Мне было всего пять лет, когда моя жизнь перевернулась с ног на голову. Еще два месяца назад мир был полон радости. Ездили с мамой в город на качели. Ходили на мультфильмы. С ней было весело и интересно. Отца своего я ни разу не видела. Но когда расспрашивала маму о нем, она замыкалась и плакала.
Беда нагрянула нежданно. Откуда-то взялся кашель у мамы. Странный такой. Никакое лекарство не помогало. Поехала в поликлинику на прием, а оттуда сразу в больницу. Домой вернулась за неделю до этого страшного дня. Вернее привезли. И уже совсем другой.
Раньше слегка вьющиеся волосы красиво обрамляли ее лицо. Теперь же на голове была странная косынка. Мама никогда не носила платки. А теперь она вдруг стала похожа на бабушку Веру. Только как будто глаза провалились где-то вглубь лица.
А потом в дом пришла страшная беда. Маму красиво одели и положили. Я сидела рядом, гладила ее холодную руку. Мне хотелось отогреть ее и тихонько шептала:
— Мамочка, вставай, пожалуйста. Зачем эти люди пришли?
Маленькие пальчики скользили по ее руке, как будто пытаясь вернуть жизнь, которую раньше они делили каждый день вместе. Но мама молчала. На все мои причитания казалось лишь одна одинокая слеза скатилась по ее щеке.
Я смотрела с надеждой то на маму, то на бабушку. Все надежды рухнули, когда оказались на кладбище. Пустота. Сразу пришло понимание, что больше любимая мамочка никогда не засмеется. Не будет больше совместных качелей. Казалось, что мое маленькое сердце разорвется от невыносимой боли и тоски.
— Мамочка! — закричала я и мой голос словно подхватили зашумевшие листвой деревья.
Среди чужих людей, которые пришли меня жалеть, я чувствовала себя одинокой. Они говорили какое-то незнакомое и непонятное мне слово «сиротка» и гладили по голове. Но от этого легче не становилось: никто не мог понять моего горя.
— Что вы будете делать, с Машенькой? — спросила мамина подруга.
— Растить, — вытирая слезы сказала бабушка Вера. — Насколько хватит здоровья.
— Но и вы же не вечная. Тетя Вера, вы же знаете свою проблему. Никто не знает сколько отведено с вашей болезнью. А для Машеньки будет еще больший удар.
От этих слов мне стало еще страшнее. Как? Бабушка может тоже уйти?
От этого страха я сжалась и замолчала. За три дня не произнесла ни слова. Никаких «да» или «нет». Просто сидела в углу комнаты, как будто мир вокруг меня перестал существовать или спала. Бабушка волновалась:
— Заберут тебя у меня! Заболеешь! Поешь, детонька.
Но как можно заболеть от горя? Я просто не знала, как жить дальше без мамы и боялась потерять еще и бабушку.
***
В то утро проснулась от голосов. В комнате была мамина подруга и бабушка. Они о чем-то разговаривали. Я прислушалась к разговору.
— Да, я знаю его адрес. Тетя Вера, мне тоже Наташа сказала за пару дней до смерти. Держала все в тайне. Поймите, мы не вправе ее осуждать. Она же ничего не просила и не требовала ни от кого. В нашей глуши от кого тут родить? Колька — алкаш, да десять мужчин почти пенсионного возраста. Да и Наташе почти сорок уже было, что дальше тянуть.
— Я не осуждаю, Таня. Она моя дочь. Я бы никогда не стала ему звонить и не поехала, но боюсь за свое здоровье. Вдруг что случится, тогда только дорога Маше в интернат. Мне Наташа этого не простит. Да и не ест она уже третий день и молчит. А ведь не немая. Бегала я к нашей фельдшерице. Та только разводит руками: мол, стресс. Да и негоже скрывать от отца родную дочь.
— Так ты посмотришь Машу, а я за два дня назад вернусь. Все таки там город, лечение будет. Посмотрю на семью. Если все нормальные, что уже таиться. Придется признаваться. Теперь не сезон, думаю, билеты будут.
— Машенька, поживешь у тети Тани пару дней. Я скоро вернусь. Может и не одна.
***
Бабушка через два дня приехала не одна. Вместе с ней приехали на машине незнакомый мужчина и женщина. Посовещавшись на семейном совете Максим Викторович с женой решили забрать девочку к себе.
— Машенька, знакомься. Это твой отец, а это тетя Оля.
Помню, как я забилась в угол. Совсем чужие люди. Какой отец? Я никогда не видела его. Прижалась к бабушке.
Мужчина подошел и погладил по голове:
— Ты не бойся. Я тоже люблю тебя. Просто мы с тетей Олей живем далеко от вас. А теперь будем жить вместе. У нас очень хорошо. Есть море. Ты видела когда-нибудь море?
