В Кении открыли новый фронт в борьбе с пластиковым загрязнением. Биологи из Международного центра физиологии и экологии насекомых (ICIPE) описали уникальный вид мучных червей, который может питаться полистиролом — одним из самых трудноразлагаемых пластиков. В кишечнике этих насекомых обнаружена микробиота, способная вырабатывать ферменты, разрушающие пластик. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, даёт надежду на создание устойчивых технологий переработки отходов, где ферменты червей смогут использоваться в промышленных масштабах.
Пластиковая проблема продолжает набирать обороты. Ежегодно в мире производится 400 миллионов тонн пластика, из которых 20 миллионов приходится на полистирол — материал, который используется повсеместно, от упаковки до изоляции, но почти не поддаётся традиционным методам переработки. В странах, таких как Кения, куда ежемесячно ввозятся сотни контейнеров с пластиковым мусором, уровень переработки составляет лишь 14-18%. Новая находка мучных червей может стать ключом к решению этой проблемы.
Эксперименты показали, что черви, питающиеся смесью полистирола и отрубей, выживали дольше и перерабатывали до 11,7% пластика за месяц. Это открывает перспективу для биотехнологических разработок. «Вместо того чтобы выращивать миллионы червей на свалках, мы можем изолировать их ферменты и использовать их на перерабатывающих заводах», — объясняет соавтор исследования Фатия Хамис. Такой подход обещает снизить стоимость переработки и сделать её экологически безопасной.
Комментарий
На первый взгляд, это открытие выглядит как очередной шаг к спасению мира от пластикового кошмара. Но задумайтесь: не откроем ли мы случайно "ржавчину для пластика"? Представьте, что микробиота этих червей, концентрированная и усиленная, освобождается из лабораторий и начинает распространяться по миру. Всё, что сделано из пластика — от медицинских приборов до электронных устройств — оказывается под угрозой. Современная цивилизация построена на пластике, и если такая технология выйдет из-под контроля, она может превратиться в оружие против самой инфраструктуры, которая поддерживает наш мир. Вопрос в том, насколько мы готовы к последствиям собственной гениальности?