/Продолжение. Начало обзора дискографии Black Sabbath вы можете прочитать здесь/
Четвертый альбом участники группы сначала записывали в Лондоне, но потом перебрались в Лос-Анджелес, взяв в аренду какой-то особняк. К сожалению, данную работу можно назвать топтанием на месте, а то и шагом назад, поскольку каких-то откровений она не содержит и поэтому был встречена поклонниками без особого восторга. По мнению большинства, этот диск является худшим из первых шести так называемых «классических» дисков группы, а некоторые уже с этого альбома считают падение команды с пьедестала, на который она так быстро взобралась.
В любом случае, этот альбом можно считать переходным, и поэтому звучит он соответствующим образом. Однако, что стоило ожидать, когда ребята постоянно сидели в джакузи и баловались то женщинами с пониженной социальной ответственностью, то травкой или кокаином, и когда становилось скучно, шли в студию? Естественно, с таким подходом к творчеству на запись ушло несколько месяцев.
Как ни странно, альбом «Black Sabbath. Vol. 4», записанный в Лос-Анджелесе и выпущенный 25 сентября 1972 г., всё же получился неплохим. Группа продолжает исследовать территории, на которые раньше их нога не ступала, временами превращая музыку в настоящий прогрессивный метал (или, по крайней мере, в то, что в дальнейшем повлияло на данный жанр), и экспериментов здесь даже больше, чем раньше. Композиции по-прежнему многочастны, и даже самые тяжелые вещи в некоторых местах становятся тише и мягче.
Все песни сыграны на славу, очень профессионально. Открывающая многоплановая вещь «Wheels of Confusion», начинается сразу со всех инструментов, причем гитара прекрасно играет в блюзовом стиле. По сути, это тяжеловесный, классический хард 70-х годов, с акустической гитарой в конце, к которой подключается мощный грязноватый риффинг и плотный бас, а ударные начинают вести ритм; сдвоенное гитарное соло, следующее после риффов, звучит весьма эмоционально. Музыка затихает, но после паузы акустическая гитара повторяет основную мелодию.
«Fx» - набор постукивающих синтезаторных звуков. Это инструментал, звучащий как предтеча эмбиента, дарквэйва и прочих подобных направлений современной музыки, в то же время напоминая ранний Pink Floyd. Его сущность составляют странные жутковатые звуки с паузами. Говорят, они были произведены с помощью распятия на шее Тони, которым он ударял о гитару, создавая все эти эффекты. FX – это и есть сокращение слова «effects». «Laguna Sunrise» - неплохой инструментал с латинизированной гитарой на фоне скрипок. Медляк «Changes» (на этот раз под фортепиано) тоже недурен.
Тони уже не строит песни лишь на одном риффе, а выдает их целыми пачками. Что касается Оззи, то голос у него становится только лучше. Из текстов почти полностью исчезла назидательность, и теперь нам меньше говорят о внешнем мире, переключившись на внутреннее «я» человека. Может быть, психоделические средства помогли, однако проверять эту гипотезу что-то не хочется. И все же, несмотря на имеющиеся несомненные достоинства, альбом кажется менее цельным, чем предыдущие (даже по сравнению с дебютником).
Продюсером стал Патрик Михан, однако не без участия Black Sabbath (читай – Тони). Не знаю, что бы получилось, если бы Патрик работал сам, но микширование явно было подпорчено. То, что звучание отличается, причем не в лучшую сторону, слышно практически сразу. Хотя гитара записана с более тяжелым и агрессивным звучанием, а из ударных стал больше слышен хай-хэт, бас и вокал оказались чуть приглушенными.
Обложку на этот раз нарисовал некто Хью Гилмор, и оно снова выглядит как изображение на майку. Оззи, чья фотография с какого-то концерта сделана в инфракрасном исполнении, расставил руки в стороны и показывает пальцами букву V, т.е. «мир вам». Лучше, чем на предыдущем альбоме, но все равно ничего особенного. Правда, символично то, что в следующем году США вывели свои войска из Вьетнама.
После выпуска четвертого альбома ребята неожиданно обнаружили, что их творческие родники иссякли и они не могут придумать новых песен. Вернувшись на родину, «блэк-саббатовцы» решили переехать в валлийский замок Клируэлл (где позднее записали свой последний альбом Led Zeppelin), отгородиться от внешнего мира и сосредоточиться. И тут Айомми в голову пришел рифф к заглавному треку – позже его даже окрестили «риффом, который спас Black Sabbath».
Говорят, в ту же ночь Оззи чуть не сгорел, заснув у огромного камина, вызвавшего пожар. Рассказывают еще множество других страшных историй – например, о встрече с призраком, коими полны старинные британские замки, – но мы не будем на них останавливаться. В любом случае, с другими композициями дела потом пошли лучше.