Я помахала головой.
— У нас тепло и хорошо. Большой дом. У тебя будет своя комната. А тетя Оля работает в детском саду. У нее в группе детки твоего возраста. Ты обязательно с ними подружишься.
Почти неделю отец с тетей Олей пробыли у нас в деревне. Ездили по инстанциям, оформляли документы.
Когда отец с тетей Олей уезжали в город, бабушка прижимала меня к себе и шептала:
— Сиротинушка ты моя, намаешься ты с мачехой. Но всё лучше, чем в детском доме. Смотри, слушайся отца. Это единственная твоя защита. Слушайся и работы не бойся. Но помни: для мачехи ты чужой человек. Будь настороже. Держи ухо востро.
Провожать меня пришла тогда чуть не вся деревенская улица.
***
Что значит «сиротинушка» я уже понимала, но почему отец свой, а тётя Оля чужая — своим пятилетним умом дойти не могла.
Отцовский дом понравился мне сразу. Он был большим и каким-то праздничным. Столько цветов во дворе раньше я ни у кого не видела. Меня поселили в отдельную комнату. И все таки тревога не отпускала меня. Исподтишка я посматривала на женщину, которая стала моей мачехой. Она улыбалась и пыталась обнять меня, но я отшатнулась.
— Ты не моя мама! — выпалила я.
Тетя Оля сказала:
— Завтра поедем вместе в магазин и купим тебе игрушек. А еще вечером мы тебя кое с кем познакомим.
— Я знаю, что для тебя непростое время и ты очень переживаешь, — сказала она мягко. — Но я не обижу и буду заботиться о тебе.
Тогда смотрела на неё с недоверием. Как можно заботиться о человеке, которого ты даже не знаешь? Я вспомнила свою маму и её тёплые объятия. Мне кажется, что у нее и руки мягче и намного она моложе была.
***
Дни превращались в недели, а недели в месяцы. Оказалось, что у отца уже есть двое взрослых сыновей Олег и Андрей. Учатся в другом городе. Я слышала как они между собой разговаривали:
— Ну, вот теперь и у нас есть сестра. Нам двойная польза от этого: теперь родители не одни. А еще, нам больше свободы, — засмеялся Андрей.
— Да, теперь точно им скучать не придется. Да и малышка хорошенькая.
Мачеха тоже старалась изо всех сил: готовила вкусные ужины, читала мне сказки перед сном. Была терпеливой и доброй. Но тревога меня не отпускала. Я все время жила и ждала какого-то подвоха.
В спальне на полу стояла большая ваза. Отец привез ее давно из Китая и очень дорожил ею. Я споткнулась и упала на вазу. Ваза разлетелась вдребезги. От страха я не могла сдвинуться с места. Так и лежала на осколках.
На звук прибежала мачеха. Я вжалась в пол и подумала: «Сейчас мне влетит». А тетя Оля подняла меня и всю осматривала, а потом целовала мои ладошки.
И все равно я зашилась в комнате. Когда отец вернулся домой, я даже дышать боялась. Вечером отец зашел в спальню и увидел, что вазы нет.
— Оля, где ваза? Я же просил не трогать ее.
— Ты извини, я нечаянно разбила ее, — сказала мачеха.
Мне стыдно было за вранье, но тогда впервые по-другому посмотрела на мачеху. Теперь все чаще стала замечать, как светятся радостью глаза мачехи каждый раз, когда я улыбаюсь.
***
Время шло, и я стала открываться новой жизни. Я вспоминала иногда бабушкины слова: «Держи ухо востро». Но теперь понимала — мачеха вовсе не враг.
Она многому научила меня. Вязать, вышивать крестиком, печь булочки и пироги. Однажды мы вместе готовили пирог на кухне. Мачехе в тот день сильно болела голова. Я замешивала тесто для пирога, когда тетя Оля вскрикнула и осунулась на пол.
— Мама, мамочка, не умирай, не оставляй меня. Прошу тебя.
Я так кричала, что на крик прибежали соседи и вызвали скорую. Я не могла потерять еще раз мать.
***
Прошло несколько лет. Я выросла и стала подростком. Часто вспоминаю свою маму с любовью и нежностью. Но мачеха (теперь у меня язык не поворачивается называть ее этим словом) заняла особое место в моем сердце.
На выпускном вечере я подошла к ней и сказала:
— Спасибо тебе, мамочка, за всё.
Она обняла меня крепко и прошептала:
— Я всегда буду рядом.
Что бы не говорили вокруг, я точно знаю, что мачеха может быть не хуже родной матери.
Жизнь продолжается…
Спасибо, что остаетесь со мной, благодарю за подписку каждого подписчика. Всем здоровья и добра.