Гигант из Литвы, успевший поиграть за сборную СССР, "Жальгирис" и "Портленд Трейл блэйзерс", оставил огромный след в истории баскетбола. Он внёс что-то действительно новое нашу любимую игру с мячом. Арвидас изменил понятие позиции центрового. Он обладал неплохим средним и трёх-очковым броском, мог отдать красивую результативную передачу и отлично подыграть в комбинации.
Бигмен ростом 222 сантиметра и весом 126 килограмм родился
19 декабря 1964 года в городе Каунас Литовской ССР.
Начал заниматься баскетболом в возрасте 9 лет в каунасской баскетбольной школе. В 1980 году Арвидас в составе юношеской сборной стал победителем международного молодежного турнира команд соцстран «Дружба», а уже через год, в 1981 году, получил предложение от главного тренера каунасского «Жальгириса» перейти в его клуб. В том же году в составе юношеской сборной СССР Сабонис стал ещё и чемпионом Европы.
В 1981 году в 16-летний Арвидас Сабонис (при росте 213 см) дебютировал во взрослой команде «Жальгириса» в матче против «Калева» и набрал первые 14 очков.
Ещё в юном возрасте Арвидас достиг первых успехов. Он привёл «Жальгирис» к трём подряд победам в чемпионате СССР, получив звание «Игрока года» в Европе в 1984 и 1985 по версии итальянской газеты La Gazzetta dello Sport, позднее он будет признан игроком года ещё 4 раза (в 1988, 1995, 1997 и 1999 годах),
ВЗРОСЛАЯ СБОРНАЯ СССР
В сезоне 1981 года 17-летний Арвидас получил приглашение в главную команду страны.
Сборная СССР вырвала золотые медали легендарного Чемпионата мира 1982 года, обыграв в финале сборную США со счётом 95-94.
Но, к сожалению, в финальном матче, а также и в других важнейших матчах турнира, Арвидас участие не принимал. Главный тренер Александр Гомельский не задействовал Сабониса, ссылаясь на отсутствие опыта. Однако уже тогда молодой литовец доказал, что способен на многое, проведя полный матч и набрав в матче с Бразилией 20 очков. В остальных матчах он выходил на замену основным игрокам со скамейки запасных.
Настоящий шанс показать себя появился у литовца в 1985 году. Сборная СССР выступала на Чемпионате Европы в немецком Штутгарте и стала обладателем золотых медалей. В финале советские баскетболисты с крупным счётом обыграли сборную ЧССР (120-89). Арвидас Сабонис принес своей команде 33 очка и именно по итогам этого турнира был признан лучшим игроком Европы.
Арвидас имеет ещё много достижений в составе сборной Советского Союза, например, серебряные медали Чемпионата мира 1986 года в Испании, золото Олимпийских игр 1988 года, бронза чемпионата Европы 1989 года и множество личных достижений и наград. Он по-настоящему доминировал на паркете, благодаря своему росту.
"ЖАЛЬГИРИС"
На момент своего дебюта за "Жальгирис" 16-летний Сабонис с ростом 213 сантиметров был самым высоким центровым в Литве. С ним в составе литовский клуб стал побеждать.
Сабонис быстро прогрессировал, благодаря его антропометрии и навыкам "Жальгирису" удалось трижды подряд стать Чемпионами СССР, каждый раз одолевая в финале московский ЦСКА
В 1985 году каунасцы, с молодым дарованием Арвидасом в составе, одолели в трёхматчевой серии ЦСКА и завоевали золотые медали.
В следующем, 1986 году Арвидас отправился в Аргентину, где в составе «Жальгириса» стал обладателем Межконтинентального кубка. Литовский клуб в том сезоне также стал финалистом розыгрыша Кубка европейских чемпионов.
В сезонах 1986 и 1987 годов каунасцы повторили свой успех, вновь став чемпионами СССР, одержав победу над непобедимым ЦСКА в суперфинальной серии. Это был настоящий триумф литовской команды и Сабониса.
Эти кубки стали последними в истории "Жальгириса" в чемпионате СССР. Арвидас покинул клуб и решил начать новую страницу своей карьеры.
