Китайская лунная база будет, как ожидается, построена из кирпичей из местного лунного грунта, созданных с помощью 3D-печати. Но выдержат ли кирпичи, созданные таким образом, нагрузку? Эксперимент начался.
Китайские исследователи космоса начали эксперимент с целью проверить, как блоки из лунного грунта будут переносить суровые космические условия. Для этого кирпичи отправились в космос на китайскую космическую станцию «Тяньгун». Исследование является частью планов Пекина по высадке людей на Луну к 2030 году и созданию там постоянной базы к 2035 году.
Эксперты в области космических технологий отмечают, что это сложная задача: любая конструкция должна выдержать большое количество космической радиации, экстремальные перепады температур и лунотрясения. В то же время земные кирпичи на Луну не отправить, придется производить их на месте. Группа ученых из университета китайского города Ухань создала серию прототипов кирпичей, изготовленных из различных композиций материалов, встречающихся на Земле, таких как базальт, которые имитируют свойства лунного грунта. В космосе тестовые кирпичи подвергнут серии испытаний.
Известно, что температура на Луне может резко колебаться от 180 до -190 градусов по Цельсию, в связи с чем встает острая необходимость проверить реакцию планируемых конструкций на столь сильный температурный контраст. Также почти полное отсутствие атмосферы означает, что объекты на поаерхности Луны будут подвергаться воздействию большого количества космической радиации, а также микрометеоритов, в то время как лунотрясения могут ослабить любую структуру на его поверхности.
Эксперимент продлится три года, образцы будут отправляться на тестирование каждый год. Команда китайских ученых разработала прототипы кирпичей после анализа грунта, доставленного китайским зондом «Чанъэ-5» — первой в мире за четыре десятилетия миссии по сбору образцов с поверхности Луны.
По словам китайских ученых, полученные кирпичи в три раза прочнее стандартных и скрепляются друг с другом без использования раствора. Производить кирпичи будет «Лунный паук» — 3D-печатный робот для строительства в космосе. В целом космос — перспективное место использования всевозможных 3D-принтеров.