НАСА и Роскосмос разошлись во мнениях относительно опасности утечки воздуха на МКС, пишет Newsweek. Российские инженеры полагают, что трещины вызваны "высокой циклической усталостью". В НАСА же считают, что проблема в давлении, механическом напряжении и других факторах.
Спор между НАСА и российским космическим агентством "Роскосмос" по поводу утечки воздуха в российском сегменте Международной космической станции продолжается и после заседания консультативного комитета НАСА по МКС, которое состоялось в среду.
Разногласия возникли по поводу незначительной, но непрекращающейся утечки воздуха в переходной камере (ПрК) модуля "Звезда", которая соединяет стыковочный узел с остальной частью модуля.
Эта утечка существовала в течение нескольких лет, и экипажи станции справлялись с ней, изолируя ПрК, когда им не нужен был доступ к грузовому космическому кораблю "Прогресс", пристыкованному к порту.
Скорость утечки воздуха на МКС не критическая, но в 2024 году она достигла самого высокого уровня в 1,7 килограмма воздуха в день, о чем говорится в сентябрьском докладе Управления генерального инспектора. Это вызывает у НАСА обеспокоенность по поводу прочности конструкции и герметичности модуля.
"У американской и российской технических команд нет общего понимания вероятной первопричины или серьезности последствий этих утечек", — заявил во время заседания консультативного комитета НАСА по МКС его председатель Боб Кабана (Bob Cabana).
Российские инженеры полагают, что ставшие причиной утечек трещины, скорее всего, вызваны "высокой циклической усталостью" из-за микровибраций, о чем сообщает Space News.
Однако НАСА полагает, что утечка воздуха вызвана несколькими факторами, такими как давление, механическое напряжение, свойства материала модуля и воздействие окружающей среды, сказал Кабана.
Разногласия по поводу первопричин привели к спорам о серьезности проблемы. Роскосмос считает, что можно без опасений продолжать работу станции, однако НАСА выражает "обеспокоенность по поводу прочности конструкции ПрК и не исключает возможность ее катастрофического разрушения", сообщила Кабана.
Он добавил: "Российская команда продолжает искать и устранять утечки; она не верит, что катастрофический распад ПрК реален".
В мае и июне 2024 года руководство программы МКС подняло риск утечки на самый высокий уровень в своей системе управления рисками, подчеркнув степень обеспокоенности НАСА. Однако Роскосмос по-прежнему уверен, что сможет контролировать и устранить утечку до того, как она "достигнет недопустимого уровня", говорится в докладе Управления генерального инспектора.
Выступая восьмого ноября на брифинге, астронавт НАСА Майкл Барратт, только что вернувшийся на Землю после восьми месяцев пребывания в космосе, рассказал, что экипажи НАСА придерживаются "очень консервативного подхода" и закрывают люк между американским и российским сегментами, когда люк ПрК открыт.
Барратт также сообщил, что российские коллеги "очень откровенны и открыты" в этом вопросе, и что "никакого дефицита информации нет. Мы все знаем, что знает каждый".
Чтобы разрешить спор, комитеты НАСА и Роскосмоса порекомендовали привлечь экспертов со стороны из научных кругов и промышленности, дабы прийти к общему пониманию в вопросе целостности конструкции модуля, где обнаружена утечка.
Но четких сроков разрешения спора нет, а утечка воздуха остается источником трений между двумя космическими агентствами, продолжающими работу на устаревшей МКС.
"Станция не новая. Она существует уже довольно давно. Определенный износ вполне ожидаем, и мы это видим", — сказал Барратт.