Арвидас вернулся в родной клуб после карьеры в Испании и НБА уже в возрасте 39 лет и провёл всего один сезон.Он привёл команду к топ-16 Евролиги. По итогам сезона Арвидас был признан MVP Регулярного чемпионата Евролиги и Самым ценным игроком Топ-16.
Сабонис официально завершил профессиональную карьеру в 2005 году и после этого стал президентом клуба
АХИЛЛЕСОВЫ СУХОЖИЛИЯ САБОНИСА
Травмы преследовали Сабониса
Впервые травму Ахиллесова сухожилия Арвидас получил в 1986 году в матче против югославской «Цибоны». Травма оказалась очень серьёзной, потребовалось лечение в московском ЦИТО.
Первый матч финала чемпионата СССР травмированный игрок пропустил, и его родной клуб уступил ЦСКА.
В итоге Литовские спортивные руководители убедили руководство Госкомспорта СССР, что Арвидас Сабонис вполне здоров и может принять участие в оставшихся играх. Усиленный своим лучшим, хотя и травмированным центровым, «Жальгирис» сумел дважды обыграть ЦСКА и стать чемпионом СССР.
Но буквально через два месяца на тренировочном сборе СССР у Арвидаса произошёл повторный разрыв ахиллова сухожилия правой ноги.
Заключение врачей звучало, как приговор: одновременный разрыв крестообразных связок и ахиллова сухожилия. Как правило, после таких травм спортсмены заканчивают карьеру. Была проведена серьёзная операция по сшиванию сухожилия.
Однако вопреки прогнозам врачей, благодаря правильной реабилитации, уже через год Сабос не просто ходил, но и бегал и прыгал.
Казалось бы, всё закончилось и скоро литовец будет играть, но произошёл рецидив. Арвидас упал с лестницы и снова разорвал сухожилие, пришлось делать новую операцию и начать восстановление заново. Реабилитация проходила в США.
В августе 1988 года он вернулся на родину, где приступил к подготовке к Олимпийским играм. Арвидас провёл полтора года вне баскетбола, впервые появившись на площадке на Олимпийских играх в Сеуле в матче против команды Югославии.
Сабонис играл всего минут по 10 за матч и не рисковал, берег силы для главного. В полуфинале наша сборная встретилась с США. И вновь это была битва титанов. Первая встреча после 1972. Матч завершился победой советских спортсменов.
В финале наша сборная встретилась с очень сильными Югославам, в тяжелой борьбе нашим парням всё-таки удалось одержать победу (76:63).
Сборная СССР стала Олимпийским чемпионом!
ИСПАНСКАЯ ЛИГА
Арвидас после небывалого успеха и восстановления от бесконечных травм, пытался попасть в НБА, одновременно ведя переговоры с несколькими клубами.
Но оказался в Испании, где он несколько лет играл за клубы "Вальядолид" и "Реал Мадрид". с 1989 до 1992 года Сабос играл за "Вальядолид" и с 1992 до 1995 года за "Реал".
В составе "Реала" Сабонис дважды становился чемпионатом лиги Испании в 1993 и 1994 году, а также победителем клубного чемпионата Европы 1995 года. Во время регулярного сезона 1994/1995 Сабонис набирал в «Реале» в среднем 22,8 очков, 13,2 подборов, 2,6 блок-шота и 2,4 передачи за игру.
НБА
Пройдя довольно трудный путь, Арвидас всё-таки попал в лучшую баскетбольную лигу мира. Хотя Сабонису на момент его дебюта в НБА был уже 31 год, это не помешало собирать отличную статистику и вместе со своей командой 7 лет подряд выходить в плей-офф.
Наилучшим сезоном Арвидаса стал сезон 1999/2000, когда орегонцы пробились в финал Западной конференции, где лишь в седьмом матче серии уступили будущим чемпионам «Лейкерс».
В 1998 году, дожидаясь окончания локаута в НБА, подписал краткосрочный контракт с «Жальгирисом», но не сыграл ни одного матча.
За семь лет в НБА Сабонис набирал в среднем за матч 12 очков и делал 7,3 подбора.