Славка парил по салону самолета. Его взгляд упал на одногруппника - Юрку Кораблева. Он летал в какой-то неестественной позе: руки скрестил на груди и сгорбился. Слава подлетел к нему и увидел, что у того закрыты глаза.
Этот Юрка Кораблев был настоящим техническим гением. Учился он отлично. По физике, математике да и всем остальным предметам был лучшим. У него уже даже было запатентовано несколько изобретений. Он обещал помочь друзьям с двигателем для их модели Ангары. Но у него были проблемы с физподготовкой и нормативами. В прошлом году он с трудом сдал стометровку и подтягивание, был на грани отчисления, но все-таки смог зацепиться. И вот теперь с ним что-то пошло не так.
По большому счету, ему бы надо было пойти в институт учиться на инженера. Из него бы вышел классный конструктор, но он мечтал полететь в космос.
Через минуту после начала первого параболического цикла самолет вышел на горизонтальную траекторию полета и состояние невесомости временно закончилось. Слава подсел к Юрке, он был бледный как полотно:
- Ты чего?
- Да ничего, всё норм, только подташнивает слегка, - с трудом выговорил Юрка.
- Слава понял, что товарищу очень плохо, но помочь ничем не мог. Тот должен был справиться сам. Если он не справится с невесомостью, то в космосе ему делать нечего. Мишка, кстати тоже был бледноват. Он сидел на полу и глубоко дышал.
Тем временем самолет пошел на вторую параболу.
Василий Иваныч скомандовал: Приготовиться к отработке перемещения по отсеку.
Все приготовились...
Во время второго и третьего циклов все потихоньку привыкли к невесомости и дело пошло неплохо. Мишка уже был бодрячком и даже Юрка взял себя в руки, собрался и ожил, хотя был все еще очень бледный и на упражнениях подтормаживал.
Славка же был что называется, в своей стихии. Он наслаждался и ощущал какое-то воодушевление. У него все получалось. Самочувствие было отличное.
Тем временем самолет ушел на предпоследнюю четвертую параболу. За минуту парни должны были отработать надевание скафандра.
Когда появилась невесомость, на борту началось какое-то цирковое представление. Кто-то смешно крутился на месте со спущенным комбинезоном, некоторые летали вдоль и поперек в одной штанине, а кто-то вообще запутался в скафандре пытаясь его расправить.
Без смеха на это зрелище смотреть было невозможно. Василий Иваныч улыбался. В итоге оказалось, что надеть скафандр в состоянии невесомости смог только Славка. Инструктор его похвалил, а остальным сказал: Нормально для первого раза. Последний заход будет без упражнений. Отдыхайте.
Во время последней в этот день, пятой имитации невесомости парни расслабленно летали по самолету. Они свободно перемещались, никто уже не сталкивался. Юрка вымотался, он просто висел у борта, зацепившись за рукоятку.
Последняя минута невесомости уже подходила к концу. Все мысленно готовились к приземлению. Самолет резко снижался под углом 45 градусов и вот-вот должно было произойти горизонтальное выравнивание. Но оно почему-то не происходило. Прошло полторы минуты, а самолет все еще продолжал резко снижаться. Более того, угол наклона увеличился! Некоторым показалось, что самолет падает вертикально вниз. Появилась вибрация фюзеляжа и раскачивание крыльями то в одну, то в другую стороны. Всем стало страшно!
Василий Иваныч резко скомандовал: Всем занять свои места и пристегнуться!
В салоне началась суета. В таком положении самолета было трудно добраться до кресла и сесть в него.
Студенты начали цепляться кто за что, а некоторые друг за друга. Тревожные возгласы раздавались со всех сторон, вот-вот могла начаться паника.
Мишке кто-то вцепился мертвой хваткой в ухо. От боли потемнело в глазах, он едва сдержал крик и схватился за ухо. Ему показалось, что оно оторвано. На адреналине он так и не понял на месте оно или нет. На какое-то время он растерялся и забыл, что нужно пробираться к креслу. В голове Мишки промелькнула мысль, что это всё. Сейчас они разобьются и их жизнь только начавшись оборвется из-за этого космоса. Может не стоило...? Но тут его кто-то крепко сзади взял за руку. Мишка обернулся, это был Слава. Он спокойно смотрел ему в глаза и ровным голосом сказал: Миха, держись за меня, поползли к креслам, нам туда. Он сохранил полное спокойствие и присутствие духа в нештатной ситуации. Он действовал на инстинктах.
Самолет начал сильно крениться и еще больше "клюнул" носом. Он вот-вот сорвется в штопор и тогда они все погибнут.
Мишка, глядя на Славку взял себя в руки. Он сказал: Я сам, полезли. Самолет продолжал падать.
Они с трудом пробрались через ползающих вокруг товарищей, добрались до кресел, сели, пристегнулись и вцепились в поручни.
Наконец и другие ребята кое как заняли свои места. Кроме Юрки Кораблева. Он лежал на полу, закрыв голову руками. Его трясло. Изо рта доносилось какое-то мычание. Он находился в состоянии шока.
Неожиданно самолет стал плавно выравниваться. Его положение в пространстве постепенно стабилизировалось и он продолжил полет в штатном режиме. Вокруг начали раздаваться радостные возгласы. Ощущение счастья после спасения, в которое уже почти никто не верил, накрыло всех. На душе у парней появилось состояние огромного облегчения.
Мишка вытер вспотевший лоб дрожащей от волнения рукой, посмотрел на Славку и спросил: Что это было? - Тот только пожал плечами.
Василий Иваныч оказывал первую помощь Юрке...
Вечером группу собрали в кабинете химии. Юрки Кораблева не было. Вошел директор и объявил: Сегодня во время тренировочного полета в условиях невесомости вы проходили психологический тест на стрессоустойчивость в нештатной ситуации. Все присутствующие его прошли, поздравляю вас с этим.
Все начали в недоумении переглядываться. Кто-то спросил: А что за тест? Мы вроде ничего не писали.
Директор объяснил: Во время полета была имитирована аварийная ситуация: отказ управление и срыв самолета в штопор.
В классе раздался возмущенный гул. Парни почувствовали себя подопытными крысами. Промелькнуло даже слово "беспредел". Но директор поднял руку и перекрикивая шум громко и решительно заявил: Прошу помолчать тех, кто хочет летать в космос.
Все естественно заткнулись.
- Кто не согласен с нашей методикой обучения, может написать заявления на отчисление. Желающие есть?
Желающих не было.
- Отлично. Еще раз всех поздравляю, - сказал директор и уже собрался уходить, но тут Слава поднял руку:
- А что с Кораблевым?
- Состояние здоровья нормальное. С ним будет все в порядке.
- Я имел ввиду тест. Он прошел?
- Нет. К сожалению, с Кораблевым мы вынуждены расстаться. Он отчислен. В космос он летать не сможет.
Всех как громом поразила эта новость. Всем было жалко Юрку. Мишка и Слава переглянулись. Вот тебе раз, как же так! Но распускать сопли не было никакого смысла. Юрку, конечно, жалко, но ничего не поделаешь. Им нужно было продолжать идти дальше. Вместе.