Прошло еще несколько лет.
На окончание Альбиной школы было решено всей семьей отправиться с экскурсией на Камчатку. У Альбины давно было желание посетить этот дикий край, чтобы увидеть долину гейзеров, а также собственными глазами взглянуть на сопки и вулканы. Идея понравилась всем без исключения. Суровая природа манила больше, чем рафинированные курорты Турции и Египта. Хотя эта поездка и выходила существенно дороже известных курортных мест, Анатолий ни на секунду не задумываясь, выложил весьма круглую сумму.
Сама экскурсия проходила по хорошо известным туристическим тропам, где могли пройти малоподготовленные горожане, привыкшие к асфальту и пологому рельефу. Тем не менее, гид сумел провести группу такими местами, чтобы почти в полной мере погрузить туристов в атмосферу полуострова.
Дойдя до долины гейзеров гид начал свой рассказ об этом уникальном природном заповеднике. Немногочисленная группа внимательно слушала, и во все глаза смотрела на вырывающиеся из под земли струи пара. Ангелина, Анатолий и Альбина с Артемом стояли рядом, и тоже слушали гида, но внимание Ангелины привлекло что-то темное вдали, и двигающееся от вулкана к группе людей. Внутри возникла неприятная дрожь. Женщина во все глаза смотрела в сторону темного облака. Она пока не понимала, что все это значит, но была уверена, что ничего хорошего это облако не несет.
Гид продолжал свой неспешный рассказ, а Ангелина неотрывно следила взглядом за облаком, которое начало обретать различимые черты.
- Зиликар! – с ужасом прошептала Ангелина, глядя на огромного красного демона.
Она не задумалась о том откуда знает это имя, но сейчас не это ее волновало.
Демон стоял перед экскурсионной группой, но его никто не видел. На его лице была жуткая улыбка.
- Ну, вот мы и встретились, - ухмыльнулся Зиликар и сделал шаг вперед.
Казалось сейчас одним взмахом мощной лапы он отправит всех в Море Хаоса, и никто даже пикнуть не успеет. Ангелина инстинктивно сделала шаг назад и наступила на ногу Анатолию.
- Дорогая, ты в порядке? – с тревогой посмотрел на супругу Анатолий, который заметил, что Ангелина неотрывно смотрит в одну точку.
- Нам надо уходить. Мне нехорошо, - произнесла Ангелина, прекрасно понимая, что бежать бесполезно.
Зиликар собрался сделать еще один шаг, но на его пути встал Арчибальд.
- Не смей! – грозно прорычал Арчибальд.
- А то что? – с вызовом спросил Зиликар.
- Я тебя отправлю в Море Хаоса, и ты уже никогда не возродишься.
- А сумеешь? - хмыкнул красный демон, и попытался сделать еще один шаг вперед.
- Сделай еще один шаг, и узнаешь, - Арчибальд сделал шаг навстречу противнику.
Ангелину выбросило в мир тонких энергий, где она увидела две огромных энергоформы одинакового размера и плотности, но одна была светло-серой с серебристыми нитями, а вторая темно-красной с иссиня черными прожилками. Две махины разошлись, а потом стремительно бросились друг на друга. Раздался грохот от которого сотряслась земля, а с сопок покатились камни.
- Не переживайте, сейсмическая активность, это обычное дело для этих мест, но на всякий случай давайте выйдем на плато, - спокойно произнес гид, и направился на выход из долины гейзеров.
Вся экскурсионная группа двинулась за ним, и только Ангелина стояла неподвижно, наблюдая за тем, как сходятся в поединке две махины. Похоже, что силы были равны. Зиликар бросился в сторону ближайшего вулкана, Арчибальд последовал за ним. Анатолий потянул супругу за руку, и Ангелина послушно пошла следом, но все время оборачивалась, пытаясь понять текущий расклад сил. Темно-красная масса нырнула в жерло спящего вулкана, а за ней последовало светло-серая масса. На секунду все стихло, но потом земля содрогнулась от мощных толчков из ее недр. Теперь уже гид не на шутку испугался, а Ангелина поняла, что битва только начинается.
- Быстрее уходим на плато! – крикнул гид и бросился бежать. За ним последовали и все остальные. Семья Ангелины бежала последней.
Серия сильных толчков не позволила бежать достаточно быстро. Более того, некоторые люди валились на землю. Анатолий тоже не удержался на ногах и упал, сильно ушибив колено. Ангелина подставила ему свое плечо, с другой стороны подставил плечо Артем, и все вместе двинулись дальше, настолько быстро, насколько позволяла ситуация. Тем не менее, семья прилично отстала от основной группы.
