В одном большом болоте жили две птицы — цапля и журавль. У них были избушки, стоящие в разных концах болота.
Однажды журавль почувствовал себя одиноким и решил жениться на цапле. Он не раздумывая отправился к своей соседке, переплыв весь болотный путь, который протянулся на семь вёрст.
Журавль предложил цапле выйти за него замуж, но цапля отказала. Ей не понравилось всё в журавле: его длинные ноги, короткое платье, плохое летание и даже то, что он не может её накормить. Цапля прогнала жениха, который не смог долго оставаться на голодном хлебе.
Спустя некоторое время цапля задумалась о своей судьбе и решила создать семью с журавлём. Она решила прийти к нему в гости и рассказать о своих намерениях. Но журавль отказался брать её в жёны. Цапля расстроилась и заплакала от стыда, после чего вернулась домой.
Когда цапля улетела, журавль задумался и осознал, что допустил ошибку: ему было скучно в одиночестве, а вместе с цаплей было бы намного веселее. Поэтому он решил снова предложить соседке выйти за него замуж. Однако к тому времени цапля успокоилась и отказала кавалеру.
После того, как журавль исчез из виду, цапля поняла, что поспешила. Она пошла к журавлю, чтобы предложить ему свадьбу, но он уже потерял к ней интерес. И вот так они продолжают встречаться, но не могут пожениться друг на друге.