моих манер. Но я уловила осуждающий блеск в ее глазах, когда подняла нижнюю юбку до бедра, чтобы закрепить на ноге небольшую кожаную перевязь с кинжалом, который я стащила у командора в свои 16 лет и получила его от него же в подарок за ловкость.
Закончив шнуровать ботинки, я через силу проглотила противный отвар. До чего же он жуткий! Чтобы унять горечь и не позволить желудку исторгнуть из себя целебную дрянь, я залпом выпила два стакана воды. А затем сгребла с подоконника почту, которую Ала оставила там, помогая мне одеваться и выпорхнула из покоев, чтобы прочесть письма в тишине эркера в гостиной, своего третьего по счету любимого места в мире.
Семейная гостиная выглядела очень уютно и совершенно по -домашнему. В комнате еще витал запах камина и по всем углам валялись подушки - последствия веселья, которое мы вчера устроили с Силеной, Рейландом и командором Ликаром. Я улыбнулась, вспоминая наши крики и смех отца, которому очень пришлась по душе наша игра. А ведь еще пару лет назад, мне было тяжело считать себя частью семьи.
Тогда я, разгуливая вечером вдоль кабинета отца, совершенно случайно услышала, что не являюсь родной дочерью для тех, кого с детства называла мамой и папой. Новость о том, что прихожусь королю Иосифу не дочерью, а родной племянницей больно по мне ударила. Мне тогда никого не хотелось видеть, я даже думала о переезде в город из Главного двора, раз я не член королевской семьи. Тогда у меня состоялся весьма обстоятельный разговор с мамой, которая долго и терпеливо рассказывала мне о моих кровных родителях.
Мою маму звали Каролин Инит Реганто и она приходилась младшей родной сестрой ныне правящему королю Иосифу, была его близким другой и верной советницей. Судя по тому, что мне рассказали, она была такой же своенравной и независимой как и я, также стремилась всегда поступать по своему разумению и обожала публичные мероприятия. Моего отца Алана Аластора она встретила, когда училась в Высшей академии. Они полюбили друг друга и сочетались ритуалом без процедуры наречения и без дозволения обеих семей. А когда мне было немногим меньше трех лет, они оба отправились на переговоры с дикими племенами Северной пустоши, нарушив запрет короля, откуда уже не вернулись. Экспедиция нашла тело Каролин, а Алана найти так и не смогли.
Еще я узнала, что Алан Аластор имел в роду жителей королевств Крайних и Восточных земель, и, благодаря наследию первых, я и обладала такой холодной внешностью. Это немного объяснило такое заметное различие между мной и братьями, которые, как на подбор, были почти копиями отца - высокими и темноволосыми красавцами, только Рейланд унаследовал синие глаза королевы Сонмы.
До сих пор иногда бывали моменты, когда я думала о том, как бы сложилась жизнь, будь рядом родители. На самом деле, она бы вряд ли сильно отличалась от ее привычного теперь уклада. Скорее всего, мы бы так же жили в Главном Дворе, ели бы все вместе за большим столом, а по вечерам бы проводили время в общей гостиной на втором этаже. Возможно, на этих посиделках было бы еще более шумно чем сейчас, ведь судя по рассказам, у моих родителей в характерах было больше общего с Силеной чем со мной.
Конечно, спустя некоторое время и бесчисленное количество разговоров со всеми членами семьи, я вернула себе ощущение ее части, но порой у меня еще возникают мысли о том, какой могла бы быть моя жизнь, если бы осиротев, я попала в дом родных своего отца. Но все что я знала об Алане Аласторе - это его имя, то, что он когда-то учился в Высшей академии и небольшой кусочек истории о происхождении, который он, впрочем, много лет назад поведал королю сам. Больше об отце мне никто и ничего не рассказывал. Его родственников не знал никто при дворе, и даже опытные шпионы легиона не смогли выследить родословную супруга покойной принцессы, что списали на то, что Алан был круглым сиротой. Поэтому я оставила мысль найти эту ветку своей родословной.
Часть 1
Часть 3
Часть 4