Еще одна серия сильных толчков заставила туристов прекратить свое передвижение, так как теперь была высока вероятность упасть всем вместе. Переводя дыхание семья ждала, когда появится возможность двигаться дальше, но как только толчки стихли, из новых трещин в земле начали вырываться струи горячего пара. Эти струи пара возникли как раз на пути к безопасному плато.
- Сейчас чуть-чуть подождем, и может появится возможность для дальнейшего движения, - морщась от боли произнес Анатолий.
А вот Ангелина уже не была уверена в том, что такая возможность появится. На тонком плане она видела, как со стороны вулкана, в который нырнули архидемоны, на них движется плотная черная масса. С одной стороны плотная стена пара, через которую невозможно пройти, с другой стороны надвигается тьма. Ангелина начала судорожно искать выход из этой ситуации, как перед ней появилась Анна в сопровождении двух Титанов
- Дочь, - обратилась к ней Анна, - идите за мной. Мы вас защитим.
Анна коснулась руки Ангелины, и ту наполнила сила и решимость, а сама двинулась вперед, гася потоки пара, вырывающегося из под земли.
- Быстро уходим! – скомандовала Ангелина, подхватив мужа.
Семья вышла из опасного места, и продолжила движение к плато. Ангелина слышала, как сзади идет битва. Яростный рев темных сущностей разбивался о холодную мощь двух Титанов, которые не щадили никого, и не пропустили мимо себя ни одну сущность.
Всего несколько десятков метров отделяло семью от твердой земли, которую не сотрясали внутренние толчки. С трудом дойдя до более-менее ровного пятачка люди вынуждены были остановиться, так как Анатолию было все труднее идти дальше. Ангелина бросила взгляд назад, и увидела, что из жерла вулкана, в котором шла битва не на жизнь, а на смерть, вырывается пламя и вылетают камни. Ей показалось, что уже началось извержение вулкана, но тут ее внимание привлекло более близкая активность. Вокруг пятачка, где они остановились, начали сгущаться тени.
- Мама, что это? – испуганно спросила Альбина.
- Видимо, будет извержение вулкана, - не сразу поняла вопрос дочери Ангелина.
- Я про тени, что нас окружают.
- Ты их видишь? – с беспокойством спросила Ангелина.
- Да, и они движутся к нам!
- Тише! – остановила начинающуюся панику женщина.
Ангелина поняла, что это место их так просто не отпустит. Внутри начала формироваться решимость биться до конца, но пока женщина не знала, как она это сделает.
- Так! Сели все спина к спине! – скомандовала Ангелина, во все глаза глядя на надвигающиеся тени.
Мужчины ничего не видели, они считали, что сейчас все закончится и можно двигаться дальше, а просьба Ангелины связана с тем, что так девушкам просто будет спокойнее. Почувствовав тепло родных Ангелине стало спокойнее, а ее решимость начала обретать понятные очертания. Вдруг перед ней возникли трое мужчин.
- Не бойся, внучка, мы тебя защитим, - улыбнулся старший мужчина в форме офицера царской армии.
Аристарх вынул из ножен саблю, и встал лицом к теням. Архип передернул затвор ППШ, и встал левее, а Антон вытащил два ПМ, и снял их с предохранителей, встав правее. Предки образовали своего рода круг, и приготовились защищать ныне живущих.
- Мама, кто это? – прошептала Альбина.
- Познакомься, дочь, это твои предки, - ответила Ангелина. – Это наша родовая защита.
- А что они будут делать? – спросила дочь.
- Сейчас увидим, я сама толком не знаю.
Тени бросились вперед, но попали под удары сабли, которая косила их направо и налево. Очереди из автомата не давали шансов хоть на миллиметр подобраться ближе к живым. Прицельный огонь из двух пистолетов выбивал каждого, кто пытался продвинуться за пределы невидимого круга.
Ангелина не могла сказать сколько продолжалась оборона, темные ряды заметно поредели, а предки становились прозрачнее, и уже не так активно вели бой. Первым пал Аристарх, позже заклинило автомат у Архипа, и он тоже растворился в пространстве. Последним ушел дед Антон, до конца продолжая отстреливать темных тварей, но и его черед тоже настал.