Пятый альбом, вышедший 1 ноября 1973 г. и получивший зловещее название «Sabbath, Bloody Sabbath» («Шабаш, кровавый шабаш») не только показал, что Black Sabbath остаются одной из ведущих металических групп, но и, пожалуй, оказался самым лучшим произведением бирмингемцев, пусть и отличающимся от предыдущих работ. И, конечно же, самым амбициозным.
Кроме того, это, вероятно, самый ровный альбом, по крайней мере, классического состава. Проходных тем на нем нет, тексты стали интереснее, а музыкальная палитра обогатилась еще большим количеством элементов из арсенала прогрессивного рока, из-за чего общее звучание кажется более легким, несмотря на жутковатую, но интересную обложку.
Оззи, однако, все меньше ладил с Тони, поскольку не хотел усложнения музыки, а желал возврата к корням. Однако, не желая слишком много спорить, он, как и Уорд, все время пил или употреблял наркотики, в то время как Тони с Гизером работали в студии.
Эксперименты не всегда бывают удачными, но не в случае с этим альбомом. Многие, правда, именно с него начинают группу не любить, но это уже какие-то твердолобые консерваторы.
Продюсировали музыканты все сами, т.е. на этот раз все было в руках Айомми, который сделал гитару посочнее, бас слегка приглушил, а вокал по-прежнему оставил на переднем плане, хотя заметно, что он немного хуже, чем раньше (более скрипучий и подвывающий), хотя в целом, его диапазон расширился.
Из-за того, что звучание оказалось менее тяжелым, Тони в свое время сказал, что это «вообще не рок-альбом» (not a rock album, really). Работа вышла на лейбле World Wide Artists (WWA), основанном специально для группы, а в США их, как и прежде, представляла компания Warner Bros.
В Великобритании диск занял 4-е место, а в США – 11-е, т.е. успех «Paranoid» переплюнуть ему не удалось, хотя, по-моему, эта работа гораздо интереснее. Восхищение альбомом, в особенности треками под номерами «Sabbra Cadabra» и «Who Are You?», высказал даже Ритчи Блэкмор, которого уж точно не упрекнешь в излишних восхвалениях собратьев по музыкальному цеху.
После этого у группы вновь начались концерты – по Европе и Северной Америке. В декабре 1973 г. они наконец решили распрощаться с менеджером Пайном, поскольку все больше сомневались в его лояльности и компетентности, тем более когда фирма WWA обанкротилась. Однако парень оказался не промах, подал иск в суд и выиграл дело. Узнав об этом, Симпсон вспомнил и о своих претензиях и тоже не прогадал.
Все это привело к нехватке денег, полному застою в отношении концертов на целых восемь месяцев и полуторагодичному перерыву в студийной работе. В апреле 1974 г. состоялся California Jam с такими звездами, как Deep Purple, The Eagles и ELP, но ребята не хотели в нем участвовать. Только перспектива неустойки в 100 тыс. долларов вынудила их приехать и выступить.
Выпуску 28 июля 1975 г. шестого студийного альбома Black Sabbath, «Sabotage» («Саботаж»), предшествовали события, из-за которых релиз постоянно откладывался. После записи пятой пластинки настали прямо-таки темные времена, когда нельзя было и думать о творчестве. Выплата денег в результате судебных процессов – это были еще цветочки. У Билла и Оззи опять начались нешуточные проблемы, в результате чего оба загремели в реабилитационные центры. Оззи как следует стукнул жену, с которой, кстати, к тому времени завел уже второго ребенка, сына Луиса, и дело чуть не дошло до развода. Билла же, который так же нещадно губил свое здоровье кокаином и виски, однажды пришлось откачивать в больнице – совсем чуть-чуть и он бы безвременно покинул этот мир.
Гизер с Тони очень злились, поскольку хотели работать над очередным альбомом, но поделать ничего не могли. Айомми даже хотел искать замену столь ненадежному контингенту, но Батлер его отговорил.
Вспомним также о том, что участники группы отказались от услуг менеджера и решили заниматься этим сами, что означало не зависеть от кого-то, тем более что в последнее время их иногда даже не предупреждали, где они должны выступать. Собственными силами управлять делами группы у ребят не получилось, и они наняли нового специалиста. Им стал Дон Арден, работавший в той же компании, что и предыдущие. Это был человек, который говорил мало, но по делу, и всегда мог выпутаться из любой ситуации. Он подписал группу на лейбл NEMS.
Секретарем у него работала 18-летняя дочь Шэрон. Оззи впервые увидел ее тогда, когда она пришла с отцом к нему в клинику. Однако бытует еще другая версия, больше напоминающая легенду: Осборн пришел в офис, прицепив на шею водопроводный кран, и, отказавшись от стула, сел на полу; столь странное поведение испугало девушку. Как бы то ни было на самом деле, что-то все-таки в Оззи юную мисс привлекло, раз позднее она стала ему другом, а потом и женой (и остается ей по сей день).
