Это случилось почти 20 лет назад.
Я тогда только получил диплом журналиста, устроился в областную газету и занимался криминальной хроникой.
Насмотрелся всякого, но один случай потряс меня до глубины души.
В убийстве обвинялась девочка 16 лет, в сущности еще ребенок.
Она зарезала своего отчима, который, напившись, приставал к ней с самыми гнусными намерениями.
Дело - увы - не уникальное!
В самых маргинальных слоях населениях бывает и не такое.
Но когда я проник - о, кто бы знал, чего мне это стоило! - к подозреваемой на свидание в СИЗО, чтобы сделать интервью, наша беседа не оставила во мне никаких сомнений - девочка не убивала этого мерзавца.
Но ее приговорили, дали 7 лет.
Я понять не мог, как же это можно?
Разве все эти люди не видят, кто перед ними?
Разве можно на эти худенькие плечи такое вваливать?
Я много раз встречался с ее адвокатом, возмущался, почему он так вяло защищает Алису.
"У них есть все улики, - пожимал плечами этот рыхлый равнодушный бездарь.
В квартире они вдвоем были.
У матери алиби, она была в гостях.
Что тут можно сделать?"
Ее мать, к слову, вообще не проявляла чувств на суде: сидела в последнем ряду пришибленная ни то водкой, ни то горем от утраты своего монстра...
Никто особенно не плакал над судьбой Алисы - имя-то какое для преступницы!
- только один человек откровенно был возмущен в день оглашения приговора.
Ее учитель.
Она, эта девочка из неблагополучной семьи, хорошо, как оказалось, училась в школе.
Особенно успевала по литературе. Любила читать и писала стихи.
Учитель ее, сидевший в суде недалеко от меня, обхватив голову руками, все повторял : "Не могла она этого сделать!"
И все же эта милая девочка по имени Алиса села в тюрьму.
И, как потом я узнала, через год покончила с собой.
Я несколько месяцев не мог успокоиться после ее приговора.
Куда-то все писал какие-то письма.
Даже пытался сам расследовать это дело.
Ничего не нашел, а потом уж самоубийство девочки поставило в точку в этом деле.
И все же я не мог избавиться от чувства: я сделал не все.
И вот однажды сидел я у себя на кухне, вычитывая готовую статью о каком-то очередном подростке - время было позднее, как вдруг я услышал тихий стук в стекло двери.
За стеклом - она, Алиса.
В легкой рубашонке, волосы по плечам, в руке-нож.
Кстати, орудия убийства полиция не нашла.
Осудили девушку, потому что ее обнаружили в соседней комнате, на руках кровь жертвы, ночная рубашка в крови, и под ногтями - частички кожи убитого.
Объяснить что случилось она толком не могла, твердила лишь, что он пытался ее изнасиловать.
Я вздрогнул и пришел в себя, потому что во сне уронил со стола чашку, голова гудела, но воцарился какой-то покой.
На стекле я увидел отпечаток маленькой ладони и хрупких пальцев.
Значит, Алиса здесь все же была.