Китайская письменность насчитывает более 80 тысяч иероглифов, но в повседневной жизни для общения используется всего лишь около 3 тысяч самых распространённых. Интересно, что в начале XX века в Китае действительно рассматривался вопрос об отказе от иероглифов. В этом контексте была разработана слоговая фонетическая азбука бопомофо и система латинизации пиньинь.
Однако, несмотря на все новшества, китайцы не отказываются от иероглифов. Бопомофо и пиньинь сегодня выполняют вспомогательные функции, такие как транслитерация, обучение детей письму и упрощение ввода текста на компьютерах и смартфонах.
Но что же является причиной такой приверженности к иероглифам?
Китайский язык имеет свою особую структуру. Несмотря на богатство словарного запаса, язык состоит всего из 400 слогов и имеет четыре тона. Попытка записать древний текст латиницей может привести к полному искажению смысла из-за высокого уровня омофонии, характерной для китайского языка. Например, поймать смысл классического китайского стиха можно только прочитав его в иероглифах.
Кстати, похожая проблема с туземными языками Новой Гвинеи: там одинаково пишушееся слово полностью меняет свой смысл от тональности лишь одного из гласных...
Кроме того, китайский язык является изолирующим, то есть состоит из неизменных частей, каждая из которых может быть легко выражена отдельными иероглифами. Если бы наш русский язык функционировал в таком же ключе, он звучал бы примерно так: "Я-куш-каш" — "я кушал кашу".
Стоит отметить, что не все граждане Китая говорят на стандартном мандарине, именуемом путунхуа.
Многие, особенно пожилые люди и жители отдалённых регионов, используют различные диалекты. Например, в Гонконге звучит кантонский диалект, который может быть совершенно непонятен жителю Пекина или Шанхая. Несмотря на различия в звучании, записанные иероглифами слова остаются обычно узнаваемыми. Гонконгец сможет понять написанное в Пекине, так как иероглифы остаются основными, хотя порядок и некоторые детали могут отличаться, что объединяет китайцев.
Иероглифы представляют собой глубокую культурную историю Китая. Резкий отказ от этой письменности означал бы утрату значительной части истории и культуры, на изучение которой потребовались бы новые усилия. Не каждый готов к этому.
Сегодня китайцы воспринимают иероглифы как важное средство интеллектуального развития. Благодаря постоянному запоминанию этих символов, дети становятся умными и дисциплинированными. В Китае считают, что иероглифы читаются быстрее, чем буквы алфавитов других языков. Изучая свою письменность с раннего возраста, китайцы учатся мыслить образами, а переход к алфавитному письму потребовал бы пересмотра менталитета целого народа.
Изменение письменности с иероглифов на латиницу потребовало бы колоссальных ресурсов: необходимо было бы обновить всё — от вывесок до документов.
Известен лишь один случай успешной замены иероглифов на латиницу — это произошло во Вьетнаме под давлением французских колонизаторов в конце XIX века, когда захватчики стремились разрушить культурные связи с Китаем.
Смена письменности могла бы произойти и полвека назад, когда западные идеи казались более привлекательными.
Однако сейчас наблюдается обратная тенденция: китайский язык и культура становятся всё более популярными на фоне растущего экономического влияния Китая в мире. Люди в Китае всё чаще обращаются к своим корням и древним традициям, а иероглифы остаются неотъемлемой частью культурного наследия. Каллиграфия в Китае — это целое искусство, в котором оценивается мастерство личности. Поэтому отказ от иероглифов в ближайшее время выглядит маловероятным.
А нам не пора ли перестать учить английский и начать учить китайский?