Можно было работать над новым альбомом, но дальше – больше. Внезапно Европу охватил энергетический кризис – повысились цены на аренду помещения, стоимость грампластинок и т.п. Прибавим к этому изменения ситуации на мировой рок-сцене, когда группы, подобные Black Sabbath, многие стали расценивать как динозавров, которым давно бы пора вымереть, а также внутренние трения по поводу того, в каком направлении следует дальше идти.
Осборн многие годы в последующих интервью говорил, что Тони Айомми стал просто одержим студийным продюсированием, из-за чего времени и денег ребята тратили гораздо больше, чем раньше. Времена первых альбомов, записанных с минимумом затрат, окончательно канули в Лету.
Однако ребята все-таки как-то договорились, сделав еще одну отличную работу, которую можно по праву назвать одной из лучших в их истории. Плохих и даже не вполне хороших композиций в ней нет. Все очень цельно и интересно.
Да, это «саботаж» всего того, что было раньше, но диверсия, на мой взгляд, получилась конструктивной (пусть это и оксюморон). Кстати, по-моему, бóльший саботаж присутствовал на предыдущем релизе, но и с ним есть определенное сходство в плане того, что группа шла и дальше по пути сближения метала и прогрессива, и ей это весьма удавалось.
Тяжести стало больше, что явно было на руку Оззи, тоскующему по простым, но мощным риффам. Можно даже сказать, что этот альбом имеет самое агрессивное звучание из всех. Удовлетворил результат и Тони, поскольку было использовано довольно много клавишных и симфонических штучек, благодаря которым саунд стал более оптимистическим, но не настолько, чтобы назвать эту работу легковесной. Джеральд Вудрафф, уже помогавший ребятам во время концертов, стал фактически полноценным участником группы, и теперь уже только он заведовал черными и белыми клавишами.
Что касается текстов, то альбом вполне можно назвать концептуальным, поскольку красной нитью через него проходит тема безумия и социального протеста, не без примеси мистицизма. Оззи с Биллом явно внесли в написание лирики свою ощутимую лепту. Не знаю, как Гизер с ними сотрудничал, но явно не обошлось без применения сильных средств, поскольку понять написанное и, соответственно, спетое иногда довольно затруднительно.
Записывали целый год в Лондоне и Брюсселе, а к продюсированию привлекли Майка Бутчера. Оззи поет замечательно, Тони на высоте, Билл в ударе (на то он и ударник), Гизер тоже молодец, только его бас сделали почему-то немного тише, чем нужно.
Грэхэм Райт придумал весьма интересную обложку, на которой в первый и последний раз изображены все «блэк-саббатовцы». Они стоят у огромного зеркала (Тони, правда, сидит, напоминая этакого гуру) в маскарадных костюмах, причем их отражение также повернуто к нам лицами. На обратной стороне пластинки была помещена похожая картина – ребята стоят лицом к зеркалу, спинами к нам, а в зеркале то же самое. Смысл таков: от себя не убежишь, а если и убежишь, то только в какое-нибудь Зазеркалье.
Это самый любимый диск автора. Его можно слушать с абсолютно любого места – зная наизусть, как какой-нибудь классический фильм, все равно не можешь оторваться. Начало вообще настолько слушается на одном дыхании, что практически не замечаешь мелькнувший между двумя первыми треками коротенький инструментал (имеется в виду «Don’t Start(Too Late)»).
Тяжелая «Symptom Of The Universe» с отличным риффингом, мощными ударными и тихо бумкающим басом звучит атмосферно, энергично и вместе с тем довольно тревожно. Грандиозная «Megalomania», одна из самых продолжительных у группы на 9:40, это настоящий психоделический гимн с отличной основной темой. «Thrill Of It All» - респектабельна и запоминающееся мелодична. Очень оригинальна «Supertzar» - и не песня, и не инструментал, а настоящая мини-рок-опера, записанная при участии Английского камерного хора. Необычайно хорош спетый с бэк-вокалом «Am I Going Insane (Radio)», под бесовый хохот переходящий в «The Writ» - жесткую многогранную тему.
После выпуска этого альбома группа стала наиболее популярной, заняв второе место в списке хард-роковых команд Великобритании после Led Zeppelin. Билеты на концерты в США расходились мгновенно, а американские сатанисты, много чего не допонявшие в текстах, сделали из группы икону своего движения.
Англичане оценили новую работу по достоинству (7-е место), но именно с нее быстрое приобретение «золота» прекратилось. Одни считают эту пластинку началом конца, другие же склонны думать, что это последнее отличное творение группы (первого состава).
Видео по теме: