Британская подданная Флоренс Найтингейл прославилась как социальный реформатор, статистик и основатель современного сестринского дела. Освоив профессию, несвойственную для представительниц аристократического общества, в годы Крымской войны женщина занимала видное положение на фронте и занималась организацией ухода за ранеными солдатами.
Детство и юность
Флоренс Найтингейл родилась 12 мая 1820 года во Флоренции и получила имя в честь этого старинного и живописного места. Фамилию девочка унаследовала от отца-англичанина, принявшего герб и поместье от предков из высших аристократических кругов. Родители, неограниченные в средствах, часто путешествовали по миру, и малышка вместе с тремя братьями и сестрой провела детство в разъездах по дорогим гостиницам, расположенным в разных концах света.
Несмотря на это, молодое поколение Найтингейлов получило хорошее образование, и девочки наравне с мальчиками овладели латынью, древнегреческим, немецким и французским языками. Кроме этого, отец уделял большое внимание грамоте и точным наукам и обучил детей математике и письму. С такими знаниями Флоренс сильно выделялась на фоне других молодых аристократок, думавших о хорошей партии, доме и роскошной жизни.
В конце 1830-х годов девушка вошла в высшее общество Парижа и была представлена молодым людям благородного происхождения. Родители старались обеспечить будущее дочери и не предполагали, что балы и приемы ее мало интересуют. Единственной причиной, по которой Флоренс появлялась в свете, была дружба с эксцентричной и продвинутой англичанкой Мари Кларк. Зрелая женщина, презиравшая жеманство, обычно отказывалась от легкомысленного общества, предпочитая проводить время в компании мужчин-интеллектуалов. Однако Флоренс пришлась ей по душе пытливым умом и сильным характером, позволившим принять и разделить революционную идею равенства полов. Общение с подругой повлияло на Флоренс и она решила посвятить собственную жизнь служению людям и пойти работать сиделкой в лечебное заведение для бедняков.
Начало пути
В Англии такая профессия считалась недостойной и аморальной. По этой причине родители запретили Флоренс двигаться в этом направлении, и на первых порах послушная дочь с уважением отнеслась к такому решению.
Лишь в 1844 году повзрослевшая девушка восстала против отведенной ей роли жены и матери и объявила возмущенным родственникам о намерении устроиться на работу. К 1853 году родственники смирились с жизненной позицией Флоренс и позволили ей занять должность суперинтенданта в институте по уходу за больными женщинами благородного происхождения. Девушка не брала платы за работу, поскольку отец выделил ей солидный годовой доход, на который можно было продолжать карьеру и вести комфортную жизнь.
Крымская война: Флоренс проявила себя
Такая жизнь продолжалась, пока осенью 1854 года до Великобритании не дошли вести об ужасных условиях в прифронтовых госпиталях Крымской войны. Найтингейл отреагировала на информацию и в составе 38 медсестер-добровольцев и 15 монахинь отправилась по морю в Османскую империю.
После долгого путешествия делегацию разместили в казармах Скутари, где безразличный и медлительный медицинский персонал не мог обеспечить должного ухода за ранеными солдатами. В результате нехватки медикаментов, перевязочных материалов и оборудования в лечебных помещениях распространялась инфекция, которая увеличивала процент смертности среди военных.
Медицинские сестры не сразу смогли самостоятельно исправить ситуацию, но в итоге элементарная гигиена помогла снизить число умиравших с 42% до 2%.
Также Флоренс была в России. В 1855 году она посетила Севастополь во время Крымской войны, чтобы помочь с организацией медицинской помощи для раненых солдат. Найтингейл известна своими усилиями по улучшению условий в госпиталях и внедрению новых стандартов медицинской практики.
Её работа в Севастополе стала важным этапом в её карьере и помогла ей развить идеи о санитарии и уходе за больными, которые впоследствии стали основой современного сестринского дела. Найтингейл также установила связи с русскими медиками и военными, что способствовало обмену опытом в области медицинской помощи.
Кроме того, Флоренс через газету «Таймс» обратилась за помощью к британскому правительству, и через полгода санитарная комиссия создала приемлемые условия для пострадавших — очистила сточные ямы и улучшила вентиляцию. Интересен тот факт, что потомки, не оценившие заслуг Найтингейл, критиковали деятельность британской сестры милосердия. В 2001 и 2008 годах канал BBC выпустил документальные фильмы, в которых значение ее деятельности было сильно преуменьшено. Впрочем, авторы этих историй не смогли не упомянуть о том, что, когда все медики на ночь уходили в палатки, Флоренс, получившая прозвище Леди с лампой, день ото дня продолжала совершать одинокий обход.