На тонком уровне – в Мире Энергий, Ангелина видела многослойную сферу, которая окружала ее семью. На эту сферу бросались темные сгустки, но разбивались об нее и стекали в землю. Постепенно в верхнем слое сферы появились дыры, и вскоре он исчез. Аналогичным образом, друг за другом, исчезли и другие слои, но они держали оборону настолько долго, насколько это было возможно.
Ангелина видела, что темные тени собираются с силами для последнего броска. Она поняла, что пришла ее очередь. В тонком мире женщина посмотрела на своих близких, которые как золотые клубочки прильнули друг к другу, и видела темное кольцо, которое начало сжиматься вокруг них. Она напрягла свое тонкое тело, стараясь расширить его настолько, чтобы укрыть своих родных. Нестерпимая боль прорезала тело, физическое или тонкоматериальное, это уже было неважно. За спиной развернулось нечто похожее на крылья. Их размаха было достаточно, чтобы укрыть семью, и Ангелина без промедления сделала это. Тьма бросилась вперед, но наткнулась на преграду. Ангелина почувствовала удар, но сдержала его. Кольцо расширилось, и собралось с силами для новой атаки. Ангелина приготовилась к очередному удару, но увидела летящего к ним огромного демона. Сразу было непонятно, кто к ним приближается. Исход битвы был Ангелине неизвестен, поэтому она на всякий случай еще сильнее закрыла своих близких.
Арчибальд подлетел к пяточку, где находилась его напарница и ее семья. В его глазах плескалась тьма, а взгляд был злым и яростным. Его переполняла темная энергия. Он окинул бешеным взором темное кольцо и на бреющем полете зашел на круг, краем своего крыла с острыми когтями снося темные тени. Сделав три круга, Арчибальд полностью уничтожил всю черноту, окружавшую семью Ангелины, и еще раз взглянув на нее взмыл ввысь, а потом исчез.
- Идемте! – Ангелина с трудом поднялась с земли.
- Давайте скорее уйдем из этого ужасного места, - поддержала мать Альбина.
- Да, пока я еще хоть как-то могу идти, нужно уходить, - согласился Анатолий, прыгая на одной ноге.
Семья поковыляла в сторону базы, где для них уже начали снаряжать поисково-спасательный отряд.
***
Арчибальд летел к Морю Хаоса, но лететь было неимоверно трудно. Внутри него бушевала темная энергия, которая сбивала его с мыслей. Чем ближе он подлетал к Морю Хаоса, тем труднее было сопротивляться тому, что внутри. Арчибальд ловил себя на мысли, что не надо лететь к Морю, а нужно свернуть в сторону темных сил, но каждый раз возвращал себя на прежний курс. Уже почти долетев до места, Арчибальд замер в пространстве. Он забыл, что хотел сделать, он не помнил, кто он и какова его суть. В сознание начали просачиваться отрывочные мысли, но уже не было понятно чьи они.
- Арчибальд! Арчи!
Перед сущностью Архидемона возник образ Анны.
- Арчи, мы поможем тебе, - произнесла Анна.
Титаны подхватили Арчибальда, и понесли его к Морю Хаоса. Уже над самим Морем демон неистово забился в крепких тисках своих сопровождающих, пытаясь вырваться от них, но Титаны держали крепко. Анна с печалью смотрела на своего бывшего напарника.
- Если не сумеет освободиться, то придется его отправить в Море Хаоса, - произнесла Анна в ответ на молчаливый вопрос одного из Титанов.
Арчибальд еще раз дернулся, и наконец исторг из себя энергетические останки Зиликара, а также всех остальных, кого поглотил на своем пути. Когда всё до капли было отправлено в Море, Титаны отнесли ослабленного Арчибальда подальше от поверхности. Перед ним снова появилась Анна.
- Благодарю тебя, - с трудом произнес Арчибальд. – Сам бы я не справился.
- Не стоит благодарностей. Ты сделал большое дело! - улыбнулась Анна. – Я рада, что ты в порядке.
***
Семья сидела в домике, который они арендовали на время своей поездки. Анатолию оказали первую помощь. К счастью, обошлось без перелома, но ушиб был очень сильный, и о каких-либо экскурсиях речи уже не шло. Несмотря на уговоры главы семейства оставить его в домике, а самим продолжить экскурсии, никто не желал оставаться в этих местах, и все хотели как можно скорее вернуться домой.
Когда мужчины уснули, Ангелина с дочерью пошли на кухню пить чай.
- Мама, я хотела тебя спросить… - начала Альбина.
- Да, дочь, я жду твоих вопросов, - ответила Ангелина, заходя на кухню.
- Что это такое было? – спросила девушка.
- У него спроси, - произнесла мать, указывая на Арчибальда, который со своей неизменной улыбкой сидел за столом.
- Мама, кто это? И как он сюда попал! – воскликнула Альбина. – Надо разбудить папу и вызвать полицию!
- Не надо никого будить, и уж тем более вызывать, - устало вздохнула женщина. – Познакомься, дочь, это архидемон по имени… пусть будет Арчибальд.
- Добрый вечер, юная леди! – еще шире улыбнулся Арчи.
- Архи… чего?! Какой демон? Мама, ты в себе? – сделала большие глаза Альбина. – У нас на кухне сидит незнакомый мужик, а ты про каких-то демонов рассказываешь!
- А тебя разве не смутило то, что ты сегодня увидела? – усаживаясь за стол, спросила Ангелина.
- Это мне от стресса привиделось, - начала искать объяснения девушка.
- Ну, тогда считай, что это тоже тебе от стресса видится, - не стала спорить мать, и обратилась к Арчибальду. – Арчи, моя дочь не готова это воспринимать.
- Нет проблем, - с улыбкой ответил Арчибальд, и звонок щелкнул пальцами.
Демон исчез, а Альбина, как ни в чем не бывало, продолжила разговор, но уже совсем на другую тему.
- В общем, есть несколько ВУЗов, где я бы хотела учиться, - спокойно говорила Альбина, помешивая ложечкой чай. – Есть хороший ВУЗ в нашем городе, а есть самый лучший в столице. Но…
- Дочь, - прервала ее Ангелина, - выбирай любой ВУЗ, а мы с отцом поддержим твой выбор. Вот только, если речь идет о другом городе, то я переживаю, как ты там одна будешь жить…
- Мам! – перебила мать Альбина, - Я уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно жить одной в чужом городе. Вот смотри…
Дальше Альбина в деталях и подробностях начала рассказывать, как она видит свою жизнь вдали от родителей, а Ангелина продолжила, но уже на тонком уровне, неслышимую беседу с Арчибальдом.
- Арчи, объясни, что за перформанс ты сегодня устроил.
- К сожалению, это был не преформанс, как ты изволила выразиться, а очень серьезная ситуация с реальным риском для жизни всей твоей семьи. Именно они, и ты конечно же, были главной целью Зиликара.
- Зили… - Ангелина наморщила тонкоматериальный лоб, - Погоди, тот красный демон, с которым ты сцепился, это тот самый Зиликар, которого я видела тогда в торговом центре?
- Он самый.
- Слушай, у меня такое ощущение, что я о нем забыла, и не вспоминала до этого момента. Что это за провалы памяти?
- Ну, это не провалы… Это…ммм…
- Твоя работа? Лазил у меня в голове?
- Не совсем так. Я заблокировал в пространстве эту часть информации, чтобы она не дошла до твоего сознания.
- Зачем?
- Тебе не нужно было тогда волноваться. Да, и вообще, не нужно было об этом беспокоиться. Это было моей проблемой, а зная Зиликара, я был уверен, что он не станет так быстро тебя атаковать. Он выдерживал время, чтобы нанести наиболее ощутимый удар, и подождал, когда у тебя появятся дети.
- То есть сегодня все это было из-за нас, мы были на краю пропасти, и чуть было не упали в Небытие?
- Это была только одна часть пьесы. Зиликар собрался с силами, и собрал вокруг себя много темных сущностей, чтобы уничтожить не только тебя, а еще расправиться со мной. Это давняя история…
- К счастью, ему это не удалось и теперь Баланс восстановится?
- Не удалось, но полностью Баланс эта победа не восстановит. Хотя надо отдать должное, мы уничтожили очень сильного противника.
- «И вновь продолжается бой», - Ангелина процитировала известную песню на стихи Николая Добронравова.
- Ну, примерно так, - улыбнулся бы «физический» Арчибальд.
- А что дальше?
- А дальше работаем по плану.
- И что у нас по плану?
- Как всегда полно дел, но не переживай я тебя уведомлю о следующей задаче.
- Очевидно, что уведомишь прямо во время ее выполнения.
- Это как получится.
- А у тебя по-другому и не получается. Ладно, устала я. Давай, до не скорой встречи.
- Адью!
Тонкоматериальная беседа завершилась, и Ангелина полностью переключилась на дочь, которая уже начала сильно зевать.
- Аль, пойдем спать. А то день сегодня был суматошный.
- Да, мам, пойдем.