Первая школа профессиональных медсестер
Другим неоспоримым достижением Флоренс стал сбор статистических данных о пациентах госпиталя и систематический учет случаев смерти и выздоровления. Этот опыт вскоре был применен в гражданской больнице Святого Томаса в Лондоне, где на средства благотворительного Фонда Найтингейл британка организовала первую школу профессиональных медсестер. Выпускницы этого учебного заведения вскоре получили работу в ведущих больницах Великобритании, Канады, Японии и США и смогли передать полученный опыт другим менее квалифицированным коллегам.
В 1883 году Флоренс получила орден «Королевского Красного Креста» и награду Госпиталя святого Иоанна Иерусалимского, а затем стала первой женщиной, допущенной в Закрытое общество выдающихся граждан, организованное в 1902 году британским монархом Эдуардом VII.
Последние годы жизни
В зрелые годы здоровье Найтингейл было ослаблено инфекцией, известной под названием бруцеллёз. Несмотря на депрессию и частичное обездвиживание, женщина продолжала руководить школой медсестер и занималась написанием научных и публицистических произведений. В начале 1900-х годов работоспособность резко снизилась, и из-за слепоты и нарушения умственных способностей большую часть времени Флоренс лежала в постели, иногда интересуясь текущими делами.
Найтингейл дожила до глубокой старости и 13 августа 1910 года в 90-летнем возрасте мирно скончалась в собственном доме. Родственники не сочли необходимым устанавливать точную причину смерти основательницы сестринской школы и похоронили тело на кладбище Хэмпшира на территории церкви Святой Маргариты.
Историческая память: наследие
Флоренс Найтингейл подняла престиж работы сестры милосердия. Книгу Ф. Найтингейл «Заметки по уходу за больным» врачи того времени ценили очень высоко, считая ее выдающимся учебным пособием. До сих пор современно звучит ее идея: «Следить надо за здоровыми, чтобы они не стали больными». Флоренс впервые показала влияние факторов окружающей среды на здоровье человека, заложив таким образом основы современной профилактики.
В 1912 году Лига Международного Красного Креста и Красного полумесяца учредила медаль имени Флоренс Найтингейл, до сих пор самую почётную и высшую награду для сестёр милосердия во всём мире.
12 мая, в день рождения Флоренс Найтингейл, мир отмечает Международный день медицинской сестры.
В Лондоне действует Музей Флоренс Найтингейл, в экспозициях которого представлены экспонаты, наглядно иллюстрирующие важные биографические и героические страницы жизни этой подвижницы.
О жизни и судьбе Флоренс Найтингейл снято несколько художественных и документальных фильмов. В 1951 году вышла на экраны британская историческая кинолента режиссёра Герберта Вилкокса «Леди с лампой» с Анной Нигл в заглавной роли. Ф. Найтингейл посвящены также фильмы режиссёров Дэрила Дьюка (1985) и Нормана Стоуна (2008).
Портрет Флоренс Найтингейл размещён на обратной стороне банкнот в 10 фунтов стерлингов, бывших в обращении в 1975—1994 годах.
В её честь назван венец Найтингейл на Венере и астероид (3122) Флоренс.
Изображена на почтовой марке ФРГ 1955 года, а в 1988 году изображена на венгерской марке, посвящённой 125-летию Международного красного креста.
В 2019 году в сериале «Виктория» (3 сезон, 4 серия) медсестра Флоранс Найтингейл была выведена одним из действующих лиц (в исполнении Лоры Морган) в истории о вспышке холеры в Лондоне 1854 года.
В 2002 году заняла 52-е место в опросе «100 величайших британцев», посвящённому выявлению ста величайших личностей в истории Великобритании.
В 2020 году компания Mattel выпустила коллекционную куклу в образе Флоренс Найтингейл в рамках серии «Вдохновляющие женщины».
Заключение
О судьбе Флоренс Найтингейл написаны книги и сняты фильмы. Есть ее музей, медаль ее имени, в Лондоне установлен памятник ей, ее портрет печатали на банкнотах... Ее всегда вспоминают 12 мая, в Международный день медицинской сестры. У нее могла быть совсем другая судьба, но эта хрупкая женщина, вопреки всему, смогла изменить систему. И спасти не сотни, не тысячи — десятки тысяч человеческих жизней.